就这样，第一天如狂风暴雨般开始了。



然后，我单纯地直接睡过了过去。这是因为，我真的发烧了。



今天得到的话语和笑容带给我太多意外之喜，让我这个冒牌新娘，让我这个『多余的人』已经开心得死而无憾了，实在没有余力消受得起。



不论精神还是身体，我都已经到极限了。



果穗大人很快就察觉到了我身体不适，便让我休息了。



『这里没人伤害你，你就把过去缺的那些休息好好补回来吧』



果穗大人太温柔了。想到终有一天要和她分别，我便悲伤得无以复加。还没等我走出感慨，果穗大人便离开了。



之后，传爷爷麻利地整理好了地面。因为是夏天，他替我铺好了轻薄的被褥让我躺下，又是为我准备冷敷退烧，又是为我煎药。转眼的功夫，我枕边摆上了凉茶和玻璃器皿，额头上敷上了冰袋。



一连串的工作做完后，传爷爷说



「公主大人一定很难受吧？」



「我还好……谢谢关心。那个，我……」



「公主大人现在只管好好休息。等烧退下来了，您有什么话尽管对我传爷说」



「可是，不用这么照顾我的……」



「您别说了，先好好睡吧」



传爷爷在我的被窝上轻轻拍了拍。



我感到泪水夺眶而出。我心想不能露出丑态，又连忙把哭泣的脸藏起来。但是，传爷爷似乎完全看穿了，又接着说道



「人类的孩子很爱哭呢」



「非、非常抱歉……让您见笑了」



「公主大人哪里的话。我们十分喜欢人的感情。人的感情比小狸猫的喜怒哀乐更加复杂而且多变，让我们百看不厌。爱哭的您我同样喜欢。传爷我觉得，莉子大人的心灵同样非常美丽」



传爷爷在我被子上轻拍了两三下，然后用非常温和语气接着往下说



「我若留在床前，您一定难以安睡吧。我先去厨房了，有什么吩咐请马上喊我」



「那……个……」



「还有何吩咐吗？」



传爷爷歪着脑袋。



我不是什么公主大人。我不是什么贵人。我必须说出实情。然而，我却卑鄙地说出了别的话



「那个，晚安」



「是，晚安。愿噩梦不来骚扰，做个好梦，公主大人」



传爷爷对我微微一笑。他在地板上一蹬，在空中一个跟斗便消失得无影无踪。我抬头盯着什么都没有的半空，然后又把头无力地倒在枕头上，泪水顺着眼角无声无息地落下去。撕心裂肺的我，静静地哭着。



『晚安』



『晚安』



简单的问候，简单的应答，已经多久没有过了。



我好开心，非常非常开心。即便这幸福转瞬即逝也无所谓。



我在心里一遍又一遍回味。



晚安。



祝您好梦。



*　*　*



『公主大人』



『请快快好起来，公主大人』



我感觉听到了好多好多这样的声音。



我缓缓睁开眼睛。脑子被烧得晕晕乎乎，花了许久才弄清楚情况。但是，我一清醒过来马上大吃一惊。



不知不觉间，我身边花团锦簇。百合、蔷薇、紫阳花，各种各样的花朵摆在我的周围。



只见一群皮肤皱皱巴巴的灰色小鬼（不对，他们大概是酒吞童子大人的属下）把花朵搬来。一个个头特别小的小鬼正要把一束漂亮的山茶花放下来的时候注意到了我。他两手乱摆，发出尖锐的声音



『对不起！被发现了！我们在人的眼里很吓人吧？』



「……不吓人啊」



他们属于一种鬼，不是人。但是，他们没有眼白的黑眼睛里充满了担心的神色。他们对我这种人投来温柔的目光，还为我送来了花，这让我满心只有欢喜和感激。我轻轻伸出手，摸了摸他小小的脑袋。



「谢谢你，温柔的小鬼先生……」



我这样摸他一定很无礼吧，但是没有功夫给我苦恼。可能是药草的效果，也可能是疲倦的作用，我再次沉沉地睡了过去。



在最后，我看到小鬼先生紧紧抱住了我的手指。



*　*　*



我做了个梦。



继母大人和桔梗大人出现在梦里，哄笑着对我说



你毫无活着的价值。



赶紧受尽折磨死了算了。



好期待收到你的死讯。



啊，对呀。



这样才对。



我被踢倒在地上，深深感受到她们说的一点没错。



我毫无活着的价值，没有任何理由被温柔对待，我身上一无是处，长得又丑身上又臭，脑子还不好使，连呼吸都是在给人添麻烦，羞耻不已。



我这种人早点死才算是做贡献。



正当我这样想的时候。一个让我联想到母亲的温柔声音拂过我的耳朵。



——不对。



温暖的声音斩钉截铁地说道。那个声音从绝望的深渊里把我打捞上来。



唯独那个声音，为『多余的』我赋予了意义。



——你比任何人都要善良，是我的新娘。



我好混乱。是谁？是谁对我说了这样的话。



——所以，莉子。



「不要死不死的，不要在梦里说那些令人伤感的话」



*　*　*



我猛然睁开眼睛。杜鹃花从我脸上轻轻滑落。



房间里的光线不知何时暗了下来。



看来我睡了很久，太阳都已经下山了。



然后，房间里空无一人。这也对啊，哪有人会对我如此体贴关怀。那一切肯定然只是一场美梦。



想到这里，我细细地呼出一口气。就在这个时候。



「莉子？」



「在！」



枕头那边的障子后面传来声音。我下意识猛地坐了起来。



障子上映出人影，尖尖的角的形状映入视野，于是我明白过来。



是酒吞童子大人正坐在屋外。



「非、非常抱歉！我太无礼了！」



「不用下跪，好好躺着」