曾经相信，一定能够获得幸福。



不过，约翰觉得，或许只有自己是这么想的吧。



即使因为甜言蜜语而露出蜜糖般的笑容，赛菈可能还是怀有「自己无法获得那种幸福」的想法。



入夜之后，独自返回地下庭园的约翰，内心只有对于此事的悲伤。



在惨剧结束后赶来的梅尔迪莎与大群理术师，带走了赛菈。



回到地下的约翰，感到十分空虚。



夜幕已经笼罩了附近一带。露妮亚原本似乎打算等赛菈回来，但因为明天依然得要工作，所以好像已经睡着了。在这个厚重云层覆盖天空，连星光都看不见的夜晚，约翰站在泉水之前。在黑暗之中，水面映照出的青年脸孔，看来疲惫不堪。



约翰觉得，今天所发生的事，全都像是在做梦一样。



美好的梦，以及恶梦。



发生于眼前的屠杀，让当时的约翰无法动弹。他僵在原地，没办法采取任何行动。赛菈的战斗，完全夺走了青年的注意力。那是一段既优美而又恐怖的舞蹈。



唯有这段景象，始终在他的脑海中盘旋不去。



原本应该更早就会浮现的疑问，直到此时才来临。



「为什么赛菈会做出那种事？」



她不可能杀害无辜的女孩。



而且，人们也不该无故袭击她。



事前知道赛菈将在今天外出的人，即使在为王国效命的人物之中也只有极少数。何况，让赛菈受到危害也没人能从中获得利益。毕竟大家都听说过，一旦她身上的诅咒扩散，人类便将灭亡。



没人能从中得利。──既然如此，如果对象不是人类的话？



「你还没睡啊。」



走廊上出现了一名女性。她的表情也一样相当疲倦。平时总是绑得整整齐齐的红发，此刻却颇为凌乱。



「梅尔迪莎。」



「因为我想先让你知道，所以亲自造访。」



他等着对方继续说下去。



「从结论开始说起吧。死于赛菈菲娜大人之手的十六具尸体，全部都是魔族，无一例外。全是披着人类外皮的魔族。赛菈菲娜大人绝对没有杀害人类。」



约翰当然从未怀疑过这一点。



不过，听到梅尔迪莎实际说出口，还是让他松了一口气。在感到放心的同时，他也觉得像是自己内心的弱点被指出似地，十分不好受。



「赛菈她，现在人在哪里？」



约翰原本以为梅尔迪莎会带着赛菈回来，如果赛菈没跟她在一起，或许是还在开作战会议吧？



魔族侵入都城是不容忽视的事态，既然如此，这次自己也应当要有所贡献。



不过，红发的女性却像是不愿意承认似地摇了摇头。



「⋯⋯她自愿进入牢狱之中。」



「为什么？」



约翰无法理解。



说起来，她下手斩杀的，都是潜入人类国度的魔族吧？期望藉由打倒赛菈，让狂神有机会复活，或者是使人类灭亡的残兵败将。杀掉这些魔族，应该算不上犯罪才是。



「真是，到底是为什么呢。不，我其实十分清楚，正是因为那位大人怀着纯粹的心意，为人耿直，所以才会⋯⋯多半是想藉此保护我们吧。」



「赛菈自愿去坐牢，跟保护某些人有什么关系吗？」



梅尔迪莎重重地叹了一口气。虽然处于吃亏的立场令人同情，但也不能因此就放弃说明的责任。这点，相信她自己也应该相当了解。



「这次的事件，让极少数知道赛菈菲娜大人依然活着的贵族阶级，提出将她处理掉的要求。」



这句话出乎约翰的意料之外。



「虽说时间不长，但是，能够精巧地伪装成人类的魔族，其实不多。每个魔族，想必都拥有相当强大的实力吧。在这世上，能够在转眼间将十六个这种魔族全部杀光的，唯有那位大人而已。」



赛菈拥有无与伦比的实力，这不是早就知道的事了吗？



「未免太蠢了吧，到现在这个时候还在害怕赛菈⋯⋯」



「的确。想要处分掉赛菈菲娜大人，根本是痴人说梦。然而，如果只是要将她一直关在牢中，应该还是办得到的吧。只要那位大人待在牢里，就能让其他人的印象有所改变。」



「如果她想的话，应该可以打破墙壁吧。」



「轻而易举。只要赛菈菲娜大人有意如此。」



所以⋯⋯。



「赛菈现在人在牢里吗⋯⋯？」



就只是为了让知道勇者依然活着的极少数人感到放心。



「这么做有什么意义？」



「赛菈菲娜大人认为有⋯⋯不，应该说她相信有吧。或者是她感到害怕，担心自己的魔神器有一天会伤害到他人。」



约翰握紧了拳头。



好不容易成功阻止魔神器失控，终于变得能够外出，但竟然马上就遭遇到这种情况。



「⋯⋯那家伙为什么要压抑自己到这个地步⋯⋯」



这个问题的答案，约翰其实早就了然于心。



「正是因为如此，所以赛菈菲娜大人才能达成消灭狂神的丰功伟业。正因为她不是为自己，是为了他人而战的缘故。」



梅尔迪莎的声音，伴随着悲痛。



「说不定我其实也早就明白，那位大人不可能获得什么幸福。即使如此，我还是抱着一线希望。希望看到赛菈菲娜大人像个少女般欢笑、恋爱，走上身为一个女性之道的模样。」



世上有谁能够否定这样的希望？



「然而，魔族却不让她拥有这样的机会。」



由于现在狂神已经消灭，无人能够统率魔族大军。毕竟，那个疯狂的种族根本没有什么理性可言。



「那些家伙多半是追着狂神的诅咒来到这个国家的吧。只要有『因西尼米亚的狱门』，魔族就无法对赛菈菲娜大人出手。然而，赛菈菲娜大人却现身于城镇之中。类似的场面，今后想必还会一再发生吧。」



「⋯⋯」



约翰默默不语，只是听着梅尔迪莎那宛如在朗读悲剧收场故事般的说话声。



「即使能够支配魔神器，战胜狂神的诅咒而过起日常生活，直到魔族全数遭到消灭的那天为止，赛菈菲娜大人都依然无法摆脱战斗。倘若可以称之为诅咒，这正是货真价实的诅咒，不许在人群之中生活的诅咒。」



「不对，我们不可以让赛菈背负这样的命运。」



「然而，那位大人却是如此期望的。」



「那是因为我们的力量不够！」



约翰如同爆发般大喊。青年怒吼的对象并不是梅尔迪莎，而是他自己。



「赛菈确实很强！如果想用正常手段解决掉十六个高阶魔族，不知得付出多少代价。相隔两年之后，再次看到那家伙的剑术时，我竟然产生了自叹不如的感想。实在太强了，简直是不同次元的差距。那早就超过凭锻炼有可能达到的水准了。就算是这样⋯⋯」



约翰挥动手臂，继续呐喊。



「我再也不愿意只因为『比不上她』这种理由就放弃！要是这样的话，那我在这里到底是来做什么的啊！」



梅尔迪莎找不到能够让大步往前走的约翰停步的话语。



所以，她只说了一句话。



「赛菈菲娜大人遭囚于海宁监狱的最深处。你要去见她吗？」



青年咬牙切齿，点头回应。



「当然。好不容易才把她从地下拖出来，要是又让她躲回去，那就伤脑筋了。那家伙无论如何都得获得幸福才行，因为我就是跟她这么约定的。」



由于贝亚美尔曾经是前线都市，所以，城镇之外如今依然留有由要塞改建而成的监狱。虽然近几百年来都没有派上用场的记录，不过应该还是保存得相当好吧。



处于堡垒与城墙围绕之中的海宁监狱，没有任何人影。手拿烛台，腰间挂着剑的约翰，走过左右两侧都是空荡荡牢房的走廊。



这里的氛围非常冰冷。空气也很沉重，别说是花了，就连草都看不到。相较之下，地下庭园的生活都还舒适得多吧。



虽然天花板很高，但因为是石造，所以让约翰有种彷佛会从左右被压溃的压迫感。



真是，居然自愿进到这种地方，赛菈，你到底在想什么啊。



「你未免太傻了。」



约翰通过弯弯扭扭的走廊，走下螺旋梯，在一间比其他牢房大两倍以上的牢房中，看到了一名缩成一团的少女。



她多半早就换过衣服了吧。虽然身上穿的是全新的衣物，不过却没有任何装饰。宛如连意志都加以剥夺的黑白两色上衣与裙子。与其说是囚服，不如说更像丧服。



「是吗？」



在牢狱中回响的声音，没有丝毫感情。



「可是，这也是没办法的。如果不在那里把敌人全部杀光，或许已经有人遭到袭击了。」



「⋯⋯关于这个，你干得不错喔。你尽了自己应尽的职责，非常了不起。」



约翰伸出手。



「所以，我们回去吧。你应该没有把自己关在这种地方的兴趣吧。好啦，露妮亚也在等你喔。伴手礼还没送给她不是？」



「那个，我已经拜托梅尔迪莎转交了。」



「你在说什么啊，你明明就很想自己亲手交给她的吧。」



赛菈始终低着头，无意望向青年。



约翰把手搭上牢房的栅栏。



如果是这种程度的铁条，只要一剑就可以斩断了吧。



但是，倘若她无意离开，即使这么做也没有意义。



此刻应当挥动的不是刀刃，而是言语之剑。



「⋯⋯赛菈，魔族是想要让你感到绝望，使狂神的诅咒扩散到全世界。你这么做，肯定对人类没有帮助。所以，快点出来吧。」



「没事的。」



赛菈低语的声音虽然不大，但如同钢铁般坚硬。



「我绝对不会绝望。」



她的迫力，让约翰倒抽一口气。



这个宛如与自身灵魂订立誓约般的声音，让他忍不住开口发问。



「你为什么要做到这个地步？」



「因为有约翰你在的关系。」



「⋯⋯咦？」



少女抬起头时，脸上有着与年龄相符的稚气。



她露出简直就像是在对心爱之人诉说梦想般的微笑。



「因为，只要你还活在这个世界的某处，我就已经获得了救赎。接下来不管发生什么事，我都绝对不会绝望。」



少女没有改变。



从来都没有改变过。



「今天的约会，真的很开心。我今后会怀着这份记忆继续活下去，所以──不管发生什么事，你都不必为我担心。」



这就是她的答案吗？



约翰一时不知如何是好。



因为，对于被迫将绝大力量尽数用于救世的勇者而言，唯有心灵仍然自由。



少女想要将自己仅剩的心灵，奉献给初恋的男性。



至少希望能别连挺身而战的意义都交付给其他人。



这处牢狱，简直就像是少女封锁于内的恋心。



「⋯⋯我不喜欢这样。」



「咦？」



这次换成赛菈提出反问了。



「赛菈你做出的结论，让我觉得讨厌，不想认同。」



约翰双手交抱，在牢房栅栏前一屁股坐了下来。



只让她一个人牺牲，这种事，自己当然不可能接受。



「把你所有在意的事都告诉我吧。因为我不是勇者，无法了解为什么你会这么固执，所以，拜托你告诉我。」



约翰这句态度彷佛一百八十度转变的话语，让赛菈感到困惑。



「我是因为⋯⋯猜想一定会有很多魔族来到这里，为了避免波及到大家⋯⋯」



「你待在牢里就能避免吗？」



「至少不会在城镇里引起骚动。只要不让任何人看到，就不会让人们更加害怕了⋯⋯而且，我也不想再把漂亮的衣服弄脏。」



「这样啊。」



答案其实很简单嘛──青年拍了一下膝盖。



「既然如此，从今天开始，我也要住在这里。」



赛菈睁大了眼睛。



「不可以这样啦。这样的话会害约翰你活得很辛苦。」



「放你孤孤单单一个人才真的会让我活得很辛苦。」



「我这么做不是为了想要吸引你的注意。虽然魔族现在依然是很恐怖的敌人，不过，只要没有被盯上，至少他们不会随便袭击人。听我说，约翰，拜托你想清楚。」



「狱中结婚也不错嘛。」