孟樹堅手上抱著孩子，腳下往馬車和門吏的方向走去。

“你好像重了些。有好好喫飯、好好聽你母親的話嗎？”

小童趴在父親的肩頭上抽抽噎噎。

孟樹堅又絮絮叨叨問了兩句? 惹來門吏的注目。

“大人? 孩子不好哄? 我帶他到前邊的點心鋪走一圈再廻來，您看行嗎？”孟樹堅看準時機，提出一個要求。

門吏見父子二人擧止親密無間? 頓時起了疑心? 質問道：“你的憑引上爲何沒有寫明你有親人也在城中？”

孟樹堅聽後，面帶慙愧。

“唉，大人不知道我的難処。我和這孩子的母親早就分開了。我姓孟? 這孩子由他的母親教養、便隨他母親姓賈。我這次進城本來也沒打算去見他和他母親。也不知道這孩子從哪裡聽來的消息? 竟然一個人跑來找我。真是不好意思? 給大人你添麻煩了。”

門吏消除了疑惑? 又見箱篋裡頭裝的都是尋常物件? 便不再多說什麽。

草草查完最後兩個木箱? 門吏大手一揮，放馬車通行。

“行了，你們可以走了。”

孟樹堅笑著向門吏道了一聲辛苦，便指揮隨從駕車離開。

近旁的另外一名門吏對這個輕忽的擧動有些不贊同，正要開口說些什麽。

孟樹堅轉過身去? 從等候搜檢的人群中辨認出一張臉。他擡手輕輕拍了拍小童的後背? 朝那人比劃出一個行動的手勢。

“這裡有問題！都過來！”

一道高聲呼喝在人群中引起一陣騷動。

某個進城的人攜帶的行囊中被搜出一把弓。

手頭無事忙碌的門吏官長全被召喚到一処。

主事官長如何処置這把弓和弓的主人已經不是孟樹堅關心的問題。

他抱著小童走遠幾步? 重新撿起地上的小木柺? 而後步行走入橡城的長街。

街邊商鋪的燈火照亮了他腳下的路。

“小棠，最近，讓爹爹好好陪你? 怎麽樣？”孟樹堅用平靜的語氣開口說話，表示遊戯已經結束。

“這就不玩了？”小童歪著頭，看清孟樹堅的神色，便掙紥著要跳到地面上，“你不陪我玩，就不準叫我小棠。你要跟他們一樣，叫我賈公子，或者玉棠公子。不然，我就不理你。”

賈玉棠人小鬼大，從孟樹堅的懷抱掙脫，落地後又伸手討還小木柺。

“你這小子，口氣倒不小。”孟樹堅沒有繼續哄他，語氣變得認真，“你母親讓你走路拄著這根柺？”

賈玉棠拿廻自己的小木柺，仰著頭，態度穩重：“娘親說我不小了，以後出門見人不能再被五哥抱著，不像話。我要自己走路，別人才不會笑話我是個瘸子。”

孟樹堅聽完，心頭一痛。那個女人怎麽忍心說出這樣的話？

又見賈玉棠小小年紀便學到那女人的兩分狠心，孟樹堅心頭百感交集，一時說不出話來。

入夜了，風吹在身上有些涼。

他牽起賈玉棠的手，邊走邊說。

“你別怨我不陪你玩。你母親覺得，你的腿是天生的弱疾，治不好。我不信，所以我自己想辦法。最近，我遇到一位大夫。就算你母親不同意，我也要帶你出城，讓那位大夫看一看你的腿。”

賈玉棠懵懵懂懂，但聽出孟樹堅要帶他出門，又高高興興，準許孟樹堅叫他小棠了。

孟樹堅帶著賈玉棠來到原先計劃的落腳処。沒等他安頓好，預料中得吵嚷就提前發生了。

“孟樹堅，玉棠不懂事，你比他還不懂事嗎？”

賈靜一見到孟樹堅就想羞辱他一番。

賈玉棠左看右看，一邊是數月未見的父親，一邊是朝夕相処的三姨。他決定扮個啞巴。

孟樹堅卻不能裝聾作啞。

“我明天自然會去見她。”