蕾亚向世界树要来的树枝，大小和城里的路树差不多。



对巨大的世界树而言，这点程度可能感觉和剪了指甲差不多，不过光是有了这个，就能做许多事。



蕾亚打算对这根树枝进行加工，做成木炭和灰烬之后用于实验。她也想用剩下的部分制作手杖，试试看能否做出有助于发动魔法的武器。



「制作手杖应该使用『木工』技能就可以吧？啊，对了，这个也可以做成弓呢。然后将里伯大森林里的鹿型魔物的肌腱捻在一起做成弦……不晓得哪里可以找到胶耶？」



「胶可以从那个肌腱里面提炼出来喔。另外，也可以用鞣制皮革时产生的废弃物制成。」



「啊，芮咪，好久不见。因为我将世界树纳为下属了，要是有什么东西需要制作，可以请你帮忙吗？」



「没问题。我就是听说这件事才回来的。」



回到女王之间的蕾亚正在自言自语时，芮咪忽然进来接了她的话。芮咪现在正在埃亚法连城经营类似道具店的店家，今天因为要制造贤者之石才特地找她回来。



「我感觉我们的木工武器好少。就算不是世界树，适合用于木工的木材明明很多，为什么之前都没有做呢？」



「会不会是因为没必要啊？说起用木材制作的武器，大部分都如您所言是手杖、弓和长枪之类的长柄武器，而那些蚂蚁全都用不到。」



「啊啊，说得也是。」



蚂蚁的主兵装是位于其下腭和腹部前端的毒针，根本就不需要武装。至于精金系列，蕾亚虽然姑且让它们配备了低等级的武器，可是由它们自己直接殴打的攻击力反而比较高，完全没有木制武器出场的机会。



「不过，毕竟接下来骷髅部队的规模会扩大，好像还是准备一些弓比较好。以世界树制成的武器就给芮咪和莱莉你们用好了。至于用普通木材或树人残骸制成的手杖，就发配给精金法师们使用。」



尽管依世界树的样子来看，如果是今天要来的树枝大小，应该是无限供应也不成问题，蕾亚还是希望尽量避人耳目。虽然得实际制作出来后进行性能测试才会知道有多厉害，太强大的武器一旦外流，届时将会对我方造成不利。



「那么，总之就先从木炭开始吧。要成功制作出来需要大约一星期吗？那么这件工作就交给你了。」



「是，那我就收下了。」



将世界树的木材分切好之后，蕾亚把用来制作木炭的那一份交给芮咪。负责切割的是挂在墙上的剑崎。大概是时时都和蕾亚在一起的关系吧，最近这种时候它都会体察蕾亚的想法，自动自发地行动。



「剩下的就拿一点烧成灰看看吧。」



可是在这里进行必须格外留意。蕾亚和芮咪取得的攻击用「火魔法」火力太强，拥有无论怎么小心调整，都能把女王之间内部整个烧毁的威力。「火焰箭」这类单独使用的魔法也一样，只要直接命中，木材恐怕就会立刻粉碎四散。



「啊，我想到一个好点子了。『哲学家之蛋』。」



蕾亚利用技能让水晶蛋出现，然后拿着木片靠近，让蛋将木片吞进去。



「很好，『加热』。」



紧接着她用「火魔法」的「加热」，连同水晶一起加热。虽说是加热，因为这是由蕾亚的高INT施展出来的魔法，内部温度立刻就超过数百度。



没多久，木片就在蕾亚眼前自然起火，开始燃烧。她停止「加热」，静静地从旁观察。



大概是因为水晶是密闭的，烟没有从里面跑出来，可是大概是从哪里供应了氧气吧，火并没有立刻熄灭。这个容器真是神奇。



过了一会儿，火熄灭了，只留下化为灰烬的世界树。



「嗯……我原本猜想或许可以用这个制成木炭，结果还是烧光了啊……看来好像也没有多神奇嘛。」



「如果使用『炼金炉』说不定就会成功。」



「啊啊，对喔。那你实验完再跟我报告。」



「是，首领。」



等到火完全熄灭了，水晶便自行破裂、消失无踪。



「果然还是破了啊？感觉白白浪费了MP，不过这也是没办法的事……」



蕾亚捡起掉在地板上的灰仔细端详。



之前在水晶里时看不出来，如今蕾亚才发现灰正微微闪耀着光芒。考虑到这个房间相当昏暗，这个灰说不定是自体发光。



「真不愧是世界树的灰烬呢。好了，让我来看看配方……」



她大略确认了一下「伟大创作」的配方。看样子这果然是「世界树的灰烬」，有相当多的配方似乎都会使用这项素材，另外还有好几样新道具也是以它制作而成。



然后正如蕾亚当初所推测的，暂定贤者之石也是其中之一。看来最后一项素材果然是神奇木材的灰烬。



只不过，配方中显示的并非「世界树的灰烬」而是「树人的灰烬」。由于蕾亚不记得自己曾经把树人烧成灰，世界树的灰烬大概也被辨识成树人的灰烬了吧。既然其他解锁的道具有些也在素材中列出「世界树的灰烬」，就表示这无疑是世界树的灰烬没错。



也就是说，也许只要曾经看过高阶素材，就会连低阶素材也跟着解锁吧。



如果是这样，那么即使使用高阶素材也没关系。倒不如说，使用比较好的素材反而有可能得到有趣的结果。



「之后也用树人的灰烬试试看好了。好了，那就赶快来做做看吧。」



蕾亚叫来运输兵蚁，取出收纳在它背包里的必要素材。



水银。



硫磺。



铁。



里伯大森林的牧场中，实力最强的熊型魔物心脏。



投入大量经验值的工兵蚁蚁酸。



以及世界树的灰烬。



她将这些放入「哲学家之蛋」中，以「炼金炉」加热。



大理石纹一如往常地出现──然而这一次，此时就已经散发出七彩光芒。若是平常，应该都是在出现大理石纹后发动「伟大创作」时才开始发光。蕾亚已经执行过这项作业好几千次，因此不可能弄错。



「莫非这预示着结果将会非常成功吗？我记得很久以前的炼金术师游戏好像也出现过类似的桥段。不管怎么样，会发光就好。很好，发动『伟大创作』。」



蕾亚发动技能的同时，水晶散发出更加强烈的光芒。与其说是水晶里面，看起来更像是水晶蛋本身在发光，光线亮到让人无法睁眼直视。



不一会儿光线似乎消失，当蕾亚睁开眼睛时，发现「哲学家之蛋」已经不见了。



取而代之，是一颗大小如普通鸡蛋的水晶蛋飘浮在半空中。



「难道说水晶缩小了？这是……变成容器了吗？莫非里面的红色液体就是贤者之石？」



一拿在手上，蕾亚立刻就莫名懂得如何使用。这颗水晶蛋似乎附带说明书。



「──原来如此，和魔法、技能一样，只要说出发动关键字，水晶就会自动破裂，里面的液体会被对象所吸收吗？至于效果……虽然看不太懂，好像是能够让存在的等级提升两级吧。看起来似乎没有不良效果，可是……」



说明得太简略了。尽管效果方面感觉很符合贤者之石给人的印象，一下就要用在自己身上还是让人有些犹豫。



「我很想找人来进行实验，不过在那之前得先试试能否量产才行。」



「恕我冒昧，我认为应该也要验证看看由我执行是否也能做出相同的成品。」



「啊，说得也是呢。毕竟能力值和其他技能也有可能会造成影响。既然如此，那就多做一些吧。反正要是材料不够了，只要再去牧场和另一座森林拿就好。」



之后两人便一同拼命地量产贤者之石。



「──我们做了好多耶。只要有这么多贤者之石，就算随便使用也不会觉得心疼了吧。」



蕾亚和芮咪制作出来的贤者之石并无不同。只不过若是使用没有投入太多经验值的工兵蚁蚁酸，或是普通树人的灰烬，那时就会产生变化。



首先是以「炼金炉」加热时不会散发光芒。大理石纹会隐约发光，可是这和以往的反应一模一样。这或许代表结果不是非常成功吧。



将完成品摆在一起时也能明显看出差异。使用世界树灰烬制成的呈现鲜红色，而且还会隐隐发光。



「多亏只要拿在手里就会体贴地跳出说明书，让人一下就懂得如何使用，不过颜色黯淡的贤者之石只能让存在的等级提升一级。也就是说，使用世界树灰烬制成的效果多上了一倍吧。」



蕾亚两人也制作了只降低蚁酸等级和只降低灰烬等级的版本，但是最后都只能做出颜色黯淡的贤者之石。看样子，大概只有两者皆使用高等级素材才能做出闪闪发亮的成品。



「一开始先拿只能升等一级的来实验好了。考虑到最后要用在我身上，最好可以找和我相近，不是素材或道具的角色来当受试者……」



『既然如此，不如就让在下来当实验品吧。在下等人是活尸，因为已经死了，不会随着年纪增加而成长。假使能够获得成长的机会，想必将有助于大幅提升我军的战力。』



「嗯……可以的话，我希望让干部级的各位使用会发光的完成品……虽然根据说明书的内容，使用两次的结果似乎相同……可是要是有使用限制就伤脑筋了……」



『如果是这样，那用我的下属骷髅骑士做实验如何？一如迪亚斯大人所言，由活尸来当实验品再适合不过，况且之后应该也不会让每一具骷髅骑士都使用那项道具。即使是只能使用一次的道具应该也不成问题。』



「……也对，而且要是成功了，就可以当成头目级加以运用，那就照你说的试试看吧。可以请你带一名骑士过来吗？」



『遵命。「召唤：骷髅骑士」。』



一具骷髅骑士被召唤到女王之间。



齐格向骷髅骑士说明状况，之后骷髅骑士点头应允。他们简直就像普通公司的上司和部下。



「很好，那么这个给你。你拿着应该就会知道如何使用了。照你自己的步调来就好，请你试着对自己使用这个道具。」



骷髅骑士毫不犹豫，立刻就将那颗水晶蛋高举。



结果水晶立刻化为光芒粉碎四散，里面的红色液体则变得犹如红色粉末落在骷髅骑士身上。与其说是受到重力牵引而落下，感觉更像是被骷髅骑士吸引过去。红色粉末一触碰到骷髅骑士，直接如细雪融化般渗入骨头身体内。



当所有粉末都融入骷髅骑士体内后，没多久骷髅骑士便开始发光。那道光和世界树那时一模一样。



「好像要开始转生了呢。看来角色升等果然就是转生成高阶存在的意思。」



很快地光线消失，只见骷髅身上原本破烂的盔甲变成了正规骑士所穿着的气派盔甲。不仅如此，整个骨头身体也变得粗壮，就连身高也长高不少。



『好像转生成骷髅领导人了……它原本只是一名小卒，这下似乎升格成队长等级了。』



「原来如此。看来提升一级还不错呢。」



假使目前骷髅领导人的数量很少，或许就可以使用这个贤者之石增加几名。又或是使用在骷髅法师身上，使其转生成魔法类的进阶种族，进而提升蕾亚等人全体势力的魔法能力。用途可谓无可限量。



只不过一旦转生过头，当初预定的「弱得恰到好处的敌人」就会消失，因此必须留意。



「使用在素材等道具上的实验随时都能进行，所以就等之后再做吧。那么接下来要测试能否连续使用。」



蕾亚又递出一个相同的贤者之石。骷髅骑士接过后注视了贤者之石一会儿，不久便还给蕾亚，左右摇头。



『看来一天好像只能使用一次。』



「冷却时间是一天啊？好像没有使用限制真是太好了。不过这是不是表示，只要有材料就能反覆转生呢？虽然我觉得不可能会有那么离谱的事情……」



能够无限反覆进行强化的作业，是营运方最讨厌的程式漏洞。



营运方想必会十万火急地修正这个漏洞，再说这类举动应该也会随时受到系统AI的漏洞修正功能监视。



总之，等冷却时间结束后再请它帮忙，试试看能否转生成骷髅将军之类的好了。



「好了，接着来使用看看这个会发光的贤者之石吧。迪亚斯，你要试试看吗？」



『倘若公主不嫌弃，请务必让在下一试。』



迪亚斯毕恭毕敬地接过蕾亚递出的发光水晶蛋。



蕾亚明明没有那个意思，气氛却变成她赐与了下属什么珍贵道具似的。



迪亚斯接过蛋之后，用双手将其高举过头。它的举动十分熟练，彷佛圣骑士正在举行某种神圣仪式一般。虽然它不是圣骑士而是骸骨。



会发光的贤者之石同样化为光芒四散。里面的液体和刚才一样变成散发红色光芒的粉末，朝着迪亚斯被缓缓地吸过去。



『眷属已满足转生条件。』



『要允许转生成为「死亡骑士」吗？』



『你要消费一百点经验值，允许转生成为「死神」吗？』



「──原来如此。能够升等两级的意思，是可以从中作出选择啊？」



可能是因为迪亚斯是直属眷属，系统才会向蕾亚发出征求许可的讯息。也就是说，迪亚斯可以从恐怖骑士转生成死亡骑士，再从死亡骑士转生成死神。



「这个和我的高等精灵不一样，比起种族更像是某种职业，不过这种生态的魔物大概都是如此吧。」



无论如何，毕竟都难得使用了比较好的贤者之石，蕾亚决定支付经验值，允许迪亚斯转生成为「死神」。



迪亚斯在光芒笼罩下逐渐改变外貌。原本散发不祥气息的盔甲变得稍微沉稳一些，可是盔甲本身的厚重感和装饰却更显豪华。原先是骨头身体的本体也覆上了皮，变得与其说是骸骨，实际更像是木乃伊。不过它依旧没有眼球，眼窝深处摇曳闪烁着红光。这大概是正在眨眼的状态吧。



『哦哦……要怎么说……在下感受到比生前更加高涨的力量……』



「你变得好帅气呢。虽然小孩子看了应该会马上哭出来就是了。就连技能也……可取得的技能增加了。这个『瘴气』应该是齐格也有的技能吧？这是大范围增益减益类的技能树，能够对我方活尸进行增益，对敌对势力进行减益。这要怎么区分敌我啊？」



实验应该大致算是成功了。蕾亚好想就这么将所有干部级角色都转生成进阶存在。



「不过因为转生时需要花费经验值的情况也不少，所以可能没办法一次让所有人都转生。」



况且，就好比这次转生能够取得新技能一样，相反地或许也有无法取得的技能。



蕾亚也在成为高等精灵之后新增了「光魔法」等可取得的技能，因此她打算把初次见到的技能全部得到手再进行下一次转生。由于转生基本上上可以变成能力较强的同种族，应该不至于之后就无法取得，然而最好还是小心为上。毕竟目前手中关于转生的情报几乎为零。



「暂时还是先努力赚取经验值好了，反正也没什么好着急的。」



『不，在下认为公主应该先完成转生比较好。就像高等精灵那时一样，既然有可能发现会对下属产生加成效果的特性，那么光是强化公主一人便能大幅提升全体的战力。』



「喔，这样啊……你说的也有道理。那我就先取得技能好了……」



蕾亚开放转生成高等精灵时新增的「光魔法」，对技能树「支配者」投入经验值。



技能树「支配者」内全都是会对全体下属产生效果的技能，有名为「强化下属」的技能群，以及一天可以和某位下属瞬间交换所在地点一次的「王车易位」等。



「王车易位」这项技能显然是以有下属为前提设计的。蕾亚之前会猜测高等精灵应该生来就拥有「使役」，便是因为见到了这项技能。



「强化下属」的效果和「强化眷属」相同，不过对象是「所有受自己支配的角色」，范围非常广泛，而且似乎也适用于眷属的眷属。照字面上来看，或许也适用于暂时受「支配」和「死灵」等技能支配的人们。



技能树「光魔法」的组成和其他魔法类似，取得之后「植物魔法」就解锁了。取得条件大概是「光魔法」或是其他技能吧。最有可能的应该是「地魔法」或「水魔法」，可是这两者如今都已无法验证。



另外，虽然不知道什么是关键的取得条件，总之也增加了「神圣魔法」这一项，于是蕾亚也一并取得。



每次取得技能就会有更多技能被解锁，简直没完没了。可是既然事已至此，蕾亚当然想把全部技能都拿到手。与其之后才来后悔当时为什么没有取得，为了接下来得更努力赚取经验值而烦恼要有建设性多了。



再说即使取得所有的技能，和投入世界树的那五千点相比也是九牛一毛，蕾亚和芮咪量产贤者之石也有获得经验值。看来贤者之石果然是最顶级或是接近顶级的道具，就连总经验值消费量多的蕾亚来制作都能获得经验值。



「──这样应该差不多了。虽然用掉了不少经验值，只要有剩下这些数量，就算转生时被要求支付经验值应该还是付得出来。」



蕾亚拿着会发光的贤者之石，宣告使用。她之前一直很疑惑无法说话的种族要怎么办，不过从刚才的迪亚斯他们来看，系统大概设定可以用发声取代说话作为发动关键字吧。



「发动『贤者之石』。」



和之前见过的一样，水晶融入光中，之后红色液体化为粉末逐渐融入蕾亚体内。当所有红色光芒都被蕾亚吸收，她听见系统传来讯息。



『已经使用「贤者之石Great」。』



『已满足转生条件。可转生成为精灵。』



『已满足转生条件。支付经验值三千点即可转生成为精灵王。』



『已满足特殊条件。可转生成为黑暗精灵。』



『已满足特殊条件。可转生成为魔精。』



『已满足特殊条件。支付经验值三千点即可转生成为魔王。』



「等一下，情报量太多了……！」



『保留课题。』



蕾亚一如既往地请系统等待，依序确认。



首先是道具名称。那个道具的名字好像是「贤者之石Great」，不是贤者之石。不对，现在这个不是重点。



系统一开始提到的「精灵」大概是高等精灵的进阶种，应该是比高等精灵高一阶的种族。至于「精灵王」则是比精灵更高一阶的存在，转生时需要另外支付三千点的经验值。尽管没有世界树那么多，索求数额却是相同位数。



再来是「黑暗精灵」。既然提到了「已满足特殊条件」这句话，那恐怕是某种特殊路线的转生吧。虽然不晓得那是由蕾亚拥有的众多技能组合而成，还是有其他完全不同的条件。



从之后的「魔精」和「魔王」的关系来看，黑暗精灵应该相当于高等精灵，魔精相当于精灵，魔王则相当于精灵王。只要想成一边是偏光属性，一边是偏黑暗属性就好。



「这下要怎么办呢……」



如果把事情单纯化，这就只是二择一的问题。也就是要成为精灵王，还是成为魔王。无论要成为哪一方，首先都有一个大问题必须克服。



「……经验值不够耶。」



蕾亚万万没想到会被索取四位数的经验值。



如果是这样，或许应该暂缓取得技能才对。不对，既然可能有因为转生而不再满足取得条件的技能，这就是必要的工程。毕竟转生到魔王路线之后，想必就无法取得「神圣魔法」了。



不晓得这个保留课题能够等到什么时候呢？



可是即使系统不等了，蕾亚也只是浪费一颗会发光的贤者之石──贤者之石Great而已。就算时间到了、贤者之石Great失效，应该也只要等待一天就能再次使用。



总之，就冷静地让系统稍候一阵子，要是不行的话就放弃吧。



「史佳尔。」



『是，首领。』



「麻烦你把现在这座森林里，除了我们以外的所有势力都转换成经验值。我需要越多经验值越好。希望你能以最大效率，在最快的时间之内完成。」



『知道了。』



「啊，牧场的家畜要保留一些用来繁殖。」



『了解。』



此时此刻，里伯大森林里同样有许多访客。那些人几乎都是已经获得不少经验值的玩家们，只要把他们当成祭品，应该可以赚取到相当多的经验值。



牧场里也有为数不少的魔物。虽然要让数量减少到极限的牧场重新运作可能需要再花上一段时间，这也是没办法的事。



蕾亚也对白魔和世界树传送了相同的指示。尽管另一座森林里应该没有入侵者，因为有许多没有受到支配的树人，蕾亚决定下令将那些树人收拾掉。



下达粗略的指示之后，担心系统会不会传讯息来催的蕾亚心急如焚地看着经验值的数值。



可能是因为洞窟内，不，是整座大森林都变得慌忙起来，凯莉和莱莉她们也来到女王之间。