——人们曾说藤花就是神。



——但是藤花没能成为神。



——然后，神就死了。



——不是别人，死的正是宗家的『神』。



来讲讲『神』死时的事情吧。



阿朔被派到藤咲藤花身边担任侍从，但藤咲藤花没有被选为『神』。后来阿朔与宗家的『神』面谈，想要让阿朔成为『神』的侍从。但阿朔以他有藤花为由拒绝了。他把『神』独自留在那仿佛永恒延续的庭园里，离开了。



『神』的死亡是在那之后出的事。



宗家的『神』去祭坛祭祀，一路众多臣子跟随。但有一天，『神』不知怎的突发奇想，骗过过护卫独自离开，然后就发生了『某起事件』。



『神』被人推落到铁轨上。



她手脚全断，受了重伤，而且还大量失血，来不及抢救。



——就这样，『神』死了。



但是，死后依然能够施展异能才是真正的活神。



『神』的肉体的确已经死了，但她一度窥探死亡深渊后，又让自己的魂魄回到了损伤的容器中。那一连串的行为，似乎并不是她自己的意愿。



那是她的异能自然发动的结果。



保全了灵魂的肉身没有腐烂。她在死亡中不变地存在下去。但是，这里有一个巨大的变化之处。那次死亡反倒增强了她的异能。



她不曾苏醒，却为信徒们展现出数不清的奇迹。她不止能够召唤拥有强烈怨恨的灵魂，能够召唤与尘世联系淡薄的灵魂，显现出任何幻影。另外，她还解决了对她提出的委托。就这样，『神』在死亡的状态下继续担当着藤咲家的象征。



那正是藤咲家今时今刻所崇尚的奇迹。



『神』死了，但超越了死亡。



阿朔和藤花被带到了那样的她身边。



藤咲宗家位在大山深处，周边一带全部都是宗家的私有土地，是绝不容一般人闯入的地方。在深山老林中建设的和风建筑群中，二人站在祭坛前面。



他们眼前是一道短短的木台阶，台阶最上面被豪华的垂帘围着。



看不见里面是什么。



「两位请」



身着黑西装的侍从催促二人。



藤花和阿朔做好心理准备，藤上台阶。周围看上去空无一人，但垂帘却被人手拨开。祭坛中央摆着一个松软的红色坐垫。



『神』就在那坐垫上。



那位身着华丽和服的少女没有手脚。



她躺在上面，就像被裹在襁褓中的婴儿。她的面容美得不似人间之物，她的存在本身便散发着几分游离尘世的氛围。



阿朔带着藤花一起靠近她。二人一点一点迈步向前。



瞬间，呼地



风吹拂起来。



白色骤然飞舞。数不清的花瓣翩翩飞扬，开始将眼前淹没。与此同时，祭坛的景色如同折纸被撕碎一般，成比例地逐渐消失殆尽。



阿朔视野被替换成广阔的庭园。



成排的樱花树上，雪白的花朵蔚为壮观地绽放着，同时却又壮观得有些过分，以至于花儿们一片片撒开她们的花瓣。柔和的白色漫天飞舞，附近一带逐渐化作樱花的海洋。



呼地，风又沉沉吹拂。



气流之强就像肚子里在响，又像在挤压鼓膜。



藤咲朔的视野被整面染成白色。



数不尽的花瓣飞舞在半空中，然后被凄惨地拍落到地上，又或者轻轻地飘落在水面上，又或者被再次抛到半空不知疲惫地翩翩打转。



看着这一系列的情景，阿朔陷入令他窒息的心境。



花儿们就是如此浓密地填满这个世界。



仿佛就连个人站的地方都不愿留出来。



但是，清一色全白的世界中有一个点。



那是迥异的东西。



黑。



那是一名黑色的少女。



少女正站在樱吹雪中。



她站在那里的身影，仿佛将洒满这一带的樱花之白当做了背景。



她那一身上下是堪称顽固的纯纯黑色，那身古典风格的长裙令人联想到贵妇人的礼服，长筒袜与绢丝手套犹如夜色般漆黑。



然后，她美丽的容貌在这花海之中毫不逊色，简直不像人间之物。她的五官就是如此端正。要问她如果不是人又能是什么？那么答案只有一个。



少女。



她是少女概念的化身。



她身袭漆黑，是个华丽夺目，楚楚可怜，给人留下强烈印象的——身为少女之人。



她的存在本身，异于寻常的人。



又是一阵强风吹拂。



少女按住她的黑发。



她全身沐浴在花瓣之中，衣服却没有染上白色。不知为何，花瓣竟一片都没有黏在她身上。这就像是一种魔术，又如同一场奇迹。



不可触碰。



就像有个细细的声音主张不可触碰似的，花瓣主动避开少女而去。



阿朔接受了这场神奇的现象，视为理所当然。



这里是少女的世界。



这个样子才算自然。



少女忽而一笑。



那是在笑吧。



那红唇确实弯了起来，弯出女性特有的柔美。



阿朔眼中就是那样。



一切都太过虚幻，从而显得模糊不清。



现实感早已荡然无存。



身处此情此景之中，少女以似是从高处传来的声音细语道



「那么就开始讲讲吧」



「讲什么」



你难道有话对我说？



阿朔这样问道。



但他最后也没能讲清楚。



尽管他没办法把话说完，少女还是点了点头，就好像已经知悉了一切。少女再次开口



「不用慌，是件很简单的事」



风又吹起来。



少女厌烦地眯起了眼睛。



她在乱舞的樱花雨中开口。



凛冽的嗓音，撕破障壁般的白色。



就这样，那声细语传进了阿朔的耳朵里。



「——譬如，讲讲我想拜托你的事」



*　*　*



「藤花在哪里？我们应该是一起来的」



「……她，大概不想见到我吧。所以我没有请她进到这个幻影的庭园里来。就跟上次一样，我想和你谈谈」



『神』这样讲道。她不论穿扮还是说话方式都很像藤花。



这也很正常。因为是藤花在模仿她。



藤花在种种方面都在模仿过去的『神』，而且这种模仿从小就开始了。为了接近被定为第一『神』候补的少女，一家人逼着藤花去那样模仿。



结果，藤花如今依然是与『神』酷似的存在。



她也是因此才自称『劣等品』的吧。



她固执地不去确立自我，贬低自己。



但是，『神』却对那么深切的情感丝毫不提。



白色的花海中，『神』只是把脸微微一歪。



唰地，风再次猛烈地吹拂起来。



在花瓣的风暴中，阿朔问过去



「——于是，想拜托我的事情是什么？是比眼下宗家以及分家的女孩们接连被杀的情况更重大的事情吗？」



「……什么嘛，原来你知道现在正在发生的事情啊」



「是一个叫徒花的女性告诉我们的」



「那一连串的事件也很重要，但那边归我处理。我想拜托你的另有其他事情。我喊你到这里来，就是为了这件事」



阿朔眼睛眯了起来。只要『神』想要，成百上千的人都能调动起来。但是，『神』却专程找到阿朔来办。这种事绝不正常。



白色之中



黑色笑了。



一切都和过去如出一辙。



任何东西都毫无现实感。



这个少女美得如梦似幻。



『神』就像让一切变得更加复杂难解，接着说道



「我过去『被杀了』。但我丧失四肢，陷入昏睡状态后，异能反而变得更强。宗家很欢迎那个现象，就像当做是基督复活的仪式一样，欣然接受了我被杀这件事。因此，他们连凶手都没去找过」



这件事阿朔也知道。



他们永不追究杀害神的凶手。



宗家的人把『杀死』视为对『神』不可或缺的行为，欣然接受。



那个决定荒唐透顶，但是宗家却没有任何人认识到这件事多么扭曲。



结果，他们至今未曾寻找过凶手。



『神』深知这个事实，并拜托阿朔。



「请去找杀我的人。我只能拜托你」



唰地，风又吹了起来。



白色化作浪涛，卷起漩涡。少女在白色的中心黑发飞扬，脸上露出微笑。那表情之上看不出任何感情。阿朔与她对视。不久，阿朔打破凝重的沉默，郑重地问过去



「为什么是我？」



「谁知道呢」



「为什么岔开话题？」



「凡事都有相应的理由，但有很多时候不会说。另外，我拜托你的这件事……必须抓紧去办才行，否则就伤脑筋了」



『神』用手指按住自己的嘴唇，就像在说要保密。然后她张开红色的唇，如同曾经那般降下预言



「因为不论怎样，我在两天后的下午五点，这次真的会死」



*　*　*



眼前的景色就像折纸被撕碎一样逐渐消失。一片片樱花花瓣也随之消失。



空中开出几个细细的洞，洞的那头露出祭坛的景色。那景色越来越明亮，也越来越大。回过神来之时，阿朔已经被送回到原来的地方。



准确说这并不对。阿朔并没有转移到别处，此前的那些不过是『神』给他看到的幻影。阿朔的目光落向眼前。



在那里一尘不变，『神』依然继续安睡，样子看上去没有任何异状。



但是



——我在两天后的下午五点会死。



阿朔回忆那不祥的预言，他不清楚『神』的真实意图，但她所说的话应该不会落空。阿朔短促地点点头，向继续安睡之人简单地许下了承诺。



「……我知道了。在那之前，我一定找到杀你的人」



阿朔曾被『神』请求，但阿朔拒绝成为『神』的侍从。因为他有藤花。



可是，阿朔与『神』确有故交，没有任何理由拒绝她的请求。



但阿朔最终能否找到凶手还不得而知。



在他身旁，藤花一副不安的神情。她发愁地问



「朔君，『神』说了什么吗？」



「嗯，重要的事情谈了很久。等会儿告诉你」



阿朔点头答应，然后带着藤花走下台阶。但在途中，黑西装男子向他们靠近。阿朔眼睛眯起来，戒备他。



男子是『神』的侍从。



侍从眨了眨似是爬虫类的眼睛，悄悄对阿朔说



「『神』拜托了您？」



「是的。虽然不知道能不能找到，但我会竭尽全力」



「那是『神』的考量，是伟大之人所做的决定，我无意违抗。但我有一点疑问」



无意违抗……侍从虽然这么说，可还是像唱歌一样接着往下讲了。侍从慑人地看向阿朔，那目光仿佛带着粘性，缠住阿朔的全身。然后，侍从以自然的口吻讲



「按当初的安排，您应该成为『神』的侍从」



「……但我拒绝了」



「您的区区个人意见，宗家岂有丝毫尊重的道理？当初是安排你解除与藤花小姐之间的主从关系，并强制让你成为『神』的侍从。但结果『神』被杀了。宗家根据『神』现在的状态判断，让善于代理交涉的人——也就是像我这样的人担当侍从更加合适。因此，你从侍从的使命中得到解放……我并不知道『神』是否预料到了这个结果，当初『神』如果像正常人一样死掉的话，最终你也同样会获得自由之身」



「依你的意思，我不愿成为『神』的侍从，所以有杀『神』的动机？」



侍从男子灿烂地露出微笑。那笑容完美无缺，就像人偶一样。



他以万里无云一般畅快的表情轻声说道



「怎么会呢，是您想多了。我怎么可能对与『神』亲昵的人恶语相向呢？请您不要介意」



他深深地行了一礼，随后便停了下来。阿朔知道继续停在这里也无济于事，便带着藤花迈出脚步。那个侍从就像切断了动力的人偶一样，纹丝不动。



但是，冰冷的声音从背后追来。



「『神』被杀前，在幻影的庭园与『神』见面的人，也是您对吧？」



没错，就是那个樱花怒放的庭园。



在那里，阿朔和『神』谈了一场。



谈了生与死的问题



谈了活下去的意义



谈了很多很多。



然后，『神』表示想和阿朔在一起。



「邀请『神』一起单独离开，以您就办得到，对吧？」



但是，阿朔没去回应侍从男子的怀疑。



他默默离开了摆『神』的祭坛。



*　*　*



阿朔和藤花本来是无足轻重的。



但是，他们好像变成了连宗家都不能忽视的对象。看来宗家决定把二人当成『神』的宾客。



二人被带到能看到庭院的客房里。在这一间铺着榻榻米的宽敞和室里，藤花和阿朔随便坐了下去。藤花可能出于自称『劣等品』的身份而镇定不下来，一副忐忑不安的样子。



不久，豪华的晚餐送了过来。有火锅，海鲜，牛肉与山珍。



换做平时，藤花肯定欢呼雀跃，可她现在却似乎没什么食欲，连筷子都不碰。阿朔看到她这样非常担心，对她说



「你不吃东西还真少见啊，藤花」



「因为……因为……听了『神』拜托的事情之后，我肚子就痛起来了」



「她是拜托我来解决问题，你有什么必要烦恼？喏，你不是喜欢吃刺身吗？」



「不用了，朔君你吃吧」



「还是先填饱肚子比较好，接下来还不知道会发生什么。我有那个预感」



阿朔吐露出不祥的预测。



藤花受不了了，开始呜咽。



她紧紧握住上了漆艺的筷子，含着泪说



「……好想抛下一切」



藤花避开碗碟，在桌上空着的地方趴了下去。美丽的黑发散开。



她用颤抖的，像是祈祷的声音低语



「好想两个人一起回朔君的公寓」



「是啊」



阿朔点点头。



他也很想回去，回到他和藤花的家，回到那有怒有笑的懒散日常。



但是，现在还不能回去。



阿朔姑且对藤花微微一笑，胡乱地摸了摸她乌黑亮泽的秀发。



*　*　*



不久太阳下山。



周遭就像泼了一层薄墨，笼罩在黑暗中。房间里扑了两床被褥，二人也没有别的什么事可做，阿朔和藤花便并排躺下了。能不能睡着很难说。藤花其实也没睡着的样子，心神不定翻来覆去。阿朔一边看着格窗上的精美雕刻，一边开口



「怎么了，睡不着吗？」



「那个……朔君。我有话必须先讲清楚」



「嗯……这么郑重是什么话？」



阿朔温柔地问过去。回应的声音异常紧张。



藤花就像表白一样，轻声说



「既然我已经知道『神』拜托的事情，那我就必须对你说」



阿朔一惊。那难道是藤花迄今为止一直闭口不提的事情吗？



阿朔将要触碰到她坚硬冰冷的核。他屏住呼吸，等待藤花说下去



「……我」



此时，噗丝～……传来古怪的声音。



烟在视野中缓缓飘荡。



阿朔的意识立刻被拽离了现实。



做了个梦。



明知是梦，还是做了梦。



白中，有黑。



呼，风沉沉吹拂。



樱花的海洋里，美丽的少女注视阿朔。



少女挂着微笑，说



「——秘密就是秘密喔」



定睛一看，少女不是『神』，是藤花。



接着，少女依旧挂着微笑，地轻声说



「但我还是有话想对你说。所以醒过来吧，朔君」



瞧，宝贝的我不见了喔？



阿朔醒了过来。瞬间，视野剧烈摇晃，但他狠狠地往被褥上一砸，强行站了起来。他紧紧咬住的牙齿之间散发出铁锈的味道，但他根本不管这些，目光飞快地扫遍整个屋子。旁边的被褥乱作一团。



上面空无一人。



「……藤花？」



阿朔嘀咕起来。这声空洞的嘀咕被黑暗吸走，最终消弭。



他感到一阵恶寒奔袭全身，接着他大声呼喊她的名字。



「藤花！」



没有回音。



在宗家的宅子里，藤花消失不见。



*　*　*



宗家和分家的『神』候补女孩正接连被杀。



关于当中动机与凶手，其实阿朔有些眉目。



然而，他还是太大意了。



他还以为那些家伙在宗家的宅子里不会行动。



（但我太天真了，我是个大白痴）



阿朔飞奔到走廊上，没有目标却在如同迷宫一样的宅邸内狂奔。赤裸的脚在古旧的地板一踩一粘，触感让人很不舒服，感觉就像被章鱼紧紧缠住，在昏暗中似乎随时都会被绊住脚。



大屋里空无一人，冷清得令人感到毛骨悚然。阿朔不停奔跑，寻找『敌人』。



此时，一个黑影在他眼角一闪而过。他眼睛飞快地转向那出现的身影，不禁咋舌。他心中咒骂，偏偏现在遇到这种事。



对方是一群就像戏剧里出现的那种黑衣人。



他们就像在说「成全你」一样朝阿朔扑去，阿朔转眼间被撂倒。阿朔气从肺里挤了出来，那群人一动不动死死压在他身上。



阿朔手被擒住，脚被抓住，所有一切沉入黑暗之中。



「——————藤花！」



阿朔声嘶力竭地叫喊。



空荡荡的大屋里没有传来回音。



就这样，阿朔在地上被拖着带往别处。



黑衣人掀起房间里的一幅挂轴，挂轴后方出现通向地下的台阶。这种老掉牙的机关同样就像开玩笑一样。接着，阿朔被逼着走下木制的湿冷台阶。



不久，火光印入他眼中。地上摆着几排蜡烛，火光一闪一闪地摇曳。这里虽然处在地下，但似乎有空气流动，有进行换气。



蜡烛的中心有一个遮住脸的老头。



这样的排场实在太过夸张，阿朔无语地问过去



「宗家的族长大人到底是什么意思？」