这儿是一整面广大的墓地。



像是被生者彻底遗忘的荒地上竖立著无数墓碑。这座下方有被打下死者沉眠印记的山丘，看起来简直像是凄惨的针插。



在刮著冷风的裸露地面上，如今站著两道人影。



其中一道是身穿束缚风煽情黑洋装的绝世美少女。



她的白皙藕臂与腋下毫无遮掩地曝露在外，胸口也只用皮带盖住，形状姣好的乳房有一半以上都露了出来。覆盖在纤纤细腰上的黑布连接著短裙，后面长长地拖著一大片从内侧染成深红色的装饰布，看起来就像斗篷似的。以红色为背景，被薄布裹著的美腿看起来更加显眼。然而不可思议的是，这副模样却没给见者带来狐媚的印象。



将走光衣裳穿得像是女王正式装扮的她眯起那对有如宝石般的红眼。



「那么，『公爵』，你要怎么办呢？这样下去你会像虫子一般被玩弄杀害，加入死者行列成为其中之一哟。至少也让余稍微乐一下如何？」



她对站在眼前的对手露出著实邪恶的傲慢笑容。



在她面前的是「恶魔」。既扭曲又丑恶，确实是只能用「恶魔」来形容的异形。



那东西的模样就像是用肉造出来的棺材。



盖子闪著丑恶的光辉，血管与脏器有如浮雕浮现脉动著。棺材侧面长出以无数人臂互相缠绕而成的异样翅膀。



这个「恶魔」——「公爵」正是广大墓地的管理者，也是催生此地的父亲。



很久很久以前，兽人与人类在这里擦身而过，并以此为导火线引发了严重的流血事件。在那之后，附近的村人们就将这座山丘视为「禁忌之地」，长久以来一直对它敬而远之。而「公爵」就是看上了这一点。



这座山丘遭他利用染上更多怨念，再也无法变回人们居住的地方了吧。



「公爵」在墓碑下方活埋了无数牺牲者。



「公爵」将他诱骗来的人关在棺材内，一边从通气口供给空气与粮食，一边用消化液一点一点地融解他们。



据说牺牲者们活著却面临几近崩溃的恐惧，最后都陷入疯狂，一边大吼一边哄笑。那些悲痛声音有如狂风撼动山丘，令路过者心惊胆颤。然而「公爵」在这十多天以来对这种残酷作为有所节制，因此现在连这种声音都中断了。



该舍弃熟稔的山丘逃亡吗——「公爵」感到很烦恼。



他耳闻降伏最强恶魔「皇帝」的断罪者正逐渐逼向自己。可是「公爵」因为拥有超越人类智慧的能力者所特有的傲慢让他对逃亡感到迟疑，无视本能所敲响的警钟。



而这一点变成了致命伤。



如今，他被这世上唯一能屠杀恶魔的稀世大罪人逼至绝境。



身为大罪人，同时也是断罪者的小姑娘身穿黑色洋装，口中继续吐出更加挑衅的话语。



「怎么了，『公爵』？就算默不作声浮在半空中，事情也不会有任何改变喔。哎，虽然讨饶话语我不会听进去，也不容许你逃亡就是了。制裁的时刻到了喔，你会在这里被跟自己同样是罪人的余杀害，难看地死去。」



「伊莉莎白……伊莉莎白……你这小丫头…………！」



「你是明白的吧？死亡来临了，在你面前之人正是死亡。」



被唤作伊莉莎白的女孩嫣然一笑。



在那个瞬间，「公爵」发出怪声，有如子弹般飞向高处。「公爵」让由人臂构成的翅膀以异常的柔软度弯曲，像钻子一样旋转，一边跟地面拉开距离。



停止上升后，「公爵」打开棺材的盖子，从缝隙中射出也用来当成墓碑的木桩。每一发木桩命中地面，大地都会因为冲击力而高高卷起，棺材跟人骨也会被撒向四周。然而伊莉莎白却用最低限度的步法闪避中弹位置，逃开它们的影响范围。



她做出有如表演舞蹈的华丽动作，就像连小碎石的轨迹都能看见似的。



伊莉莎白歪头令黑发飘扬在空中，木桩从那旁边通过，穿到遥远的后方。



伊莉莎白若无其事地移回脸庞耸了耸肩。



「———————就只有这样？」



「伊莉莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



自身之力不管用的恐惧，更重要的是被嘲笑的屈辱，让「公爵」大吼。



形成翅膀的手臂痛苦地在空中抓搔，膨胀伸长后，有如肉制的多头蛇逼向伊莉莎白，张开在那些掌心上的无数嘴巴打算将她吞下。



伊莉莎白微微一笑后，移动了白皙手臂。红色花瓣与黑暗在半空打转。



她毫不犹豫地将手伸入其中，抽出刀身散发著红光的长剑。



「弗兰肯塔尔斩首用剑（Executioner's Sword of Frankenthal）！」



伊莉莎白高声叫唤剑名，刻划在刀身上的文字同时发出光辉。



『在你的行为之中，让你自由吧。愿神成为你的救世主。不论是起始或是过程跟终结，均在神的掌握之中。』



伊莉莎白将剑尖指向「公爵」，无数锁炼听从这个指示从半空中出现。它们有如巨蛇变成一整束，接著奔至「公爵」身边。锁炼与翅膀宛如比较力量般正面碰撞，在一瞬间的均衡过后，锁炼贯穿了「公爵」的翅膀。



手指与肉片，还有大量血潮被洒布至空中。



「公爵」发出惨叫，途中自断翅膀将其舍弃。「公爵」一边发射牵制用的木桩，一边用短翅摇摇晃晃地飞行试图拉开距离。然而如同宣言，伊莉莎白并不容许他逃亡。



宛如执行死刑的信号，她挥落发出红色光辉的剑。



「——————『法拉里斯的公牛（Bull of Phalaris）』！」



发出叫声的同时，大地剧烈摇晃，丘顶刮起黑暗与花瓣的风暴。



巨大的黄铜公牛从那边出现，发出地鸣声降落在大地上。



它的嘴大大地在「公爵」面前张开，「公爵」咻的一声被吸入其中，就像被牛的呼吸卷进去的苍蝇。红色花瓣同时撒落在山丘上，在墓碑上点燃火焰。



火焰炯炯燃烧，公牛的胴体开始烧热成黄金色。



结果，在里面的「公爵」就这样慢慢被烧烤起来。



现场响起像是牛叫的声音。施加在公牛头部的机关将「公爵」的惨叫转换为类似牛叫声。就像曾经撼动山丘的牺牲者的哀号，惨叫声长长地持续著。



从这些声音之中，伊莉莎白听到「公爵」用精神波发出的恳求，所以她眯起眼睛。



『好烫，好烫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，救我救我，伊莉莎白救救我不要不要啊啊啊杀了我。至少、至少让我好死啊好烫好烫呀呀呀呀呀！』



「……少说蠢话啊，『公爵』。这就是拷问者的下场喔。你这种惨叫声正适合用来妆点专制者的末路——说起来，你为何要恳求我？我是不可能允诺的吧——你以为余是何人？」



身为冷静又公平的处刑人，伊莉莎白否决了恳求。在「公爵」感受激烈痛楚的同时，伊莉莎白一边等待脂肪脱落、肉被烧烂，骨头被烧热有如宝石般发出光辉，一边报上名号。



「余之名为『拷问姬』伊莉莎白•雷•法纽，是高傲的狼，也是卑贱的母猪。」



是正常的精神因痛苦而烧尽了吗？最后惨叫变成了笑声。



「公爵」的哄笑声让「法拉里斯的公牛」发出特别高亢的声音，不久声音便中断了。



伊莉莎白弹响手指后，火焰平息，「法拉里斯的公牛」也化为红色花瓣消失了。它的内部飞出恶魔死亡的证明——大量的黑色羽毛。



那些黑色羽毛发出青蓝火焰燃烧殆尽，伊莉莎白静静闭上眼睑。她仰望天空——有如在遥思牺牲者与「公爵」的死般保持沉默——然后开了口。



「唔，吃饭吧！」



「是的！让您久等了！」



「不，等一下，这顺序很怪啊。」



伊莉莎白如此说完，现场传出开朗的回应跟傻眼的声音。



在山丘的山脚处，抱著篮子的银发女仆忽然现身。她戴著可爱的女仆帽，拎著古典长裙襬惹人怜爱地跑著，跟在后方的是一名目光凶恶的少年。



身穿不合适的执事服，眼睛跟头发都是淡褐色，体形细瘦的少年——濑名棹人脸庞憔悴地赶往伊莉莎白身边。看样子他似乎饿著肚子。



他虽是普通人类——不只如此，还是「曾经死过一次」的人——却担任拷问姬伊莉莎白•雷•法纽的随从。



棹人会像这样在她底下工作，有著深层的理由。



开端要回溯至——他在异世界「惨遭杀害」的那个时候。



＊＊＊



濑名棹人被亲生父亲长期虐待，最后在十七岁又三个月时终止了他的人生。



他迎接了有如虫子般可悲无情残酷又凄惨的无意义死亡。



一般来说被杀害的人无法得到第二次的人生。然而棹人的灵魂却被召唤至异世界，因此得到这个机会。只不过棹人并不想复生，却被不由分说地强制召唤，还被傲慢的主人下令要他成为随从。



召唤他的人就是「拷问姬」伊莉莎白•雷•法纽。



是高傲的狼也是卑贱的母猪，受教会之命要杀害与十四阶级恶魔缔结契约的人们，在那之后自己也会被处死的大罪人。被迫复生体验各种事后，棹人选择继续侍奉她的这条路。



伊莉莎白•雷•法纽腥风血雨的生涯中，总是有一名愚笨的随从。



他选择了为了被如此谈论而活的人生。



然后，伊莉莎白的恶魔狩猎——今天也一如往常地顺利进行著。



「好吃————————————————————————————————啊！」



吃了一大口三明治后，伊莉莎白发出孩子般的叫声。



她喜欢吃内脏料理，所以内馅也使用了符合这项原则的食材。



将圆面包烤得香喷喷，接著在上面放厚切鹅肝与新鲜洋葱，再夹上番茄，然后抹上浓厚的红酒酱汁。将法国面包切成片状涂满肝酱，再放上蜂蜜腌渍无花果，然后撒上黑胡椒。其他还有清除口腔味道的腌蔬菜跟鸡蛋料理等等，篮子里面看起来就像一座花田。



伊莉莎白浮现满面笑容，感觉甚至可以在她头上看见猫耳开心地轻轻摇动，刚才为止那副既伶俐又毫无慈悲心的另一面跑去哪里了呢？



银发女佣在她身旁手持装著白酒的小瓶子，楚楚动人地露出微笑。



「希望这些料理能合棹人大人的主人伊莉莎白大人的胃口。」



「唔，你料理的手法很了得啊，小雏！棹人连一道菜都做不出来，又是死脑筋的废物，不过就只有启动你这件事要夸奖他也行呢！」



「我觉得自己在各种方面也付出了一定程度的努力啊。」



「唔，是你多心了吧！」



「是吗，我多心了啊？」



既然是多心那就没办法了——如此心想后，棹人用疲倦的表情咬了一口三明治。



因生前的经验使然，他对食物完全没有任何执著——只要是没有加清洁剂或下药的食物，不管什么东西都无所谓——不过他确实觉得这个三明治很美味。棹人吃完一个后，女佣从旁边探头望向他的脸庞，翠绿色眼瞳闪闪发亮。



「棹人大人觉得如何呢？合您的胃口吗？」



「嗯嗯，很好吃。你还是一样厉害呢，小雏。每天都替我们做料理真是帮上大忙了。」



「怎、怎么会，棹人大人！片刻都不离开您身边，从今而后也能每天做饭给您吃，这种事……这种事理所当然天经地义是我求之不得的大胜利！」



「你们在那边争吵啥啊？」



「不，很遗憾，我并没有说什么喔。」



虽如此回应，棹人仍隔著女佣帽轻抚雀跃欢呼道「棹人大人，棹人大人，呀！」的女佣——小雏的头。她开心地露出微笑，似乎还可以看到她后面有小狗尾巴啪啪啪地摇动。



小雏是棹人启动的机械人偶。初期启动时，棹人将她与自己的关系选择为「恋人」，因此她对他产生了情愫。不过小雏有云这是自身意志决定的情感，所以她超越了设定范畴，打从灵魂深处爱著棹人。



而且，小雏今天也最喜欢他。



她「呀！呀！」地亲近棹人，伊莉莎白在一旁吃了第二、第三个三明治，一边用单手拿起玻璃酒杯点点头。



「哎呀，也解决了一个讨伐恶魔的工作，这顿午餐真的很不错嘛！让确实冰镇过的白酒流进充满鹅肝浓厚甜味的嘴里也很棒呢！」



「今天我准备了用精灵制造的冰充分冰镇过的辣口酒。」



「哎……嗯，确实我也觉得不错，只不过……」



如果这里不是墓地，也不是刚才火烤过「公爵」的地方就好了。



棹人无力地低喃。



偏偏他们是在「法拉里斯的公牛」消失的山丘上吃著午餐。



地上虽然铺了小雏带来的铺巾，却仍是牺牲者们跟「公爵」死去的场所。然而，伊莉莎白却对棹人无精打采的表情发出哼笑。



「哈，你在说什么啊？这里原本就被视为『禁忌之地』，却还是有一部分人民不相信迷信，将它当成休憩场所使用……只不过那些家伙也是率先成为牺牲品就是了。即使如此，仍然没有改变这里本来就视野辽阔又通风的事实。不过吾等离去之后，这里会被当成污秽之地加以封印吧。虽然它确实是累积了太多怨念，不过讲起来还是令人感到落寞啊。」



「哎，这样说也是呢。」



「吾等连一滴泪水都不会流下，所以就算祈祷也没意义。像这样做也算是一种吊祭。来，喝吧，棹人。」



「好喔。哎，不管哭泣或是祈祷都没意义，这件事我同意就是了。」



「也有甜点喔。今天是各式各样的水果塔！请由伊莉莎白大人开始享用吧。」



小雏从随身行李中取出小上一圈的篮子，然后掀开盖子。伊莉莎白双眼发亮，开始选择要吃哪一个。小雏用姊姊般的沉稳表情注视这一幕。棹人一边看著两人和睦的模样，一边轻轻吐出气息。



他眺望淡蓝色的天空。情况虽然扭曲，现状却很平稳。一切都进行得很顺利。他渴望的日常生活被守护著——就是因为这样，他才细细品尝著胸口的苦涩不安。



（没错————一切都进行得太顺利了。）



十四恶魔的顶点「皇帝」的契约者——弗拉德•雷•法纽。



降伏命中注定的对手后，伊莉莎白的恶魔狩猎势如破竹地进行著。



前几天也降伏了「大总裁」。「大总裁」是比「公爵」位阶还低的对手。找出敌人在哪里的过程虽然棘手，战斗本身却无疑是单方面的蹂躏。



十四阶级的恶魔——骑士、总裁、大总裁、伯爵、大伯爵、公爵、大公爵、侯爵、大侯爵、君主、大君主、王、大王、皇帝——与人类订下契约，以此降临于世。他们会跟契约者融合，将肉体变化为异样风貌，相对地也会赐予契约者庞大的力量。



恶魔可藉由神明创造物的悲叹——特别是人类的痛苦——取得力量。就是因为这样，如今在这个世界里，恶魔与其部下「侍从兵」也给各地带来了损害。



阶级愈高，恶魔的力量就愈强。而且就算是最下级的「骑士」，如果不是受教会赐予特殊装备的圣骑士，就算准备了军队也无法与之抗衡。如果是最上位的「皇帝」，一般认为现世之中还没有人能够对抗那股力量。



（除了单靠一己之力就从自身领民与许多人类那边收集痛苦，能运用的恶魔之力跟恶魔一样甚至在那之上的女人——「拷问姬」伊莉莎白•雷•法纽。）



前阵子，她降伏了有著深切因缘的「皇帝」。



既然打倒了最强的对手，对伊莉莎白来说或许已经没有敌人了。不过，这样却让棹人感到困扰。



讨伐完十四阶级的恶魔后，「拷问姬」就会因为虐杀自己的领民与无辜人们的罪行遭到处刑，而且此事已成定局。也就是说，她每达成一项使命，就会朝处刑台爬上一阶。而且「拷问姬」的随从棹人也会被送去异端审问，注定也会走上同样的道路。



他在同意这个结果的前提下留下来当她的手下，然而不冲上楼梯仍是再好不过的事。棹人抱持著这种不安，心情沉重地开口说道：



「欸，伊莉莎白？」



「干嘛，棹人？石榴果塔是余的东西喔。嗯？你那张脸是怎样啊……真拿你这家伙没辙，就让你在边边咬一小口吧。听好喽，万一咬太大口，光是鞭刑可没办法了事啊。余一定会拿出『九尾猫鞭（Cat o'Nine Tails）』——」



「我不用了啦，你好好享用吧。对了，你打倒了『皇帝』吧？」



「唔，是啊。呵呵呵呵呵，真弱啊，弗拉德那家伙。唔嘻嘻嘻嘻。」



「别那样笑，好可怕。然后啊，你姑且算是打倒了最强的『皇帝』……对你来说，已经没有敌人了不是吗？这样下去的话，恶魔狩猎也能轻松地——」



「愚蠢，这就叫粗心大意。」



伊莉莎白咬了一口酥脆的水果塔后，用刃刃般的锐利声音回应。



一瞬间前那副看似喜欢恶作剧的小孩的天真无邪表情如幻影般消失，之后残留的是严肃的武人面容。棹人瞪大双眼。



她舔舐红唇后，瞬间抹去刚才的缓和氛围，接著说道：



「弗拉德被教会下了枷锁，而且也没跟『皇帝』融合。回想起来吧，面对最高位的恶魔，同时也是顶级猎犬『皇帝』本身时，我跟小雏完全不是敌手——被召唤至弗拉德身边直接杀害他，吾等才获得胜利。如果弗拉德跟『皇帝』合体，就没有方法可以敌过他了吧。」



「这样啊……」



「弗拉德就像是因为他的美学而自灭。哎，毕竟那个男人会认为比起舍弃尊严，不如死掉要好一些啊……失去弗拉德这个触媒，『皇帝』也因此消失，不过面对其他高位恶魔时不可能同样有这种好条件。虽然余认为再怎么说也没有『皇帝』这种强度的恶魔……特别是余对『大王』之事完全一无所知。」



「『大王』？」



「位阶仅次于『皇帝』的高位恶魔，其契约者只对弗拉德推心置腹。就连余以弗拉德之女的身分被迫参与恶魔会议时也没见过那家伙…………仔细想想，『大王』是个有很多谜团的敌人啊，这种状况令人不快。」



「唔」的一声低喃后，伊莉莎白咬了下一个水果塔。莓果果酱被压扁，在那对唇瓣上染上红色污渍。她一边思考某事一边舔舐葱白玉指，然后望向棹人那边。



「嗯？你不吃吗？」



「啊，嗯嗯。」



「唔，不管是何种战斗，情报都很重要……这塔皮真的很不错……有事先进行调查的价值啊……这种酸味跟甜味的平衡度还真不赖……如果有资料就好了呢……鲜奶油融在口腔里的感觉可谓绝品呢……这么一想，应该更早一点去找寻才对喔。」



「食、食评跟想法混杂在一起了。」



「决定了，吃完就移动吧。」



伊莉莎白将上面盛满卡士达酱的一片水果塔扔进嘴里后，如此宣言。收拾杯子的小雏歪了歪头，身边的棹人也轻轻举起一只手。



「你说移动，是要去哪里啊？」



「那还用说，『大王』的熟人就只有弗拉德一人而已——所以要去他的城堡喔。因为就性格而论，弗拉德逃出教会逃进故乡时，为了让自己的城堡住起来更舒适，应该会从秘密仓库那边把很多东西带进去吧。」



棹人想起数个月前的事。



他们在弗拉德的城堡——伊莉莎白的故乡进行了一场轰轰烈烈的战斗。如今就算已分出胜负，那座城堡仍然跟成为墓地的城市一起被严密封锁著。



伊莉莎白拿著最后一个水果塔站起身。



「或许还残留著贵重的情报。」



咬了一口葡萄水果塔后，伊莉莎白一边舔嘴唇一边如此宣布。



＊＊＊



结果正如伊莉莎白所料，也可以说是大大地落空。



「唔唔唔唔，臭弗拉德，臭弗拉德。」



「啊……果然呢。」



弗拉德确实将很多东西搬进城内，不过都是以重现伊莉莎白的小孩房的家具、调理器具以及骨董品这一类的物品为主。虽然也有魔术用品跟用来制造机械人偶的东西，却完全没有跟恶魔同胞有关联的东西。



在弗拉德的房里，伊莉莎白粗暴地在桌子上翻找东西，棹人则是在她后方搜索宝石架。



他一边望著华丽的大量装饰品，一边有些傻眼地思考。



（哎，的确……他也不像是对同胞这么有兴趣的家伙啊。）



棹人可以理解。在他身后，伊莉莎白将她从书架上拿出的几本书——似乎是料理食谱集——狠狠摔到地上。



「可恶，那个臭家伙！直到最后都把别人当傻瓜耍！带来的东西居然都是为了让自己能生活得很舒适，身为恶魔总帅真是烂到极点啊！」



「哎呀，真的像是这样呢。」



「余知道教会回收了那些机械人偶，不过除此之外的魔术用品也都是限定个人使用的不是吗！」



「反过来说，他或许有注意不要留下跟其他恶魔有关的物品呢。」



「哈，那家伙是会考虑到这种事的男人吗？反正他只是觉得自己看不上眼的那些人会怎样都无所谓啦，哇噗！」



伊莉莎白一边抱怨一边抓住办公桌抽屉的把手，然后猛然拉开。里面瞬间飞来一块黑布，从头到脚包住了她。



「等一……这是啥啊，咳咳！」



伊莉莎白化为一团黑色。不过从她倒地蠕动的模样看来，急迫性似乎不高。小雏丢下搜索床铺的工作，冲到她身边准备进行援救。



「没事吧，伊莉莎白大人？嗯——似乎没事呢。我现在就拉您出来，请稍微忍耐一下，唔嗯！」



「哇，咕噗……小雏……等一……那边，会痛，动作慢一点，咳咳！」



「喂——别勉强喔——」



棹人姑且出声搭话，却还是决定继续自己的工作。他将用黄金打造的西洋棋棋子移向旁边，把蜂翅装饰很精美的胸针放回里头。



（虽然都是可以卖很多钱的东西，却也没有其他用途呢……嗯？）



棹人停下手边的动作眯起眼睛。在宝石之中放置著一个涂上消光黑的方盒。不知为何，那个东西让棹人感到莫名在意，所以他伸出了手。然而试著打开后，贴著深红色天鹅绒的内部却是空空如也。



（……是我多心了吗？）



他准备盖上盖子。在那瞬间，半空中浮现苍蓝文字。



【给我亲爱的后继者（For My Dear）】。



「————咦？」



回过神时，应该空无一物的盒子底部摆著一颗材质不明的透明石头。它的表面浮现虹色光彩，在那下方则是封入了蓝蔷薇的蓓蕾，被紧紧封闭的花瓣四周有黑羽如雪般飘动，简直像用魔术造出来的雪花水晶球。



「…………这是？」



棹人回想起弗拉德使用魔术的模样。他驱使著不同于伊莉莎白的蓝色蔷薇，而且黑羽毛是恶魔的象徵。



棹人伸出手小心翼翼地抓起石头。熟悉的热度在掌心扩散。



棹人皱起眉。这股热量明明像是小小火焰，又隐约有著生物般的感觉，跟灵魂在人造人（Golem）内部蠢动时所产生的感觉很像。



「伊莉莎……」



才刚发出声音，棹人又闭上了嘴。迷惘数秒后，他用手帕包住石头，轻轻将它滑进口袋里。棹人有如什么事都没发生地望向后方。



「不要紧的，伊莉莎白大人，再等一下下就替您拿掉这块布喔。唔嗯！」



「不，等一下。拉那边余的头好像也会被摘下来求你了等一下喂小雏～～」



差点就要发生大惨剧时，棹人连忙冲过去制止。



他将手放到小雏的肩膀上要她稍候，然后对蠕动的块状物搭话。



「喂～～伊莉莎白你还活著吗？」



「在干什么啊，还不快点救余吗，棹人？再过一下下余就要死掉了喔！」



「真的假的啊，这样不是很糟糕吗？」



他慎重地拿掉勾在伊莉莎白臂饰上的布。小雏说了句「恕我失礼」故意轻咳几声清清喉咙后，再次发挥那股与纤细手臂毫不相称的臂力。



「唔嗯！这次如何呢，伊莉莎白大人？」



「噗啊。好，好啊，小雏你干得好！如果是从这道缝隙……」



伊莉莎白平安无事地从黑布里面滚出来。她四肢著地趴在地上。或许是没察觉到从背部到臀部的曲线变得很娇媚，伊莉莎白摇了摇头，甩乱美丽黑发大叫：



「弗、拉、德！这不是宠物偷吃饲料时使用的管教道具吗！那个男人一定是猜想到余会未经许可打开抽屉，才安装了这个陷阱要整余啊……已经够了，回去吧！反正也不会发现什么东西！」



伊莉莎白终于失去理智，站起身跨出大步。然而她在入口附近忽然停步，将脸转向左手边的墙壁。



「等一下————冷静思考的话，也有东西可以使用啊。」



伊莉莎白突然抓住装饰在那边的剑。不知道做了什么样的加工，融掉的红宝石描绘著完美螺旋缠绕如针一般的细长刀身。



它看起来似乎不是用来实战的物品。棹人如此判断时，伊莉莎白挥剑低喃：



「————燃烧吧（La）。」



现场发出水蒸发般的声音，红宝石从末端开始化为火焰。就像被赋予生命似的，火一边释放热量一边摇曳。



伊莉莎白灵巧地旋转燃烧的剑，将它的握柄递向棹人。



他小心翼翼地接过来后，火焰瞬间冻结变回红宝石。



「哇，这是啥啊……好猛喔。现在是什么情形？」



就在棹人用手轻戳之际，伊莉莎白表情认真地双手环胸。



「棹人，你有意要学习魔术吗？」



「啥，魔术？你在说什么啊，我不可能有办法使用魔术吧？」



「也不是这样。身为人偶的你，体内流著余那含有芳醇魔力的血液——而且弗拉德有叫你当他的继承人吧？」



想起当时的事虽让棹人瞬间无言，但他仍点了点头。伊莉莎白伸出白皙手臂触碰他的胸口，用涂成黑色的指甲轻敲他的心脏上方。



「弗拉德是冷静的狂人。他的思考方式虽然异常，眼光却很可靠。既然被弗拉德看上，就表示你跟恶魔之力应该很合得来……虽然再怎么说余也无意让你吃恶魔的肉，不过应该有磨练魔术素养的价值才对。哎，虽然自由自在地从余之血中引出魔力对你来说是不可能的事情就是了。不过只是使用初步的暗之魔法，这种程度应该不会有困扰吧。」



伊莉莎白「嗯嗯嗯」地点头，棹人伸手按住自己的心脏。



他体内确实流著伊莉莎白的血液。先不论是否能自由使用，光就潜在魔力量来说，可说处于远远超越常人的状态。



「虽然有小雏在，但你本人还是一样无力啊——伸出手臂。」



「手臂？来。」



「会痛喔。」



伊莉莎白简短说完，滑过手指。红色花瓣飞舞，棹人的手掌被深深割裂。



同一时间，一道黑影站到了伊莉莎白身后。她冷静地举起双手。



「听好喽，小雏——暗之魔法会伴随苦痛，这种程度你就睁一只眼闭一只眼吧。」



「……请务必先取得同意后再动手。就算是亲爱的伊莉莎白大人，如果伤害我最爱的大人——也会轻易成为杀害对象，请您不要忘记。」



小雏如此低喃后，移开反射性抵住伊莉莎白脖子的小刀。



伊莉莎白耸耸肩，从棹人手中抢过长剑，再次将剑柄递向他。



「首先是初级篇。用受伤的手握住这个，以血为媒介试著发动装在剑里的魔术吧。要领跟让魔力流入刻在腹部上的召唤阵一样。」



「嗯嗯，我试试。」



棹人乖乖接过剑柄。被粗糙的装饰压迫，伤口感到痛楚。然而棹人长期受到近乎拷问的虐待，对他而言这种程度的痛苦跟没有一样。



（以让魔力流入召唤阵的要领去做，是吧？需要更多血吗？）



棹人将剑柄握得更紧，自行让鲜血溢出。红色血滴从掌心滴落。



棹人回想伤口受魔力影响，如燃烧般变热时的感觉——幸好濑名棹人因生前经验而拥有一项技能，就是他不会忘记伴随痛楚的情报。他轻易做出以伊莉莎白的血为动力来源在体内移动燃烧的意象，然后低喃：



「——————燃烧吧。」



红宝石发出华丽声响，化为流动的火焰。



「不愧是棹人大人！」



「哦？就初学来说干得很好嘛！学习速度挺快的不是吗！」



两人发出称赞声。棹人一边做出回应一边将意识倾向口袋里的石头。他觉得自己一掌握到启动魔道具的方法——它就像在引诱似的产生了脉动。



（若如我所料，这就是——）



「哎，这在初级篇里也算是初级中的初级啊，地狱从现在才开始喔。打铁趁热，在弗拉德这边随便搜刮一些看起来可以使用的武器，回余的城堡进行特训吧！」



「的确，事先学会跟恶魔战斗的方法比较好啊。不过，还请你手下留情喔。」



「唔，这个不可能啊！」



「你说不可能啊。」



治疗好棹人掌心的伤口后，伊莉莎白英姿飒爽地来到走廊上。小雏与棹人跟随在后。



三人也去了其他房间，回收数件武器跟道具后便钻过城门。



他们在残留著人骨的街道上前进，前往跟移动阵连接在一起的广场。伊莉莎白在石板地上敲响脚跟，红色魔法阵再次浮现。赤红花瓣在空中乱舞，化作壁面包围三人。花瓣一边旋转一边互相融和，渐渐变成血液。



圆筒状血幕落下后，三人的身影从街道上消失。



他们顺利地在伊莉莎白的城堡——设置在地下室的移动阵上——现身。



通道流动著类似呻吟的声响，而且有著霉味。三人在这样的通道上移动，爬上楼梯前往城堡的楼上。



「先喝杯红茶休息一下吧？余记得刚才有人提过还有水果塔啊。」



就在伊莉莎白这么说著打开饭厅门扉之际。



叽哩——吊灯发出磨擦声。



一名眼熟的人物被锁炼捆绑——脖子被吊起来挂在那儿。



＊＊＊



「——————！什……！」