武艺精研百余年。



我的目标是最强这两个字，将自己的一切奉献在习武之路上。



形同是苦行的艰辛修行在我身上不知遗留下多少道伤痕。



过去有著年轻充满弹性的肌肉，在岁月的侵蚀下，身体逐渐枯槁，变得瘦弱衰老。



然而，我也变得更强了。



彷佛为了证明这件事，当身上的伤痕不再增加——



我罹患了重症。



习武之路才走到一半，一直追求最强这两个字，仍无法登上颠峰。



奉献出自己的一切，始终未能实现梦想。



受到疾病的侵蚀后，只能以凄惨来形容。



几乎一整天都在床上度过，偶尔状况不错时会义务性地造访道场，甚至羡慕起正在修练的门徒们。



然而，这样的生活没有持续很久。



锻炼近百年的身体仅数年便被疾病消磨殆尽。



我在临终之际，挤出最后的力气，来到数十年来每天都在这里度过的道场。



在既是养女又是门徒的心爱女儿的照顾下与世长辞。



于是我——斯拉瓦•静寂的生涯拉下了终幕。



这就是梦想未能实现的老人的所有人生。清廉寡欲，甚至没有娶妻。将一切奉献给武艺，但最后仍是一场空的男人故事。



——然而，这个世界充满奇妙的事物。这个故事存在著第二章。



「斯拉瓦同学！嘿嘿，今天上课也辛苦了！」



如同少女般充满活力的声音，让我不禁抬起了头。



意识像是从思考的汪洋中被捞起，我喘气般地轻叹一口气，现在脸上的表情肯定像惊弓之鸟般狼狈。



……看样子我似乎陷入了沉思之中。



回过神后，有著尖尖的耳朵、留著一头褐色长发的可爱少女正低头看我。



「——喔，瑟莉亚啊。」



出现在眼前的人是年约十二岁左右——与我同龄的娇小少女瑟莉亚•库佛伦。



是我在精灵之国的学校中认识的重要朋友之一。



「怎么了？露出很复杂的表情。」



少女担心地歪起头，我不由得笑了出来。



好，要如何回答才好。我思考著要如何少女，脑海中浮现连自己都觉得有些奇怪的答案，忍不住轻笑出声。



「呵呵呵，哎呀——稍微回想起了往事。」



与少女差不多高的十二岁少年——像是历经风霜似的笑了出来。



少年的名字是斯拉瓦•马歇尔。是拯救精灵之国的伟大武术家的已逝师父——斯拉瓦•静寂。而与他有著相同名字的精灵少年。



兴趣是修练，梦想是成为世界上最强的人。惊人的是，少年与名字由来的武术家有著相同的梦想与经验，甚至是记忆与内心，因为少年正是武术家的投胎转世。



因为卧病在床而无法完成梦想，不知为何投胎转世成长寿种族的精灵少年。我不曾思考过原因，因为比起这个，更重要的是我能够再次走在目标是登上颠峰的习武之路上。



即使投胎转世后，我的目标还是一样。现在仍怀抱远大的目标，也就是登上颠峰。这就是我的人生第二章。



武艺精研百余年。始终未能用这双手触及顶端。如今，我投胎转世成长寿的种族，得到了第二次的机会。



转世成精灵重拾武者修行——在此开幕。



◆



「可是，真难得耶，斯拉瓦同学平常不会露出这种表情。」



像是老爷爷一样。我正在收拾东西，准备回宿舍，瑟莉亚看著我继续说道，并笑了出来。



「说我像老爷爷真过分耶。」



结束这天的课程后，我边笑边听著可爱朋友的话语。小孩子意外不能轻忽，面对一针见血的那句话，我的笑容中夹杂一丝苦涩。



即使是好朋友，但我其实是活了上百年后死去的武术家的投胎转世，但想必没多少人会相信。



前世的我算是小有名气，所以我一直隐藏真实身分。



「因为斯拉瓦同学很成熟啊。以前也曾谣传过你有著老爷爷的灵魂吧？」



「哈……哈哈……什么意思啊。」



我抗议了一下，只见瑟莉亚笑了出来。



我发出乾笑，语气中透著焦躁。



一针见血，但又不是算完全正确。虽然只是开玩笑，但还是让我感到胆颤心惊。



「吶吶，话说回来！明天与后天放假，我们两人出去玩吧？」



对我的操劳浑然不知，瑟莉亚似乎原本打算提这件事。明天与后天——换句话说，也就是假日的安排。



放假前夕的这一天，对于学生来说是每星期中最特别的一天。



「我想要难得上街逛逛！想逛饰品！」



瑟莉亚也跟著兴高采烈地规划假日的安排。



好，虽然改变话题对现在的我来说是一件好事——但面对开心地述说著安排的瑟莉亚，让我顿时感到不知所措。



对于隐藏与学生身分格格不入的实力、独自修行至今的我来说，能够在远离人烟的地方尽情修行的假日，是与同学同样重要的东西。



然而，每星期会有两天假日，为了好朋友拨出一两天当然不成问题。



……那么问题是出在哪里？



「等……等一下，瑟莉亚，抱歉，我明天跟后天已经有约了……」



很简单，因为跟其他朋友有约了。



「咦？这样啊？唔唔……莫非是要去雪莉露家？」



而且是与跟瑟莉亚莫名有些不合拍的朋友。面对这个质问，我乖乖点了点头，只见瑟莉亚顿时低下头，笑容蒙上阴影。



……唔唔，这可糟了。与其说不合拍，应该说是瑟莉亚单方面不喜欢对方的样子。



无论面对任何人，瑟莉亚平常都是个开朗又善良的孩子，但似乎不喜欢我一个名叫雪莉露的朋友。



我希望她们化解心结，但看样子似乎很困难。



「可是，既然已经先跟对方约好，也就没办法了……吧。」



瑟莉亚转过身去，明显看出陷入沮丧之中，我顿时整个紧张起来。



即使有养女，对于一辈子单身的我来说，仍不懂得怎么面对小孩子与女性。



要怎么安慰她才好，我的脸上开始夹杂苦涩时——



「……嗯，我懂了！你要尽情玩喔！不过，取而代之的是……」



瑟莉亚交握起背后的手，并回过头来。



「下星期要陪我喔。我有出戏想跟斯拉瓦同学一起去看。」



瑟莉亚的笑容像是在打鬼主意的小孩子。或许她真有什么企图，但即使明知倒是陷阱，现在的我也只能乖乖上钩。



「……唔，我懂了，我保证一定会陪你。」



「嘿嘿，嗯！我很期待喔！」



做好约定，我摸了摸瑟莉亚的头，她才终于回复平常的笑容。



心情似乎终于好转。我目送挥著手离去的瑟莉亚，叹了一口气。



她变得十分黏我。然而，与瑟莉亚相处像是在与尚未见过面的孙女相处，不会让人讨厌。



……好，为了明天做准备，我也该回去了。我收拾完简单的东西，在同学逐渐减少的教室中站了起来。



这星期与下星期的假日都有约，真是忙碌。



无法随心所欲行事，不知为何却让我脸上泛起笑容。



宛如照射进教室中的夕阳，内心充满暖意，于是我怀抱著这股暖意走回宿舍。



◆



「……还是一栋品味庸俗的宅邸啊。」



眼前是宽广的庭院，看见后方的巨大宅邸，我用雨点般的音量低声抱怨。



不光是大小，什么都讲求气派的这栋宅邸，对于不喜欢奢华装饰的我来说，实在不合胃口。



所以才会老是与这栋宅邸的主人吵架吧。我思考著这些事，走在从大门通往宅邸的漫长路上。



找我过来的宅邸主人已经站在宅邸前等待，身旁站著与他长得完全不像的可爱孙女。



「很慢耶，是不会走快一点啊。」



「哼，那你不如把这条路缩短算了。不懂这么长有什么意义。」



因为岁月而头发泛白的老人，在听得到声音的距离下对我抱怨，我也反射性地回嘴。



以外表来说，我是十岁出头的少年，对方是——以人类来说，是年过七十的老人。精灵拥有人类大约十倍的寿命，因此可以说是活了七百年以上的妖怪。



按照常理来看，我必须尊敬比自己年长的人才对。



然而，与那家伙从前世便结下孽缘——虽然觉得很孩子气——自尊无法容许我尊敬他。



「哼……什么啊，不是很有精神吗？」



「你也是。哎……这当然是再好不过。」



「咯咯咯，真怀念啊，像这样跟你互相咒骂。」



老人的名字是杰司达•布拉姆。黑暗武术会的最顶峰，与我交手过无数次，形同是劲敌的存在。



即使互相咒骂，我们仍显得十分愉快——实际上我们确实乐在其中，这样的相处方式与前世一样。



杰司达是少数知道斯拉瓦•马歇尔的真实身分的人之一。



互相露出攻击性的笑容，一同笑了出来。



在他的面前不需要伪装，果然还是让人感到自在无比。



——可是，我专程利用假日造访杰司达的宅邸，不是为了与这家伙叙旧。



我要找的是其他人。



「斯拉瓦！」



我与杰司达一同笑著，站在杰司达身旁的少女叫了我的名字。



随即少女立刻冲向我。



「喔，雪莉露，你有乖乖的吗？」



「嗯。」



我抱住扑向我的少女，因为这股力道而稍微往后退去……威力大到仍足以推倒巨木。她似乎还不晓得怎么控制力道。



少女拥有宛如平原上皑皑白雪般的肌肤与头发，名叫雪莉露•布拉姆。是我损友的孙女，也是我重要的朋友之一。



面对我的询问，雪莉露爽快地回答，我同时看向了杰司达。



杰司达则用耸肩摇头来回答我。



……看样子事情并非如此，但雪莉露并不是会说谎的孩子，应该当成是她有在努力。



「……这样啊，真厉害啊。」



虽然有很多话想说，但我决定接受她的努力，不去追究。



我认为自己太过宠溺她，但毕竟她是好朋友的孙女，忍不住便会想宠溺她。



雪莉露被我称赞后，将埋在我胸口的脸猛然抬起，朱红的眼眸闪闪发亮。



名叫魔人的种族才会拥有朱红的眼眸，如同孩子般闪烁著喜悦的光彩。



——这名叫雪莉露的少女是魔人与精灵所生的混血儿。



魔人被认为是好战又野蛮的种族，但摘下有色眼镜，这孩子是比任何人都还要孩子气的纯真少女。



「来来，站著聊天很奇怪，总之先进来，不如边吃边聊吧。」



不擅控制力道的雪莉露像老虎钳般用力抱住我，杰司达地拍了她的手，发出清脆的声响。



雪莉露受到祖父杰司达的催促，不情愿地放开我。



要是我没有在修练，早就变成被压烂的青蛙。那种程度的力道虽然不痛不痒，但少了强大的束缚后，身体变得轻松不少。



雪莉露用可爱的步伐追著走进宅邸内的杰司达。



但雪莉露走到一半，转过身来，用可爱的步伐走向我。



「唔，怎么了？」



雪莉露停在我的面前，于是我拋出疑问。



「……我们一起走吧？」



不顾我的脸上写著问号，雪莉露用自己的手钩住我的手。



……嗯，可能是许久不见，雪莉露似乎心情很好。



一开始认识时，雪莉露散发一股强烈的空虚感，现在不需要特别观察，便能知道她脸上却泛著开心的笑容。



「喔，走吧。」



看见那个模样，连我都忍不住泛起笑容。



因为成长背景与不擅长控制力道，雪莉露除了我以外，没有任何朋友。



我的存在能让她稍微感到开心的话，当然是再好不过。



「我说啊，我有好多话想对你说。」



「嗯，假日才刚开始，我们可以尽情聊天。」



因为是好朋友的孙女，让我忍不住便想宠溺对我直接表达好意的雪莉露。



因为杰司达那家伙老是宠溺她，所以我有稍微严格一些。但看见雪莉露这么可爱的模样，实在难以做到啊。



在欣喜雀跃的雪莉露的带领下，我们来到餐厅，只见杰司达已经坐在主位上等候我们。



自然地坐在主位上，很有这个男人的作风，我在内心笑了出来。并非是嘲笑，而是无意间发现认识多年的朋友的癖好时，产生的一股欣慰感。



「真是慢耶。算了，赶快坐下吧。」



与我的反应不同，杰司达对我露出恶狠狠的视线。



理由我心知肚明。想必是不开心雪莉露挽著我的手。



他的脾气真的变得圆滑不少。对过去的宿敌露出苦笑，我乖乖地在餐桌就座。



雪莉露也跟著在我的旁边坐下。她用极其自然的动作在椅子上坐下后，用力地抱住我。



我一开始吓了一跳，但这应该是她表现友好的方式。



「唔唔……算了。既然是久别重逢，就让你跟雪莉露一起坐吧……」



雪莉露在这种时候更是不懂得如何控制力道——若不是我跟杰司达，恐怕没有人能承受她的亲密表现。



虽然认为她不会逢人便抱，但要是对其他人这么做，被雪莉露抱的人会被人称「来去无形影的鬼之獠牙」的男人视为眼中钉。因为我已经习以为常，但他的眼神凶恶到彷佛可以致人于死地。



面对摇身一变成为爱孙成痴的宿敌，让我不禁泛起苦笑，这时佣人们开始陆续送菜上桌。



「来，饭来了，快放开他。」



「……唔，我知道了。」



菜肴开始陆续上桌，受到杰司达的指责，雪莉露表现出一副婉惜的模样，乖乖放开了我。



……若到此结束，便是一场正常的餐会，但这里可是布拉姆家，似乎总是一波未平，一波又起。



「斯拉瓦，张开嘴巴……」



投下炸弹的是总是这名纯真的少女。



雪莉露用玲珑的小手握著汤匙，舀起一口份量的菜肴，送至我的面前。



不光是杰司达，连我都当场愣住。



「张开嘴巴。」



看样子——不，虽然再明显也不过，似乎是要喂我吃的意思。



虽然身体的年龄年轻，但我已经是超过百岁的老人，让十岁出头的少女喂自己吃东西，实在感觉很不自在。



我感到不知所措，一时之间瞄向汤匙另一头的杰司达，只见他脸上明显充斥怒火。



我将视线移回汤匙与雪莉露身上。



「你不吃吗？」



雪莉露的表情俨然与方才的兴高采烈不同，泛起了悲伤之色。



「……唔……唔唔……我要吃。」



俗话说无人战胜得了哭泣的孩子与老婆。老婆我是不清楚，但我似乎战胜不了哭泣的孩子。



结果我乖乖让雪莉露喂。



雪莉露沮丧的表情顿时变得明亮，有如花朵绽放一般。



我忍受一股莫名的尴尬感，吃进汤匙舀起的菜肴，再将嘴移开汤匙。即使咀嚼也吃不出任何味道。



「……谢谢，很好吃。」



「……！嗯！」



但我无法辜负这孩子的笑容。



总算吃完菜肴后，我努力挤出笑容，向雪莉露道谢。



……虽然有些累人，但为了这孩子的笑容，这些不算什么。即使夹杂苦涩，但努力维持著笑容。



然而，雪莉露却不肯就此罢手。



汤匙再次出现在我眼前，这次没有舀起菜肴。我用疑惑的眼神看向雪莉露的双眼。



「这次轮到斯拉瓦喂我……？」



……喔，说起来这孩子就是这种个性啊。



可能因为平常很少接触杰司达以外的人，雪莉露非常爱撒娇。



「……嗯，我懂了。」



我领悟到这会是一场不平静的餐会后，决定只去思考雪莉露的事情。



我舀起方便吃的份量，送至雪莉露的嘴边。



雪莉露努力张大小玲珑小嘴，吃下菜肴。不晓得是因为菜肴的滋味，或是其他原因，只见雪莉露泛起幸福的笑容，我也跟著感到心满意足。



觉得一切都无所谓了。我无视于在视线角落咬牙切齿的杰司达，我还是忍不住宠溺起雪莉露。



餐会持续进行，最后餐桌上的菜肴几乎都被一扫而光。



虽然我不爱好奢华，但仍发自内心觉得这顿饭相当可口。我仍认为比起味道，营养更加重要，但偶尔为之也无妨，于是我喝了一口红茶，叹了 一口气。



「哈，好饱、好饱。」



「嗯，多谢款待，很可口喔——雪莉露啊，你的嘴边弄脏了喔。



我用配置的餐巾擦拭雪莉露的嘴边。尽可能小心翼翼拭去嘴边的脏污后，又恢复了平常那张雪白柔嫩的脸颊。



「嗯——噗哈，谢谢。」



雪莉露闭著双眼，露出感到舒服的模样，然后慢慢睁开了双眼。



这个举动可能成为了契机，我们用完餐后，顿时陷入片刻沉默。



我不讨厌这股气氛，填饱肚子后感到一股睡意与疲倦感，反而让人感到舒服不已。



雪莉露搓揉著睡眼惺忪的双眼，杰司达则用牙签剔牙，而我再次喝了一口红茶，叹了一口气。



虽然仍是中午时分，但小孩子的身体一旦填饱肚子，在这个时间容易感到想睡。



年幼的身体抗拒不了睡意，但我用百年以上的意志力维持意识，并不经意地看向雪莉露。



个性文静的雪莉露比平常更加安静，似乎在思索著什么。



……唔，本来以为用完餐她会拉著我的手要我陪她玩，不知道是在思索什么。



因为无事可做，于是我目不转睛地看著雪莉露，这时她冷不防对上我的视线。



由于注视彼此，让我莫名难以移开视线。



怎么了？正当我打算开口这么询问时——



「……我跟斯拉瓦谁比较大？」