这个世上似乎充满著奇妙的缘分。



身处在被圆形的建筑物所围绕出的空间，我抬头仰望露天场地上方的天空，这个想法渐渐消融于云朵中。



在这个遥远的土地上与多年不见的儿时玩伴重逢……经常听到这种故事。



即使是投胎转世后的我，也有剪不断的孽缘，现在还与过去劲敌的孙女一同旅行。



在这一天，或许是冥冥之中的牵引，让我有机会目睹前世的女儿与今生的好朋友一决高下。



这就是所谓剪不断的缘分吧。不但与前世的朋友莫名重逢，也与自己女儿数度巧遇。现在仔细回想，即使投胎转世后，仍无法与「斯拉瓦」这个名字分开，让我不禁涌上笑意。



然而——奇妙的缘分似乎不只是牵扯到过去。



名为米莱菲亚大武术大会的这场大会，包括预赛在内，总计有五百名以上的武术家参加。



……哎，其中也有不知道能不能称为武术家的人，暂且不论这个。



五百人——是的，五百人。



在亲眼目睹之前，让人无法产生现实感的这个数字，从中脱颖而出的十六个人。



今天聚集在现场的武术家就是这十六个人。



因此，每个人在正式比赛上对上的对手，称得上是冥冥之中的安排。



「让各位久等了！接下来米莱菲亚大武术大会第一回合第一场比赛即将开始！」



透过能使音量增幅的魔石，爽朗的声音响彻整座巨大的竞技场。



宛如祭典的领唱，是能够炒热气氛的声音。



那个声音让原本观众的兴奋情绪更加激昂，从观众席中爆出欢呼声。



在比赛场地上听到的是没有透过魔石发出的真实声音。然而，巨大的欢呼声彷佛可以劈开天地万物。每个人同调的声音交织而成的欢呼声，朝我席卷而来。



很好、很好，突然变成像是一场祭典。



许久没有感受到这种气氛，实在感觉不错。



「那么，有请第一回合第一场比赛的选手们入场！首先是西门！静寂流的斯拉瓦•马歇尔选手！」



在播报员的声音引领下，我踏进了比赛场地。



如雷震耳的欢呼声顿时变得更加响亮。



……喔，我这种无名的武术家竟然能到这等待遇。



虽然觉得大部分观众都是为了艾尔玛而来——但武术目前在精灵之国盛行的程度真是不容小觑。



「斯拉瓦•马歇尔选手是本次大会最年轻的选手！与英雄艾尔玛同样是来自于静寂流的武术家，敬请期待他在大会上的活跃！」



听见播报员的介绍，让我叹了一口气。



虽然我终于有些适应精灵的身分，但最近很少思考到年龄的问题，我似乎是这场大会中最年轻的参赛者。



虽然记得自己比雪莉露小三岁，但没想到竟然比蕾蒂丝还小。我顿时看向等候室，远处的蕾蒂丝看起来也惊愕不已。



话虽如此，以精灵的时间流动来说，数岁的差距好比是人类数个月的时间。



再说我的真实身分是个与外表截然不同的老头子，年龄大小根本不是重点。



没错，年龄根本不重要。



更重要的是——第一场比赛的对手。



刚才蕾蒂丝在等候室查看赛程表时，曾经提到「变得有些有趣」。



以我的角度来看，第一场比赛便是苏娜对艾尔玛，没有什么比这更有趣的——蕾蒂丝窥伺著我的表情，于是我回答「确实很有趣」。



艾尔玛与苏娜的对决当然不在话下，但这个组合也相当有趣。



俨然就是冥冥之中的安排。



「东门——斯拉瓦•西蒙兹选手！请入场！」



在超过五百人的参赛者中脱颖而出的十六个人——第一场对上的对手竟然与自己同名。



从比赛场地另一侧登上擂台的是一名身材纤细的少年，为了避免碍事，那头滑顺的金发用带子束了起来。



细长的双眼紧闭，彷佛像在对我表达敬意。



他的外表给人一种严肃正经的印象。



名叫斯拉瓦•西蒙兹的少年——因为怕搞混，所以就叫他西蒙兹吧——一踏上擂台后向我行了一个鞠躬，于是我同样也回了一个鞠躬，西蒙兹见状后，脸上露出柔和的笑容。



「斯拉瓦•西蒙兹选手与斯拉瓦•马歇尔选手同样来自于静寂流！艾尔玛•静寂的伟大师父——斯拉瓦•静寂！在精灵之国堪称是武术开山鼻祖，继承这个名字的这两个人，竟然将在米莱菲亚最大规模的武术大会的第一场比赛上对决，这是冥冥之中的安排吗！」



播报员在兴奋情绪在第一场比赛便达到了最高点……呃，我想他应该会将力气留到艾尔玛的比赛，但面对这么澎湃的情绪，反而让我冷静了下来。



总之就是这么一回事。



这就是我为什么会觉得自己的第一场比赛「确实很有趣」的理由。



同时，我之所以会怀疑是故意安排，也是因为这个理由。



继承同个名字，拜师于同个流派的两名少年，以暖场赛来说，是相当有趣的组合。



……然而，实在不希望老是针对名字做文章，看到过去的自己在四处受到赞扬，还是会感到难为情。



「两位选手，请移动至开始位置。」



但现在必须集中在眼前的战斗上。



我按照指示，走向擂台中央。另一侧的西蒙兹也用相同的步伐走了过来。



「同样名字真是巧啊。」



抵达开始位置后，西蒙兹朝我伸出了手。



是握手的意思吧。正如我所料，他的态度亲切又正经。



「是啊，今天请你多多指教了。」



我毫不犹豫握住他的手，对方没有突然加重握手的力道，表现出十足的绅士风范。



看见这一幕，会场再次沸腾了起来。或许精灵之国的人民意外地喜欢祭典。



「当然，请多多指教……呵呵，其实我对自己的名字感到很骄傲。今天能与拥有同个名字的你交手，让我感到很光荣。为了不让伟大的武术家斯拉瓦•静寂之名蒙羞，我们打一场精采的对决吧！」



从他兴奋的模样来看，似乎真的对自己的名字感到很骄傲。



真是个直率无比的少年。然而——



——这是什么心情！油然而生的愧疚让我整张脸几乎要涨红了起来……！



彬彬有礼又正经的西蒙兹称得上是有为青年。



他却双眼闪烁著光彩，憧憬著除了武术以外一事无成的我。



如果可以，我好想说出真相……！艾尔玛的师父根本不是什么好东西！



但这么做不只是侮辱了过去的自己，同时也践踏了西蒙兹对自己名字的骄傲。



有股尴尬的感觉……然而，内心的愧疚更胜于一切。



「……？怎么了吗？」



「不，没什么……没事……」



有股彷佛不小心窥见孩童梦想的真实面貌的心情。



……我想将这个真相带入坟墓中。虽然现在不晓得是什么时候的事情。



话虽如此，看见憧憬自己的少年学习同样的武术，还是会感到高兴。



「双方都准备好了吗？那么，请摆出架势！」



但我不打算因此在对决时放水。



他是个生性正经的少年，若是放水，肯定会被他识破。



至少西蒙兹所憧憬的斯拉瓦•静寂不是那种会在大会上放水的男人。



即使不知情，但我应该尽可能让自己接近他所憧憬的对象。



「米莱菲亚大武术大会，第一回合第一场比赛——」



站在擂台旁的裁判举起了手。



于是——



「比赛开始！」



那只手奋力往下一挥，同时揭开了战斗的序幕。



然而，我们并没有立刻展开激烈的对打。