「斯拉瓦！」



我换上平常的那套衣服，回到玄关时，艾尔玛率先喊出我的名字。



从她迫切的语气感觉到一股情绪波动——无法分辨出是焦急还是愤怒。



我所感受到的情绪应该全都包含在内吧。



想要立刻救出人们、救出瑟莉亚的焦急。



看见因为我尚未前往剧场，确认我平安无事后的放心。



以及，对做出这种丧尽天良之事的那群人，还有发现我想要前去救出瑟莉亚时所感到的愤怒。



我三步并成两步地冲下楼梯，透露出我的急躁。艾尔玛见状立刻冲上来。



艾尔玛挡在我面前，激动到要揪起我的胸膛，于是我这么说道，语气冷静到连自己都感到惊讶。



「老师，怎么了吗？」



不带任何感情，相当平淡的声音。



看见我不同于以往的模样，艾尔玛倒抽了一口气。



然而，也只有一瞬间，艾尔玛随即换上严肃的眼神，注视著我的双眼。



「不是怎么了吧？你很聪明，不可能不晓得我为什么急忙赶来这里。」



比起挡在我面前的举动，她的那句话透露出更坚强的意念。



——我当然晓得。从艾尔玛的那份焦急、目前所知的大略状况，以及现在前往剧场所代表的意义，我怎么可能不晓得。



激进分子挟持剧场的人作为人质，光是这句话便能充分明白那群人不是什么正派人士。



以及，艾尔玛不会轻易将自己的学生交给那群人，我也再清楚也不过。



这孩子既正经又善良——更不会让身上有著过去的养父影子的我陷入危险之中。



我自己也想好好珍惜她的那份难而可贵的心意。



然而，这次的状况非同小可。



「我当然晓得。可是——听到这件事后，我怎么可能坐视不管。我对自己的实力有自信，绝对不会变成绊脚石，这次请你睁一只眼闭一只眼。」



女儿在担心我。即使要践踏她的那份心意，我也非去不可。



「……怎么讲都讲不听！你晓得有多么危险吗！就算你的实力过人，但你还是小孩子！」



看见我用平淡的语气，表情不变地说完，艾尔玛的语气也忍不住急躁了起来。



然面，只有这件事我不能退让。



「……嗯，我的确还是小孩子，或许只是一个不晓得这个世上有多大、世上有多少强者的小鬼。然而——我晓得苦练而来的这份力量要运用在什么时刻。我要帮助朋友，现在不挺身而出，要等到什么时候？」



我正面迎上艾尔玛的视线，将自己的决心化为话语。



长久以来，我一直追寻著最强的头衔。然而得到这个头衔后，我还剩下什么？这股力量能成就什么吗？我并不是不曾思考过这些事情。



当时没有找出答案，但现在——我的拳头确实蕴含著意义。



看见我的眼神，艾尔玛的表情明显泛起惊愕。



表情中透出一丝焦急。艾尔玛急忙收起表情，低下头用双手坞佐脸。



默片刻过后，艾尔玛抬起头，脸上透出坚定的决心。



「……我懂了。既然你都说成这样了，我不会再说什么。但有件事你要答应我，碰到危险时一定要立刻逃走。我对自己的实力多少也有自信，我一定能保护你的安全。」



「……我会铭记在心。」



结果我完全没将艾尔玛的那些话听进耳里，只见艾尔玛困扰地笑了出来。



随即艾尔玛的表情变得严肃起来，转身走向站在远处仍陷入混乱之中的卡多马斯。



「很抱歉，突然登门打扰，请容我向你道歉。」



「咦？呃……是……是的……」



面对深深鞠躬的艾尔玛，卡多马斯变得更混乱了。



被精灵奉为英雄的女性突然破门而入，会有这种反应或许也是情有可原。



然而，现在没有时间去解释原因了。