噜唦、噜唦，小鸟歌唱。咕喳、咕喳，野兽咆哮。



噜唦、噜唦，小鸟歌唱。咕喳、咕喳，野兽咆哮。



那孩子的哭声，和风儿一起。在黑森林的深处的，影子里。



嘤嘤的那个声音，不断的笑，歌唱。



不可以走进黑森林哦。不可以走进黑森林哦。



甜甜的糖果消失了。村庄的广场也空荡荡。



魔女的大锅坏掉了，全都烧掉吧。轰轰轰轰，火焰四溢。



漆黑的、漆黑的森林之中。



今天也燃烧着烈火。



*　　*　　*



马车的车轮咯吱作响，从泥泞中拔了出来了。



高个子的青年，将用上撬杠也纹丝不动的车轮举起，慎重的放到地面。



马车前后，延伸着一条因融雪而泥泞不堪的糟糕道路。转了转枯草色外套下的肩膀，青年向站在身边的驾车人看去，只是，驾车人愣愣的张着嘴，一言不发。



青年倾首，四下环视。灰暗贫瘠的草原中，不见其他马车的踪影。



没有色彩的风景中，杳无人烟。沉重的天空之下，忽然响起掌声。



青年转向身后。接近红色的褪了色的茶色头发摇摆起来。他眯起与他发色相同的眼睛。



身着一袭黑色外套的银发少女正站在凝重而浑浊的天空之下，大加赞赏般用力拍打双手。拍手的时候，装点在袖口，好似拘束用具的粗鲁皮带随之摆动。



她平静地微笑。如慰劳青年一般，张开嘴



「厉害啊，葛兰。辛苦了。你手没什么问题吧？」



「感觉肌肉断了几根。不过如你所知，没有问题……不说这个，这样就可以了吧。他什么也没对我说」



「啊，既然如此就不用担心了。你的工作，十分值得赞赏」



少女有力的点点头。她停止鼓掌，夸张的摊开双臂。



以好似跳舞的动作，转向身后，重新面对站在身后的肥满男子。



男人吓得身体哆嗦。肥满的肚子上摆着一排精致的雕金纽扣。



少女对着他，流丽的行了一礼。好似宝石的苍色眼睛垂下来，优雅的悄声说道



「人类，感觉如何？我认为你会马上点头哦？」



「是……是的，所言甚是。已经足够了！哎呀，如果没有有幸遇到艾丽莎小姐的话，可真不知该如何是好。我真是太走运了呢！」



「不过你该赞赏的不是自己的运气，而是葛兰的工作呢。也罢。使用被废止的老路却得到了援手，的确称得上幸运呢」



阳奉阴违的话，让男人的脸抽搐起来。男人晃动起上乘丝绸包裹的肚子，不开心的到处扫视。路没有修整过的形迹，马儿悠然的吃着草。



「……不不不，这很正常，总有一两个商人会使用隐藏起来的老路吧？正常人的话，怎么也预料不到道路会荒废成这个样子啊」



「认为自己是正常人，这是毫无根据，绝佳的自信呢。尽管你那脑子似乎听不进去，还是姑且你个忠告吧，人类。使用老路是很危险的哦？」



黑森林的传闻，听说过么？



艾丽莎伸出白皙的手指。在所指的方向，广阔的森林如生物一般随风摇摆。并立于灰色土地上的树影，好似渗入劣质纸张的墨水。



男人哼了一声，小题大做的耸耸肩，煞有介事的摇摇头。



「接近黑森林的人会消失，是么。哼，愚蠢透顶。竟然会相信那种迷信，所以才说无根之草的贫民……大致上，以前剿山贼的时候，一直到废弃村落遗迹的黑森林都没有人。是没有危险的」



误入其中的话就另当别论了。但很少有人会蠢到那个地步。



噢，并不是在指你哦？哇、哈、哈、哈！



不知有什么可笑的，男人畅快的捧腹大笑。



艾丽莎也哈、哈、哈随便笑了笑。接着，她用警醒的眼睛向老路望去。



走这条糟糕的路，很难在入夜之前到达邻镇。在黑森林附近行走也很危险。更不用说停下来了。但艾丽莎并没有将这些说出来。



不管说什么，男人都听不进去吧。而且她没有说服男人的义务。



「好吧，随你便。虽然我想不出来有什么理由让你冒着生命危险去走老路就是了。想必是有重要的目的吧」



「可爱女儿说，不论如何也想看『猎鼠』呢。不走老路的话，会赶不上截止日的。没事的，我运气很好的。不用担心哦」



猎鼠是老路尽头的某村庄进行的祭典。据说村民们用棍棒四处追打全身涂成灰色的男人，藉此驱邪除疠。最后一天，似乎会将装老鼠的笼子会一个接一个沉入湖中。



想看那个，很难说那姑娘兴趣高雅。可能一直坐在马车上，不见她的身影。看来来驾车人和葛兰工作的时候，没有从马车上下来过。



艾丽莎轻轻耸肩，扬起嘴角，窥视男人的脸。



「原来如此…………………………所以，差不多够了吧？」



她对无用的对话已经腻味了，对胆怯的男人轻声说出正题



「请把你听说过的，关于一夜之间消失的城镇的事告诉我」



*　　*　　*



这个故事的始末近似童话。某个城镇，在冬日祭的夜晚消失了。



据说，那个城镇得到了某种奇迹的恩泽。



生病的人消失之后会以健康的状态回归。对小镇不利的坏人也会消失，但不再会回来。就好像有人在管理着小镇，不可思议的现象。经历漫长的岁月，小镇一直接受着奇迹的恩泽。但是，小镇突然如同被要求偿还代价一般消失了。在一夜之间，在那里如同什么也不存在了一般，小镇崩塌了。



被艾丽莎询问，男人摆弄起厚厚的嘴唇。他的视线游移起来。



「你、你确实说过，帮我让马车动起来的话，就讲你们听是吧？不过，向我这个常来常往的宝石商打听……还那么细致。还真有人有这种兴趣啊」



「你不需要判断信息的重要性，人类。人们口传相传的是怎样的传闻，我想问的是这个。给我不要犹豫的说出来」



艾丽莎催促一般瞪着男人。男人勉为其难的张开嘴



「因木材加工而得名的小镇，似乎一夜之间无影无踪了。镇上的居民也有许多下落不明……简直是个骇人听闻的故事……而原因」



艾丽莎轻咬嘴唇。用不着男人说，她也知道原因。



如果艾丽莎和葛兰没有来到那个小镇，镇上虚假的和平将永远持续下去吧。两人是死神的传言，应该在小镇居民间传得沸沸扬扬了。但是，男人接着说出了出乎意料的话



「似乎是后面的森林发生火灾，蔓延到了街上哦」



这与艾丽莎和葛兰知道的真相大相径庭。



「是的，似乎怀疑是被纵火。神志不清的居民之中，似乎也有人胡乱的控诉不是火灾。不过，钱财一空，肯定很想哭的吧。居民说，祭典当中，不知从哪儿来的一对男女对居民进行虐杀，据说……」



——————回过神来，小镇就消失了。



艾丽莎侧眼看了下葛兰。葛兰也点点头。见两人的反应，男人皱紧眉头。怀疑的目光，投向了拥有异样美貌的少女与面无表情的青年。



「我听到的传闻，就这么多……艾丽莎小姐为什么对这些东西干兴趣？」



「……我有个长年失去交流的熟人就住在附近。那我们告辞了」



外套翻动，艾丽莎走了出去。背后响起咋舌的声音，可她没有回头。葛兰也走到她身旁。或许是对谢也不谢就走的两人感到恼火，男人大声呼喊驾车人。



仍在看着马车的驾车人一脸阴沉的走了出去。与他擦身而过的艾丽莎，小声说道



「索性一个人骑马跑掉吧。扔下碍事的货物，逃掉的可能性还是很高的吧……虽然很不走运，但姑且祈祷你在路上不会遭遇袭击吧」



比起全灭，至少应该保住自己的性命，人类。



就这样，她离去了。在葛兰走过去之后，驾车人连忙大叫。



他用可以称之为不经意的语气，对离去的背影问道



「两、两位去哪儿？」



艾丽莎停下脚步。银发摇曳，转过头去。



指向遥远摇晃的影子，如理所当然一般回答



「——————————那个黑森林里」



*　　*　　*



离开崩溃的小镇后，两人骑马跑过了极限的距离，又换成马车赶路。



现在，两人来到了接近南部边境的一片北部的平原。在地平线上化作境界线的山脉被终年不化的积雪所覆盖，屹立在那边。远方小镇的传闻不会轻易的传达这个地方。



但，两人与小镇的消失有关，这是事实。居民们也认识两人的长相。



两人对已为被逐之身，有所觉悟。不过————



总算传过来的小镇传闻，与真相相去甚远。



「那个小镇随着『穴藏之恶魔』的死而崩溃了。想必这是人类所无法理解的灾难吧。本应如此，但小镇最后变成了因非常正统的理由消失的了」



「究竟发生了什么呢。我无法理解」



「我也无法理解哦，葛兰。不知为何，事实被替换了。真叫人不愉快。甚至能感觉到是何人所为。不过……这么做究竟有什么好处呢」



艾丽莎眉心微锁，停下脚步。如同瞪过去一般，仰望天空。



两人在黑森林中。冷杉仿佛要压上来一般伸展着。密集重叠的枝杈遮天蔽日。映着影子的粗壮树干被涂成黑色。



冰冷潮湿的空气抚过白皙的脸颊。艾丽莎摇摇头，又走了起来，淡然的踩过柔软的泥土与腐败的叶子。在她背后，葛兰向她低呼。



「艾丽莎，交换吧。我来制造立足点，你跟在后面。这样合适」



「知道了，葛兰。有劳了。话说回来，这里果然半点路都没有呢」



密密匝匝的林木间连小路都没有。完全没有人走过的痕迹。葛兰找到相对稳固的地方，确实的将重量施加上去。艾丽莎踩在略微踏实的落叶上。



「黑森林中有村子，听说是百年之前的事情了。这是比较妥当的状况吧。我觉得废弃村落的遗迹仍然残留着才奇怪」



「你说的没错。正因如此，我们才会来到这片黑森林。听说黑森林中的村落，在魔女狩猎之际被烧毁了……村子被烧，无一生还」



听到骇人的话，葛兰一时驻足。他微微倾首，向后转去。



「…………魔女狩猎？」



「对，魔女狩猎。你不知道么，葛兰？」



艾丽莎微微倾首。她扬起嘴唇，接着说道



「『土地失去恩泽』那年的事情。由于欠收而造成的饥荒，出现了很多死者。由于死者遗体的处置错误，导致了疫病蔓延。人们没有察觉到原因，想要将无休止死亡的要因归结为『自己能够应付的什么』。可是，人们没有找到。焦躁达到极限的某一天…………在南部的小镇上，发现了凄惨的遗体」



艾丽莎完全停下了脚步。葛兰也原地驻足。



藏在枝叶间的鸟鸣啼着。在不祥之声中，艾丽莎接着说道



「眼球从遗体中被挖走了。就和每天一样，遗体被遗弃在了小镇的运河。在混乱与恐惧支配小镇的那一刻，一位女性被捕了。女性双手紧握被害者的眼球，将可怕的事实坦白出来」



说到这里，艾丽莎停下了。她微微吸了口气。



然后，作为知道其存在之人，明确的吐出答案。



「她被带进了陌生的大屋，目睹恶魔一般的存在不断杀人的样子」



「————『穴藏之恶魔』？」



葛兰低声询问。艾丽莎静静颔首。



「对，正是。女性使用某种方法成功逃出了『领地』，与被害者擦身而过。然而，在那里发生了新的悲剧」



女人被怀疑成凶手，经受了讯问。



艾丽莎向前一步。小树枝发出湿响，应声折断。附近的树夸张的摇晃着，漆黑的树影就像翅膀。近似尖叫的鸟啭拖着尾巴。艾丽莎向上看去，低声说道



「讯问反映事态的动荡，可谓穷极了非人道的手段。结果，女性招认了罪行。之后为了增加合理性，告发了许多同伴……精神错乱的女性将自身目击到的情景与虚言交织混合，进行了供述」



然后，悲剧再次发生了。



艾丽莎用手指作成枪的形状，抵在侧脑，扬起嘴唇。



用讽刺的语调，编织过去的事实。



「人类是这样判断的。仇视人类的怪物似乎混入了人中呢」



当时，其存在以『某个古老的通话』为参考，将其称为『魔女』。



那是人为产生的，不存在的怪物哦。



葛兰微微倾首。对他而言，这是难以理解的事实。人会被人当做怪物，这种事本来是不会发生的。葛兰脑中回想起一位女性的身影。



被蔑视成怪物的孤独女孩，追寻过能够成为自己交谈对象的，其他的怪物。



葛兰拒绝了她伸出的手。他自然而然的回忆起与她交流的话语。



我憎恨，我怨恨，杀了人。所以，我变成了孤零零的一个人。



你有心，我没有。仅此而已。



你骗人。其实你有的啊。如果憎恨，如果难过，杀掉不就好了。



啊，你说的或许没错。但是，现在的我，有她陪伴。



抱歉。我要去她身边，不去不行。



——————我要去艾丽莎身边。



他回忆起了难以拭去的杀意与愤怒的味道。与此同时，强大到将这一切全部抵销的，对某人的珍视之心，泌满胸口。但是，一时间复苏的强烈感情，转瞬即逝。



他的心再次重拾宁静。但是，『无名之妖』本该没有心才对。葛兰的不死性，代表着他绝非人类。所以，他应该是传说中的怪物。但是，他会悲伤，会愤怒，会喜悦。如果不是非人的『无名之妖』的话。



（既然如此，我……究竟是什么呢）



「那位女性以及被当作共犯的人在处刑之后，尸体数量没有减少。小镇陷入混乱，开始追寻看不见的凶手。不久，残忍的架空怪物向镇外波及。最终，全国上下所怀的不安，与架空怪物完成融合」



葛兰静静的扪心自问。艾丽莎对此没有察觉，接着讲下去。她再次走了起来。外套的下摆随之摇摆，皮带发出沉重的声音。她在葛兰面前停下脚步。



「而结果，就进行了魔女狩猎。当时，人的不安向怪物汇集」



真正的怪物，没有发现。然而，其他的什么东西，被当成了怪物。



于是，『穴藏之恶魔』如今依然藏匿着。



「和你遭迫害的理由说不定也有关系呢，葛兰。在南部，对怪物的避讳感情十分异常。世代交替，『对异样的存在害怕的记忆』铭刻在了种族中。混乱在南部边境周边尤为显著」