梅姬·梅姬，钟声响起。梅姬·梅姬，雪花飘落。



梅姬·梅姬，钟声响起。梅姬·梅姬，雪花飘落。



唱歌吧，唱歌吧，唱出喜悦之歌。



唱歌吧，唱歌吧，唱出祝福之歌。



希望坏人，不要来到，



这座城镇。



*　　*　　*



艾莉丝在床上睁开眼。她伸展埋在毛毯中的四肢，坐起身。



她梳起银发，离开毛毯。赤脚敲著柔软床铺。



由于两个人一起睡这张床太挤，格兰躺在长椅上。艾莉丝走过长椅前面，打开双层窗。冷风灌进室内。毛线睡衣会太热，所以她没有穿。她只穿著一件衬衫，观察旅店前的道路。



马匹失控后已经过了三天。从窗户看见的景色，增添了几分热闹。



空气骚动起来，开始偏离日常。门上除了灯笼外，还挂著纸制人偶和树枝装饰。面包店屋檐下，摆著祭典用的特别饼乾。



但街上没有旅人。男人在被居民施以暴行后，就被警官带走。由于发生了他这件事，镇上似乎在限制新的旅人造访。



「………………………这样刚好。」



艾莉丝喃喃自语，关上窗。格兰睁开眼，大概是对声音有所反应吧。



他坐了起来，轻轻活动颈部。



「噢，你醒了？早安，格兰。」



「早安，艾莉丝。今天的预定行程是？」



「今天也跟昨天一样。到祭典当天为止，在旅店中自由度过。要行动还是等祭典那晚比较好……我也有事想确认。」



「——————了解。」



他点点头，没有询问详情。那一天，肯吉闪过艾莉丝的剑，逃走了。两人好不容易回到旅店，之后再也没有出过门。



三餐就在旅店解决，然后自由度过。艾莉丝整天都在睡觉，格兰则是像石头一样动都不动。温暖的室内被留在原地，只有窗外情景逐渐变化。



莫名平静的时间流逝。艾莉丝觉得，简直跟普通的旅行一样。但她却特意沉默不语。两人都没有说话，度过这段时间。



然后，祭典之夜来临。



*　　*　　*



「梅姬·梅姬，钟声响起。梅姬·梅姬，雪花飘落。」



「梅姬·梅姬，钟声响起。梅姬·梅姬，雪花飘落。」



孩子们唱著歌，挥舞涂成金色和银色的树枝。



色彩鲜艳的铃铛绑在树枝上，发出清澈声响。挂在门上的灯笼散发光芒，彷佛里面关著一个小型太阳。温暖光芒的行列往道路两侧绵延。



「唱歌吧，唱歌吧，唱出喜悦之歌。」



「唱歌吧，唱歌吧，唱出祝福之歌。」



店家关上店门，转而在外面摆起摊子，贩卖加入烤杏仁果和果乾的蛋糕、甜甜的红酒和啤酒、炖得软烂的猪肉等。



公园中放著一只用纸做成的巨鹿，头上的角十分雄伟，似乎是身后那座森林的主人。红与蓝的铃铛如同果实，挂在鹿角上摇晃。据说把树枝上的铃铛拿下来，绑在鹿角上，就能迎来幸福。孩子们围著纸鹿，笨拙地系上自己的铃铛。



加工过后的玻璃片，在被水填满的喷水池上漂浮。水面反射灯笼的光，燃烧著金色。每一次水面荡漾，光就会分散开来，描绘出复杂图案。



艾莉丝和格兰在被光点缀的祭典中走著。



「真美丽的景色呢，格兰。」



「嗯，既然你这么说，就一定是这样吧。」



格兰平淡地点点头，回应艾莉丝。两人走出公园，进入行道树被用色纸装饰的道路。酒吧店员在寒冷天气中，挥汗分送啤酒。



走向前方的孩子们，大声唱出如同祈祷的歌声。



「希望坏人，不要来到——」



「这座城镇——」



其他小孩像要拆散艾莉丝和格兰似的，穿过他们之间。接著是一堆人从两人间通过。艾莉丝停下脚步，等待格兰。



被灯笼照射的人们，身姿化为剪影。



黑色集团通过，视界开阔起来。



一名白色少女在面前出现。



周围的声音逐渐远去。身穿红色礼服的少女缓缓抬头。宛如红宝石的双眼里映著艾莉丝。披在少女背后的长发自得鲜艳。她可爱地笑了。



「晚安，艾莉丝·贝罗。」



少女用抱在胸前的熊娃娃行了个礼。



红眼反射金色光芒，散发诡异光泽。她开口说道：



「我的名字叫妮娜·罗兹。」



*　　*　　*



「…………………艾莉丝？」



眼前的人潮源源不绝。他的呼唤没有得到回应。



在准备往前走的格兰前方，男人们停下脚步。他们拍了拍彼此的肩膀，不知道在吵闹什么。格兰判断他们很碍事，便抓住其中一名男人的前襟，将他提起来。



「唔——地面感觉在动耶……咦，你是那时候的小哥！」



曾经见过面的秃头男人指向格兰，附近也开始骚动「什么事」、「怎么了」。



食堂的人们拿著酒瓶，围住格兰。相对于产生警戒的格兰，他们个个爽朗地开著大嗓门。胡须男跳了起来，显得特别高兴。



「喔喔，是小哥啊。那匹马暴走的那个时候啊，真的谢谢大姊啦！」「不过，她的动作很厉害耶？那是啥啊？」「是说大姊咧？」「要不要喝酒？酒。这里有我们刚刚买的——我的啤酒没啦——————！」「抱歉，我喝掉了。」



男人们持续高兴地喧闹。但格兰无视他们，迈出步伐。



充满醉意的手臂抓住他的肩膀。男人们你一言我一语地说道：



「等一下，别这么急啦。」「大姊在哪啊——？把她带过来嘛。」



「抱歉，我有急事。」



男人们听到格兰直截了当的回答，纷纷抱怨起来。但秃头男人似乎注意到了什么，他像代表一样举起手：



「怎么啦——小哥？」



「跟艾莉丝走散了。」



男人们一同互看，他们额头靠著额头，开始商量什么。



过了几分钟，他们对彼此点点头，分散到各个地方，大声呼喊。



「大姊——！」「艾莉丝——」「你在哪里——」「小哥在找你喔——」



格兰歪过头。他不明白男人们寻找艾莉丝的理由。



秃头男人停下脚步，回过头。他擦了擦上头沾有脏污的鼻子，表情认真：



「马匹失控的时候，我不知道发生了什么事。听说大姊她用怪物般的动作，杀了那匹马……虽然这么说不太好意思，不过也有人会害怕。」



格兰点头回应他。如果看到了那一幕，有这种反应也很正常。



然而，秃头男人摇摇头。他又摩擦鼻子，难为情地继续说道：



「可是我啊，那个，很感谢她喔。托她的福，我家那口子也得救了。那家伙当时正好出去买东西……好险她没事。她可是我重要的老婆啊。」



下一瞬间，男人脸变得跟煮熟的章鱼一样红。他碎碎念了几句，用力拍打格兰的肩膀。仍旧笑容满面，摸了好几次自己的头。



「那家伙啊，消失过一次。是在食物中毒、搞坏肚子之后……在那之后，我深刻体会到了那家伙有多重要。小哥也很珍惜大姊吧？」



「………………………珍惜。」



格兰小声呢喃。他不明白这种感觉。



但男人不知道想到了什么，脸笑得皱成一团：



「好了，得快点找到她啊。」



他拍拍格兰肩膀，边走边呼唤艾莉丝。格兰环顾缤纷的街道。他无法理解「珍惜」这种感情。但他明白男人话中的意义。



那是必须经常待在对方身边的意思。



以前，他决定要与艾莉丝同行。必须尽快找到她。



「…………艾莉丝。」



他对黑夜呼唤，在人潮中寻找宛如绢丝的银发。



男人们的呼喊从各个方向响起。格兰停下脚步，环视人流。人们的笑容和灯笼光芒映入眼帘。铃声传入耳中。



他注意到有点不对劲。周围传来男人们的声音。



艾莉丝。艾莉丝。艾莉丝。艾莉丝。艾莉丝——艾莉丝。



她的听力比人类还好，不可能听不见这些呼喊。



「然后，你依靠棺材外的邂逅，不憎恶也不怨恨吗？」



柔和女声掠过耳边；艳丽黑发通过身旁。下一瞬间，他的鼓膜被怒骂声压迫。耳中充满男人们的怒吼，然后缓缓消失。



他回头看向人潮。但那里没有任何人，只有孩子们的欢呼声。



「唱歌吧，唱歌吧，唱出喜悦之歌。」



「唱歌吧，唱歌吧，唱出祝福之歌。」



一对年幼姊弟手上拿著用砂糖做成的糖果，经过他身旁。



格兰感到一阵轻微头痛。灯笼光渗入眼中，世界被橙色融化。



人们的欢呼敲打内心。他忽然意识到，这座城市的人类，不知道他是个怪物的事实。男人们没一个知道他的真面目。



他无法理解他们的快乐、喜悦。如果被知道这点，他们也会跟从前一样，改变态度吧。怪物终究不会被接受。



他拖著如铅块般沉重的步伐，重新迈步而出。



得去找艾莉丝才衍。



「艾莉、丝。」



群众面带笑容。但这跟他没关系。



远方在放烟火。金属燃烧发出的光芒，让夜空染上鲜艳色彩。轰然巨响令情绪产生动摇。人们拍著手，欢呼出声。每个人都抬头仰望天空。



他也被吸引著，将视线投向夜空。



同时，一阵剧烈痛楚刺穿格兰腹部。



鼓膜张开，喧嚣远去。滚烫血液渗出，从腹部流下。他往下看去。



在热闹祭典进行到一半时，只有格兰和用刀刺他的人，被与一切隔离。



戴著裂掉眼镜的男人拔出刀子。



鲜血喷出，濡湿男人的手臂。刀子从他颤抖的手中滑落。男人退后一步。看见理应被捕的他，格兰歪过头。



男人笑了。打从心底感到喜悦地、笑了。



「…………你、活该。「无名怪物」。」



人们都很高兴。只有怪物一个人被从这份欢喜切离。



格兰用力压住腹部。怪物不会死。手掌下的伤口正逐渐痊愈。



他没有心。伤口已经痊愈，他没有愤怒或憎恨的必要。



理应如此才对。



他捡起掉在地上的刀子，阴暗双眸映出男人笑著的身影。



男人瞪大眼睛。孩子们高声歌唱。



「希望坏人，不要来到——」



「这座城镇——」



*　　*　　*