路修卡·路修卡·普里斯卡。



你在这里歌唱。对心爱的人歌唱。



路修卡·路修卡·普里斯卡。



我在这里歌唱。对心爱的你歌唱。



善人的心在天上。所以，你不要哭。



坟墓下，什么都没有。



*　　*　　*



冬天是怪物的季节。白雪闪耀出银色光芒，连呼吸都会结冻的日子，死者也会从坟墓苏醒。



跟这个传说一样，以前，他从棺材出来了。



冬季来临时，格兰想起那天的事。美丽的白色冬之森，无论过了多久都历历在目。烙印在视网膜上的情景，美得宛若奇迹。



从牵著那双小手离开森林以来，他都跟艾莉丝在一起。



格兰放下肥皂，仔细搓出肥皂泡，在眼前的白皙手臂上滑动手掌。



艾莉丝泡在陶制浴缸中，苍眸仰望天花板。格兰跪在瓷砖上，穿著衣服帮她洗澡。他抚摸她纤细的后颈，碰触她湿润的颈项。



「艾莉丝，复仇没必要告诉别人。」



「我知道，格兰。我之后不是订正那是玩笑了吗？我们到这座城镇是为了观光。我也知道表面上的理由这样就够了。」



艾莉丝不悦地回应格兰低沉的声音。她将满是泡沫的手臂滑进浴缸。



格兰在艾莉丝的银发上搓出泡沫，拿掉泡沫后用热水冲洗。接著放掉浴缸中的水，清洗全身。艾莉丝白皙的腹部上有个异样伤痕。瘀血成青黑色的齿痕像花瓣一样刻在其上。看起来像长有臼齿的野兽有意去咬的。



他用育别于洗发用的热水洗净艾莉丝的身体。艾莉丝将湿掉的浏海往上梳，冰冷声音响起：



「我必须杀光『穴藏恶魔』。不会让人妨碍。」



格兰默默点头，同时回想起至今为止的日子。



两人在降雪的森林相遇。



格兰和艾莉丝并非人类。他们是不同种类的怪物。



*　　*　　*



他是「无名怪物」，少女是「穴藏恶魔」。他们彼此都是传说中的存在。



「无名怪物」是在这个国家南部流传的逸闻。身上有缝线的他没有成为人类，被活生生放回棺材。



「穴藏恶魔」是在北部流传的逸闻。每晚捉走领民、召开宴会的领主遭到反抗，身体被烧掉了。但他没有死，他在虐杀领民后消失于黑暗中。身为恶魔血族的领主，之后仍在捕捉人类，持续召开地狱之宴。领主的名字是安德雷亚斯，冯，阿里斯特克莱西。是个藏在恶魔巢穴、捕捉人类的怪物。



「当从你口中听见『穴藏恶魔』的事时，我没办法马上判断那是真实。」



「怎么事到如今还提这个，格兰？就算你很难相信，传说可是真的唷。」



艾莉丝穿著毛线织成的睡衣，坐在暖炉前，藉由火的温度烘乾头发。



这座城镇唯一的旅店，是间拥有古老来历的建筑物。房间很大，备有豪华的暖炉。两人注意到艾莉丝的银发上有凝固的血液，便拜托老板准备热水，一大早就在清洗。艾莉丝抱膝坐在暖炉前，将下巴放在膝盖上。



被火光照亮的肌肤，白得跟透明一样。



缺乏色素是「穴藏恶魔」的特徵。其中也有不可能混在人类中的异色瞳拥有者。身体则是刻著「齿痕」这个恶魔的祝福。



「穴藏恶魔」的身体能力和寿命凌驾于人类，但外表与人类并没有那么大的差异。艾莉丝一边抚摸脚趾甲，一边继续说：



「领主及其一族跟传说一样，被赶到黑暗中。他们栖息在恶魔给予的空间，不断累积怨恨。『吾等被驱逐了，是故吾等憎恶。』这是当然的结果。」



「…………而憎恶的结果就是那个吗？我一直都这么想，那种杀法会不会太残忍了。」



格兰回想起三颗头部，低声说道。艾莉丝扬起眉：



「哎呀，你在同情他们吗，格兰？哀悼人类、为其感到哀伤也无妨。我虽然是怪物，还是拥有怜悯之心的。那片『领地』的丑恶真是久违了呢。藉由把人类当肉品对待，化解膨胀的憎恶和空虚，实在无法以优雅称之。」



「我没有那种感情。但，我能够判别事态的残忍。」



格兰淡淡回应。被驱逐至黑暗的「穴藏恶魔」十分怨恨人类。他们会定期将人类抓到「领地」中，重复残忍的杀害行为。



「你能理解的话就够了，格兰。对怪物来说，自尊和秩序是必要的。不能理解这点的，连畜生都不如。昨天的安赛尔姆就是最好的例子吧。」



艾莉丝眯细眼睛，烦躁地啐道。



「多数『穴藏恶魔』都被扩张的选民意识和欲望束缚，守不了本分。就是因为这样，他们才会被『领地』吞噬。」



所谓的「领地」，是「穴藏恶魔」从恶魔手中所借来空间的通称。



恶魔的世界里，存在著人类无法认知的异空间。那里本来什么都没有，连「无」的概念都不存在。但这样「穴藏恶魔」不能栖息。



因此，「穴藏恶魔」借来的范围，会反映出其所有者的内心和欲望，变化成「入口」附近的景象。变化后的场所被称作「领地」。「领地」的大小依据其所有的「穴藏恶魔」而有所不同，也有被分割成好几层的情况，但都会透过「入口」与人类世界连结。



除非「穴藏恶魔」亲自开放入口，不然人类无法自由通过，连「出入」这个行为都无法诏知。看见有人进出「领地」的人，前后记忆会产生缺损。对人类来说，「领地」是危险的场所。



但对「穴藏恶魔」而言，「领地」也并非是个安全的空间。反映出所有者内心的场所，有时会对所有者自身露出獠牙。



过度的欲望像胃一样，连身在内部的「穴藏恶魔」自己也溶得掉。



「支配那地方的，是食欲吗？欲望会被反映出来，还真可怕啊。」



「嗯，实在难看。就算我不杀他，总有一天他也会被『领地』吞噬吧。竟然无法控制食欲，愚蠢也该有个限度呢。」



艾莉丝梳起头发。乾掉的银发散发美丽光芒。格兰歪过头。



艾莉丝抬头看著他，不满地道：



「欸，格兰。你的表情看起来好像想反驳，你想说什么吗？你这家伙。」



「不，是你多心了。我并没有在想你的食欲感觉也挺旺盛的。」



「你都把你在想的事直接说出来了！你要是想愚弄我，我也有我的应对方式，关于这点，你做好觉悟了吗？」



「……我没有愚弄你的意思。」



格兰再度偏头。数秒后，艾莉丝深深叹了口气。



她一口气站起来，毫不犹豫脱掉睡衣，穿上内衣裤。她扣好衬衫钮扣，穿上裤子。系好胸前的领结，披上黑大衣。



「……算了。只不过是我自己太愚蠢了。白费心力虽然也是种屈辱，被指出这点更能称之为是吧，真是……要走啰，格兰！」



她语气尖锐地呼唤格兰。两人离开房间，关门，上锁。



她一边走下木制楼梯，一边低喃：



「安赛尔姆的『领地』很好懂，祈祷另一人也能尽量愚蠢一点。去找剩下的『穴藏恶魔』吧。」



——————找到时，就立刻杀了他。



她的声音冻结成块，彷佛先前的模样是骗人的。格兰默默点头。



自从在冬之森邂逅以来，他们一直在追寻「穴藏恶魔」引起的事件痕迹。



两人为了复仇，踏上旅程。



*　　*　　*



这座城镇位于山丘上，旁边有座运河流向某个国家的北方。



由于山丘后方有座丰腴森林，做为小小城镇的重要收入来源。城镇深处的工厂会进行木材加工，制作出的工艺品和家具则经由运河，输出到其他地方。



虽然城镇被高墙围绕著，旅客仍可以自由往来。不过，这里并不邻近主要干道，且和大城市之间有段距离，所以旅客并不多。



即使如此，换季时，这里还是会举办盛大的祭典。



离开旅店的两人降临大道。街上十分热闹。



「这还真令人惊讶。先前的沉默感就像是骗人一样呢。」



「是啊，确实会感到意外。」



或许是厨师被逮捕一事传开了吧，人的气息回到大道上。砖头铺成的步道到处站满人。艾莉丝看著交谈中的人们，蹙起眉头。



「男人聚集在食堂，街上不见人影。尽管这反应很夸张，也说不定是因为有食人鬼，才让人们觉得不安吧……可是，现在却十分热闹呢。」



「厨师似乎被认定为犯人了。」



「看来是这样没错。真可怜。」



两人在大道上走著，前往入口广场。位于入口附近的食堂前面果然有一堵人墙。两名警官进进出出，恐怕就是这座城镇全部的警力吧。



艾莉丝远远看著松了一口气的人们，转身离去，苍眸闪烁出不耐烦的光芒：



「人类果然很可怜呢，格兰。这座城市，恐怕还有另一名『穴藏恶魔』。虽然也有由人类犯罪的可能性，却找不到尸体……就算在那边处罚可疑人物，也没有意义唷。」



「现在就放心下来，很危险。」



「嗯，正是如此。放心与大意是联系在一起的。不过人类即使有所警戒，还是没办法自卫吧。只要被拉进『领地』就完了。」



被拉进「领地」的人类无法自力逃离。但同为「穴藏恶魔」就能自由往来，也能察觉他人制造出的「领地」气息。



艾莉丝小心谨慎地在路上走著，彷佛野兽在寻找其他野兽的巢穴。



两人从大道转进岔路，进入变成上坡的狭窄巷弄。能看见商店和轻食屋等连窗框都独具匠心的店家。爬上坡道后，他们抵达一扇以太阳铜板为装饰的门前。前方延展出一条立满行道树、通往公园的道路。



叶片落尽的树木枝梗上，绑著用色纸做成的手工艺品。



冬天的祭典接近了。城镇为了不输给灰色的季节，开始添上华丽色彩。



道路途中，一名看似公园管理人的男人正在将色纸绑上树枝。大概是因为食人鬼骚动的这段期间，延误到准备祭典了吧，他好像急忙著换下被雨淋湿的纸。



抵达公园后，有座停止喷水的水池。角落的店家卖著温热的酒和饼乾。只有一位穿得很多的老婆婆坐在长椅上。



这座公园似乎座落于街上最高的位置，能从设有铁栏的瞭望台，俯瞰灰色山丘和蜿蜒河川。暧昧不清的柔和风景，拥有超脱现实的美丽。



但艾莉丝自壮观的景致别过头，再度巡视公园。



「————看来没有其他『入口』的样子。」



艾莉丝用嘶哑声音低喃，离开公园，跟格兰一同走向城镇深处。



城镇最深处，伫立著一间用木窗和砖头盖成的坚固工厂。或许是因为假日吧，工厂杳无人烟。艾莉丝从外侧寻找「入口」的气息。工厂附近停著用来运送木材的人力搬运车。即使周围都探索过一遍了，还是找不到「入口」。



艾莉丝耸耸肩，再次回到街上。她把整座城镇巡了一遍，在大门附近停下脚步。



敞开的城镇大门前，门卫持枪剑站在那里。他们的模样很显眼，但比起看守，装饰的意义更强吧。艾莉丝倚在围住城镇的城墙上，叹了口气：



「在进入这道门时，我确实有察觉到『入口』的气息。但现在在城门附近，我什么都感觉不到。当初的感觉，果然是食堂的安赛尔姆的『入口』吗。既然没有其他『入口』的气息，先重整一次态势吧……格兰，我有个提案。」



「什么提案？」



格兰歪过头。艾莉丝叹了口气，梳起浏海：



「真希望你能动动脑筋啊。格兰，请问现在几点？」



格兰将目光投向入口广场的大时钟。白色六角形的时钟塔上，画著用金色颜料描绘出的花纹。黄昏时，这个装饰会让钟塔看起来像是在燃烧一样变成红色。



钟面显示十二点。两人走遍整座城镇，还没吃早餐就已经到中午了。



「抱歉。你没吃东西。需要立刻准备肉。」



「完全没有道歉的必要，格兰。而且为什么要把范围限定在肉上面？你这家伙是真的不要命了是吧？嗯？」



艾莉丝露出僵硬笑容。



格兰仍旧面无表情，再度歪过头。



*　　*　　*



两人回到刚才的岔路，在坡道中段的轻食屋前停下脚步。



橄榄色小屋，挂著营桨中的牌子。



艾莉丝一打开门，铃声便随之响起。与外观相同，店内也统一漆成橄榄色。圆桌上铺著相同颜色的布，几乎是坐无虚席。



「这么说来，人类也到吃午餐的时间了啊。烦死了，我肚子都饿了……嗯？」



她皱眉。某桌全是男人的位子上，有个人突然站了起来。



绑著茶色直发、拥有土黄色眼瞳的青年指向艾莉丝。



「啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，啊！」



艾莉丝和格兰偏过头。青年以快要跌倒的气势冲到两人身旁。



然后就这样握住艾莉丝的手。艾莉丝不悦地板著脸，递出格兰的手做为代替。青年抓住格兰的手，用力上下甩动：



「你们是我的救命恩人对吧～之前真是谢谢了。鳟鱼吓了我一跳呢。我还在想『这条鱼是怎样啦』、『我要死了』。老实说我都快哭了……是说我现在就在哭耶。欸，那个啊，真的好可怕喔喔喔喔喔！」



青年眼中喷出泪水。他一边甩动格兰的手，一边看著艾莉丝。



她蹙起眉头。他们都对青年有印象。



「莫非，你是那名被菜刀抵著的店员？」



「对啊～～～～～～～我被忘记了对不对～～～～」



「别哭了，人类。你到底是想道谢，还是想抱怨？如果是后者的话你还真够胆。若你对我有意见，我就采取相应的态度吧。」



「嗯是抱——不对啦，是道谢！什么相应的态度，好可怕啊！就让我重新道谢一次吧，毕竟我还活得好好的呢！都是托你们的福唷。谢谢啦。」



青年拭去泪水，露出亲切笑容。放开手，缓缓行了个礼。



「我叫肯吉·哈瓦德。你们可以来这边一下吗？如果有位子就好了……欸欸，老爹，有位子吗？」



他跟同桌的男人们打了声招呼后，走进店家内部跟看起来像是店长的男性说话，确保远处的位子可以坐。剩下的男人互相对视。从圆鼻子和秃头男人看来，他们似乎是昨天在食堂里的人。刚才他们围著那个被抓去当人质的店员，应该是在问他事情。



肯吉高兴地对两人挥手。艾莉丝叹息著说：



「看来，我们似乎被一个头脑挺差的人类缠住了呢。」



「我认为既然能吃到东西，就没有问题。」



「是这样吗？我不喜欢多话的人类唷。脑袋会累。」



但店内没有其他空位。两人迫于无奈，只好决定与肯吉同坐一桌。



一坐下来，艾莉丝就迅速看过菜单，对经过的店员说道：



「面包起司拼盘、香草烤薄切小牛肉、马铃薯蛋包饭和炖肝脏。甜点是两个莓乾派。就这样。」



「面包起司拼盘。就这样。」



肯吉听见艾莉丝的点餐内容后，露出想提问的表情。但他将问题吞了回去，跟店员点餐。他重新面向艾莉丝，兴奋说道：



「哎呀，多亏你们两位，得救啦。其实在找到人的手脚时，我想立刻辞职的，不过说不出口啊。店长心情也变得很差——我一这么想，店长就突然亮出菜刀啦。讨厌，我为什么这么不幸啊！」



「我不知道你为何不幸，也对你的不满没兴趣。但难得有这个机会，就让我问一下吧。人类，我要询问身为这座城市居民的你。」



艾莉丝拎著叉子，前后摇晃。肯吉歪过头：



「嗯？什么事啊？虽然我不是居民，只是在这里滞留而已，不过如果我能回答的话，会告诉你们的……欸，你们不把外套脱掉吗？特别是那个男的。」



「下落不明的有七人。找到的手脚有三人份。剩下四人，可能被别的犯人抓走、杀掉了。你对于那些人消失的场所之类的，有没有什么头绪？」



艾莉丝用叉子指向肯吉，询问道。对住在这座城镇的人来说，艾莉丝吐出的是不吉祥的话语，但肯吉不知为何从容地偏过头：



「咦，剩下四人？哎呀，我觉得不会啦！可是，嗯——」



肯吉抱著胳膊，面有难色，不知道在烦恼什么。



「嗯——问题果然在于七个人中，那三人份的手脚还不知道是谁的吧。这样就不知道是哪三个人死掉了嘛。这么一想，七人中的那四个人也没办法说是安全。所以才会公告七个人全都下落不明。不过，该说是那四个人本来就不用担心吗？可是担心……咦，有点混乱耶。」



肯吉夸张地歪头。艾莉丝皱眉，将叉子指向格兰：



「格兰，为了确认，说一下这段话的重点。」



「被发现的三组手脚，不知道是七人中哪三个人的。因此，那七个人全被视为下落不明。但其中四人本来就不用担心。他是这么说的。」



「————辛苦了。也就是说，你的意思是剩下四人没有死，连失踪者都不是吗？那他们身在何处？」



面对艾莉丝的提问，肯吉目光游移。他偏过头，像刻意这么做一样：



「咦，这样呀？嗯——不对耶。该怎么说呢……消失是消失了没错……哈哈哈……嗯——」



艾莉丝眼睛眯得更细了。格兰看著两人，沉默不语。



就在这时，突然有东西碰到格兰的脚。冰冷的某物爬上脚踝。他默默掀起遮住桌底的布料。



那里有一口井。地板消失，从井口可以窥见黑暗的洞穴。



椅子勉强立在井边。格兰的脚漂浮在虚空中。



水井侧面被血濡湿，彷佛有什么受伤的东西掉了下去。白雪不知道从哪里持续落进宛如地狱的黑暗中。柔和白色被井底吞没。



『路修卡·路修卡·普里斯卡。』



如风般的空虚声音，伴随含糊不清的水声响起。



『你在这里唱歌。对心爱的人唱歌。』



白色手指蠢动。格兰一看，发现井侧生出了两只手。



女性手臂从岩壁伸出，抓住格兰的脚。他将布放回原位。



「久等了——蛋包饭和炖肝脏请再稍等一下。」



女店员面带微笑，将料理置于桌上。装著数种起司和面包的篮子，和烤得很香的薄切肉片放在一起。肯吉面前放著厚厚的松饼。



肯吉高兴地拿起刀叉。轻食屋内部没有异常。可是，格兰脚边的触感仍未消失。他抓住刀子，出声叫唤艾莉丝：



「艾莉丝。」



「什么事，格……兰！」



艾莉丝瞪大苍眸。下一瞬间，她踢起桌子。



餐桌和料理伴随爆炸般的声响，垂直飞向上方。肯吉愚蠢的表情，以及弄掉玻璃杯的店员身影也同时消失。藏在桌下的异常侵入了整间店。



白皙手臂在井中剧烈蠢动。抓住格兰脚踝的手指加深力道。



格兰挥下刀子。纤细手腕被刀刃贯穿，握力却丝毫未减。