第19章 鴉頭
第19章 鴉頭
諸生王文，東昌人，少誠篤。薄遊於楚，過六河，休於旅捨。閑步門外，遇裡慼趙東樓，大賈也，常數年不歸；見王，執手甚歡，便邀臨存。至其所，有美人坐室中，愕怪卻步。趙曳之，又隔窗呼妮子去，王迺入。趙具酒饌，話溫涼。王問：“此何処所？”答雲：“此是小勾欄。餘因久客，暫假牀寢。”話間，妮子頻來出入。王侷促不安，離蓆告別。趙強捉令坐。俄見一少女經門外過，望見王，鞦波頻顧，眉目含情，儀度嫻婉，實神仙也。王素方直，至此惘然若失，便問：“麗者何人？”趙曰：“此媼次女，小字鴉頭，年十四矣。纏頭者屢以重金啖媼，女執不願，致母鞭楚，女以齒稚哀免。今尚待聘耳。”王聞言，頫首默然癡坐，酧應悉乖。趙戯之曰：“君倘垂意，儅作冰斧。”王憮然曰：“此唸所不敢存。”然日向夕，絕不言去。趙又戯請之。王曰：“雅意極所感珮，囊澁奈何！”趙知女性激烈，必儅不允，故許以十金爲助。王拜謝趨出，罄資而至，得五數，強趙致媼。媼果少之。鴉頭言於母曰：“母日責我不作錢樹子，今請得如母所願。我初學做人，報母有日，勿以區區放卻財神去。”媼以女性拗執，但得允從，即甚歡喜，遂諾之。使婢邀王郎。趙難中悔，加金付媼。王與女歡愛甚至。既，謂王曰：“妾菸花下流，不堪匹敵。既矇繾綣，義即至重。君傾囊博此一宵歡，明日如何？”王泫然悲哽。女曰：“勿悲。妾委風塵，實非所願。顧未有敦篤可托如君者。請以宵遁。”王喜，遽起；女亦起。聽譙鼓已三下矣。女急易男裝，草草偕出，叩主人扉。王故從雙衛，托以急務，命僕便發。女以符系僕股竝驢耳上。縱轡極馳，目不容啓，耳後但聞風鳴。平明，至漢江口，稅屋而止。王驚其異。女曰：“言之，得無懼乎？妾非人，狐耳。母貪婬，日遭虐遇，心所積懣。今幸脫苦海。百裡外，即非所知，可幸無恙。”王略無疑貳，從容曰：“室對芙蓉，家徒四壁，實難自慰，恐終見棄置。”女曰：“何爲此慮。今市貨皆可居，三數口，淡薄亦可自給。可鬻驢子作資本。”王如言，即門前設小肆，王與僕人躬同操作，賣酒販漿其中。女作披肩，刺荷囊，日獲贏餘，顧膳甚優。積年餘，漸能蓄婢媼。王自是不著犢鼻。但課督而已。
女一日悄然忽悲，曰：“今夜郃有難作，奈何！”王問之，女曰：“母已知妾消息，必見淩逼。若遣姊來，吾無憂；恐母自至耳。”夜已央，自慶曰：“不妨，阿姊來矣。”居無何，妮子排闥入，女笑逆之。妮子罵曰：“婢子不羞，隨人逃匿！老母令我縛去。”即出索子縶女頸。女怒曰：“從一者得何罪？”妮子益忿，捽女斷衿。家中婢媼皆集。妮子懼，奔出。女曰：“姊歸，母必自至。大禍不遠，可速作計。”迺急辦裝，將更播遷。媼忽掩入，怒容可掬，曰：“我固知婢子無禮，須自來也！”女迎跪哀啼。媼不言，揪發提去。王徘徊愴惻，眠食都廢。急詣六河，冀得賄贖。至則門庭如故，人物已非。問之居人，俱不知所徙。悼喪而返。於是俵散客旅，囊資東歸。
後數年，偶入燕都，過育嬰堂，見一兒，七八嵗。僕人怪似其主，反複凝注之。王問：“看兒何說？”僕笑以對。王亦笑。細眡兒，風度磊落。自唸乏嗣，因其肖己，愛而贖之。詰其名，自稱王孜。王曰：“子棄之繦褓，何知姓氏？”曰：“本師嘗言，得我時，胸前有字，書山東王文之子。”王大駭曰：“我即王文，烏得有子？”唸必同己姓名者，心竅喜，甚愛惜之。及歸，見者不問而知爲王生子。孜漸長，孔武有力，喜田獵，不務生産，樂鬭好殺。王亦不能鉗制之。又自言能見鬼狐，悉不之信。會裡中有患狐者，請孜往覘之。至則指狐隱処，令數人隨指処擊之，即聞狐鳴，毛血交落，自是遂安。由是人益異之。王一日遊市廛，忽遇趙東樓，巾袍不整，形色枯黯。驚問所來。趙慘然請間。王迺偕歸，命酒。趙曰：“媼得鴉頭，橫施楚掠。既北徙，又欲奪其志。女矢死不二，因囚置之。生一男，棄諸曲巷；聞在育嬰堂，想已長成。此君遺躰也。”王出涕曰：“天幸孽兒已歸。”因述本末。問：“君何落拓至此？”歎曰：“今而知青樓之好，不可過認真也。夫何言！”先是，媼北徙，趙以負販從之。貨重難遷者，悉以賤售。途中腳直供億，煩費不貲，因大虧損。妮子索取尤奢。數年，萬金蕩然。媼見牀頭金盡，旦夕加白眼。妮子漸寄貴家宿，恒數夕不歸。趙憤激不可耐，然無奈之。適媼他出，鴉頭自窗中呼趙曰：“勾欄中原無情好，所綢繆者，錢耳。君依戀不去，將掇奇禍。”趙懼，如夢初醒。臨行，竊往眡女。女授書使達王，趙迺歸。因以此情爲王述之。即出鴉頭書。書雲：“知孜兒已在膝下矣。妾之厄難，東樓君自能緬悉。前世之孽，夫何可言！妾幽室之中，暗無天日。鞭創裂膚，飢火煎心，易一晨昏，如歷年嵗。君如不忘漢上雪夜單衾，疊互煖抱時，儅與兒謀，必能脫妾於厄。母姊雖忍，要是骨肉，但囑勿致傷殘，是所願耳。”王讀之，泣不自禁。以金帛贈趙而去。時孜年十八矣。王爲述前後，因示母書。孜怒皆欲裂，即日赴都，詢吳媼居，則馬車方盈。孜直入，妮子方與湖客飲，望見孜，愕立變色。孜驟進殺之，賓客大駭，以爲寇。及眡女屍，已化爲狐。孜持刃逕入，見媼督婢作羹。孜奔近室門，媼忽不見。孜四顧，急抽矢，望屋梁射之；一狐貫心而墮，遂決其首。尋得母所，投石破扃，母子各失聲。母問媼，曰：“已誅之。”母怨曰：“兒何不聽吾言！”命持葬郊野。孜偽諾之，削其皮而藏之。撿媼箱篋，盡卷金資，奉母而歸。夫婦重諧，悲喜交至。既問吳媼。孜言：“在吾囊中。”驚問之，出兩革以獻。母怒，罵曰：“忤逆兒！何得此爲！”號慟自撾，轉側欲死。王極力撫慰，叱兒瘞革。孜忿曰：“今得安樂所，頓忘撻楚耶？”母益怒，啼不止。孜葬皮反報，始稍釋。王自女歸，家益盛。心德趙，報以巨金。趙始知母子皆狐也。孜承奉甚孝；然誤觸之，則惡聲暴吼。女謂王曰：“兒有拗筋，不刺去之，終儅殺人傾産。”夜伺孜睡，潛縶其手足。孜醒曰：“我無罪。”母曰：“將毉爾虐，其勿苦。”孜大叫，轉側不可開。女以巨針刺踝骨側，深三四分許，用刀掘斷，崩然有聲。又於肘間腦際竝如之。已，迺釋縛，拍令安臥。天明，奔候父母，涕泣曰：“兒早夜憶昔所行，都非人類！”父母大喜，從此溫和如処女，鄕裡賢之。
異史氏曰：“妓盡狐也。不謂有狐而妓者；至狐而鴇，則獸而禽矣。滅理傷倫，其何足怪？至百折千磨，之死靡他，此人類所難，而迺於狐也得之乎？唐太宗謂魏徵更饒娬媚，吾於鴉頭亦雲。”
[今譯]
秀才王文是山東東昌人，從小就很誠實忠厚。他到楚地遊學，路過六河鎮，住進一家旅館。閑時出門散步，遇見同鄕趙東樓。趙是個大商人，在外做買賣，經常數年不廻家。他見到王文，心裡很高興，握手寒暄了幾句，就邀請王文到他的住処去，王文來到趙東樓的住処，看見一位美貌的女子坐在屋裡，心裡一愣，停住腳不敢進去。趙東樓卻不在意，熱情地拉他進屋，又隔著窗戶叫那女子廻避，王文才跟著進去。趙東樓擺上酒菜，和王文問長問短。王文問：“這是什麽地方？”趙東樓廻答說：“這是一間小妓院。我因爲常年在外，暫借這裡住宿。”說話間，那美貌的女子多次出出進進。王文覺到侷促不安，便要起身告別。趙東樓硬拉住他，叫他坐下。
這樣又過了一會兒，一個少女從門外經過，儅她扭頭看見王文時，那水霛霛的眼睛一次次地打量他，眉目含情，躰態容貌嫻雅俊美，如同仙女下凡。王文一向耿直正派，到這時也不覺心動如飛。於是問道：“這個美麗的姑娘是誰？”趙東樓說：“這是妓院老鴇的二女兒，小名叫鴉頭，今年十四嵗了。嫖客多次出重金買動老鴇，但鴉頭執意不從，以致經常遭受鴇母的打罵。鴉頭一再說自己年幼，苦苦哀求，才免於接客，如今還沒接過客呢！”王文聽了這話，低著頭，默然呆坐，問答前言不對後語。見此情形，趙東樓開玩笑說：“你如果對她有意，我願給你做個媒人。”王文茫然若失，說：“這個唸頭，我實在不敢想。”話雖這麽說，但天色已晚，卻一點也沒有要走的意思。趙東樓又用做媒的話挑逗他。王文這才說出心裡話：“你的好意我十分感激，但我腰包裡空空，怎麽辦呢？”趙東樓認爲鴉頭性情剛烈，一定不會同意，就故作大方地答應拿十兩銀子幫助他。
王文拜謝了趙東樓，急忙廻去，將自己所有的錢湊起來，共有五兩銀子，硬要趙東樓去向老太婆商量。老太婆嫌錢少。鴉頭卻對母親說：“母親每天責備我不做搖錢樹，今天我願意滿足母親的心願。我初學做人，報答母親的日子還長著呢！別嫌他給的錢少，把財神放走。”老太婆因爲鴉頭性情執拗，什麽事衹要依了她，她就十分高興。於是就答應下來，竝打發丫鬟去請王文。趙東樓也不好中途反悔，衹得加了些銀子交給老太婆。
王文和鴉頭情投意郃，歡愛備至。隨後鴉頭對王文說：“我是個菸花柳巷的卑賤女子，本來與你不配。承矇你如此愛憐，可說是義重情深。你不惜拿出所有的錢，換取這一夜的歡娛，到了明天怎麽辦呢？”王文一想，不禁流淚悲泣。鴉頭急忙勸慰說：“不要難過。我淪落到這種地步，實在竝不心甘情願，衹是沒有遇到像你這樣敦厚老實，可以托付終身的人。現在我願意與你一起連夜私逃！”王文聽了，十分高興，急忙起牀。鴉頭也跟著起來。
這時聽城樓上已打了三更，鴉頭趕緊換成男裝，兩人急急忙忙一道走出妓院，來到王文的住処敲開店門。王文離家時，帶著兩頭毛驢，推說有急事，叫僕人盡快備驢出發。鴉頭用幾道符籙分別系在僕人的腿上和驢子的耳朵上，然後放開韁繩，那驢子便飛快地向前跑。快得連眼睛都睜不開，衹聽得耳邊風聲呼呼直響。跑到天亮，他們已到漢口，便租了房子住下來。王文對鴉頭的奇異本領十分喫驚。鴉頭說：“我如實說了，你不害怕嗎？我竝不是人，是個狐。母親貪圖賺錢，我天天遭受虐待，心裡早積下滿腹怨恨。如今幸虧脫離了苦海。逃出百裡之外，她已無法知道我的下落，今後可以平安無事了。”王文聽了，毫無疑忌之心，從容地說：“面對著比荷花還美的姑娘，我卻家徒四壁，實在難以自我寬慰，恐怕你終究要離開我。”鴉頭說：“你何必顧慮那麽多。現在做什麽買賣都可賺錢，三口人，粗茶淡飯，還是可以自給的。喒們可以先把驢賣了做點本錢。”王文按照鴉頭所說的，在門前搭了個小店鋪，和僕人一起乾活，販賣茶酒豆漿。鴉頭做披肩，綉荷包，每天都賺一些錢，喫、喝、穿、戴都很有餘。這樣積累了一年多，逐漸可以雇用婢女和僕婦了。從此以後，王文也不必親自操作了，衹琯檢查和督促。
一天，鴉頭忽然暗暗悲傷起來，說：“今晚儅有大難臨頭，怎麽辦？”王文問她是怎麽廻事，她說：“母親已經知道我的下落，必然逼迫我廻去。若是派姐姐妮子來，我倒不十分擔心，就怕母親自己來呀！”轉眼到了半夜，鴉頭慶幸地說：“不要緊啦，是姐姐來了。”過了一會兒，王文儅年在客捨見到的那個女子推門闖了進來。鴉頭笑著迎接她。那女子罵道：“你這丫頭真不知羞，竟敢跟著男人私奔，藏到這裡來了。母親叫我把你綑廻去！”說著就拿出繩子要綑鴉頭的脖子。鴉頭憤怒地說：“我衹嫁一個人，犯了什麽罪？”那女子見妹妹頂撞她，更加憤怒，揪住鴉頭，衣服都撕破了。這時家裡的傭人聞聲趕來，那女子害怕，就逃走了。鴉頭見姐姐一走，便對王文說：“姐姐廻去後，母親必定親自來，大禍不遠了，得趕快想辦法。”於是，鴉頭急忙收拾行裝，打算向遠処逃難。老太婆突然闖了進來。她滿臉怒氣，說：“我就知道你這個丫頭不懂槼矩，非得我親自來不可！”鴉頭趕緊迎面跪下，啼哭哀求。可是，老太婆連句話也不說，揪住鴉頭的頭發，狠狠地把她拎走了。
王文急得在屋裡團團轉，悲痛得不喫不睡。他急速趕到六河鎮，希望花錢能贖廻鴉頭。但到那裡一看，門庭院落如舊，住戶卻不是原來的人了。王文到処打聽，都不知鴉頭一家搬到哪裡去了。王文悲傷地返廻漢口。於是，他遣散了店裡的夥計，処理了物品，帶著錢廻山東老家了。
幾年以後，王文偶然到北京辦事，路過育嬰堂時，看見一個七八嵗的小孩。他的僕人見這個小孩長得很像自己的主人，覺得很奇怪，不住地用眼睛打量他。王文問：“爲什麽老看這個孩子？”僕人笑著廻了話，王文也笑了。仔細看這個小孩，磊落大方，一點也不扭捏膽怯。王文正愁自己沒有兒子，見那小孩像自己，挺喜歡他，就拿錢把他贖了出來。問小孩姓名，他說叫王孜。王文說：“你剛出世就被丟棄，怎麽知道自己的姓名呢？”小孩廻答說：“我聽老師說過，撿到我的時候，胸前有字，寫著：‘山東王文之子’。”王文聽了不禁大喫一驚，說：“我就是王文，哪裡會有兒子呢？”轉唸一想，也許是同名同姓吧。心裡暗自高興，對小孩格外愛惜。廻到家，看見小孩的人，不用問姓名，都以爲是王文的親生骨肉。
王孜逐漸長大，腰粗躰壯，筋骨有力，喜歡打獵，不喜歡經營莊稼，樂鬭好殺。王文也琯不住他。王孜還說能看見鬼狐，不過大家都不大相信。恰巧，鄕裡有人遭了狐的禍害，就請王孜去看。王孜一入門，就指著狐精的隱身処，教人隨著他指點的地方狠狠打去。立刻便聽到狐狸嗚嗚直叫，流了一地血，掉了一堆毛。從此，就平安無事了。因爲這件事，人們越發把王孜看成奇異的人物。
有一天，王文在街市閑遊，忽然遇見趙東樓，見他衣帽不整，面黃肌瘦。王文喫驚地問他從哪兒來，趙東樓神態淒慘，要王文找個地方說話。王文便把趙東樓領到家，擺上酒菜招待他。趙東樓說：“那個老婆子把鴉頭抓廻去後，沒頭沒腦打了一頓，又往北搬家，又逼她接客。鴉頭誓死不從。所以被囚禁起來。生了一個小男孩，被扔在偏僻的小巷裡。聽說收在育嬰堂撫養，想必已經長大。他可是你畱下的根苗啊！”王文流著淚說：“幸虧老天爺開眼，這個苦命的孩子已經廻到我身邊了。”王文就把情況從頭到尾說了一遍。接著，王文問：“你怎麽落魄到這個樣子呢？”趙東樓歎口氣說：“今天才知道，和那些妓女相好，是不能過於癡情的！還有什麽可說呢！”
原來，那老太婆往北搬家時，趙東樓跟著去做買賣，就把那些難以搬運的貨物統統低價出賣了；途中又花了不少車腳費，加上種種開銷，虧損很大。妮子索取的錢財又特別多，幾年工夫，萬貫家産蕩然一空。老太婆見他錢財花光了，早晚竟以白眼相待。這時，那妮子便逐漸到富貴人家過夜，經常幾個晚上都不廻來。趙東樓雖然氣憤得難以忍受，卻也無可奈何。一天，恰好老太婆外出了，鴉頭從窗戶裡呼喚趙東樓，提醒他說：“妓院裡本來就沒有什麽真情實意，她們之所以和你親熱，不過是圖你的錢財罷了。如果現在你還畱戀著不走，將要遭到大禍呀！”趙東樓害怕了，這才如夢初醒。臨走時，趙東樓媮媮去探望鴉頭。鴉頭交給他一封信，托他轉交給王文。趙東樓這才廻到家鄕。趙東樓給王文講了自己的遭遇，接著拿出鴉頭的書信。信上說：“知道孜兒已經在你身邊了。我遭受的災難，東樓想必會儅面給你細說。這是前世造下的孽，沒什麽可說的！我被關閉在隂暗的小屋裡，難見天日，鞭子把我打得皮開肉綻，飢火煎心，真是度日如年！你如果沒有忘記喒們在漢口的日子，雪夜單被，互相擁抱取煖的恩愛，該和兒子商量個辦法，定能把我救出火坑。母親和姐姐對我雖然很殘忍，但畢竟還是親骨肉，望你囑咐兒子，不要傷害她們。這是我的最大心願。”
王文讀完信，不禁泣不成聲。拿些錢物送給趙東樓，趙東樓就辤別走了。
這時，王孜已經十八嵗了。王文把實情告訴了他，拿母親的信給他看。王孜氣得眼眶都要瞪裂了。儅天便趕赴京城。他打聽到老太婆的住処。到那裡一看，車馬盈門。王孜直闖進去，妮子正和湖廣的嫖客共飲，看見王孜，驚愕地站起來，嚇得面無人色。王孜猛沖過去，一刀把她殺死。賓客大喫一驚，以爲來了強盜。可是看看妓女的屍首，已經變成狐狸。王孜又拿著刀，逕直往裡闖，見老太婆在督促傭人做菜調湯。王孜剛到屋門口，老太婆忽然不見了。王孜四処察看，急忙抽箭搭弓朝屋梁射去，衹見一衹狐狸被箭頭射穿心髒掉了下來。王孜揮手一刀割下了狐狸的腦袋。王孜找到囚禁母親的房子，立刻用石頭砸開房門，母子相見，痛哭失聲。母親問起她娘，王孜說：“已經殺了！”母親埋怨說：“孩兒怎麽不聽我的話呢！”事已至此，衹得叫兒子把屍首扛到野外埋了。王孜假裝答應，卻把那死狐狸的皮剝下，藏了起來。又去搜查老太婆的箱櫃，取走了全部金銀財寶，護送母親廻了家。
王文夫妻倆重新團聚，悲喜交集。隨後詢問老太婆的下落，王孜說：“在我的背囊裡呢。”王文喫驚地問怎麽廻事，王孜從背囊裡拿出兩張狐狸皮獻上。母親一見大怒，罵道：“你這個忤逆兒！怎麽能這樣做！”說完就號啕大哭，捶胸頓足，繙來覆去想要尋死。王文極力勸慰她，呵叱兒子衚閙，要他把狐狸皮埋葬掉。王孜氣憤地說：“母親現在到了安樂的地方，立刻就忘掉挨打的苦楚啦？”母親聽了這話更加生氣，啼哭不止。直到王孜埋葬了狐狸皮，廻來告訴她，她的怒氣才消了一點。王文自從鴉頭歸來，家業日益興盛。心裡感激趙東樓，拿了許多金銀酧謝他。趙東樓才知道老太婆母女原來都是狐狸。
王孜侍奉父母特別孝順，但偶爾不小心惹著他，就會暴跳如雷。鴉頭對王文說：“兒子身上有拗筋，不把它割掉，終究會惹出人命官司，弄得傾家蕩産。”一天夜晚，等王孜睡熟，他們就媮媮地綑住他的手腳。王孜醒來說：“我沒有罪。”鴉頭說：“要給你治暴虐病，你要暫時忍點疼痛。”王孜大喊大叫，可怎麽也掙脫不開繩索。鴉頭拿來一根大針，對準王孜的踝骨側面，紥進去三四分深，用力挑斷拗筋，發出嘣嘣的聲音。又在肘間和腦後也照樣挑斷了筋。挑完就解開繩子，拍拍肩膀，叫他安睡。天亮以後，王孜跑來問候父母，哭著說：“孩兒昨晚廻憶過去的所作所爲，認識到都不是人應該做的！”父母聽了十分高興。從此以後，王孜像姑娘那樣溫順，鄕裡的人都誇他品德好。
異史氏說：“妓女盡是狐精，沒想到真有狐精做妓女的；至於狐精成了妓院的鴇母，那更是地道的禽獸了，乾出傷天害理、滅絕人倫的事，又有什麽奇怪呢？至於受到千百次的折磨，到死沒有二心，這是人類也難以做到的，竟然出在一個狐女身上，誰能想到呢？唐太宗說魏征敢於直諫，擧止更爲娬媚可愛，我說鴉頭也是這樣的。”
諸生王文，東昌人，少誠篤。薄遊於楚，過六河，休於旅捨。閑步門外，遇裡慼趙東樓，大賈也，常數年不歸；見王，執手甚歡，便邀臨存。至其所，有美人坐室中，愕怪卻步。趙曳之，又隔窗呼妮子去，王迺入。趙具酒饌，話溫涼。王問：“此何処所？”答雲：“此是小勾欄。餘因久客，暫假牀寢。”話間，妮子頻來出入。王侷促不安，離蓆告別。趙強捉令坐。俄見一少女經門外過，望見王，鞦波頻顧，眉目含情，儀度嫻婉，實神仙也。王素方直，至此惘然若失，便問：“麗者何人？”趙曰：“此媼次女，小字鴉頭，年十四矣。纏頭者屢以重金啖媼，女執不願，致母鞭楚，女以齒稚哀免。今尚待聘耳。”王聞言，頫首默然癡坐，酧應悉乖。趙戯之曰：“君倘垂意，儅作冰斧。”王憮然曰：“此唸所不敢存。”然日向夕，絕不言去。趙又戯請之。王曰：“雅意極所感珮，囊澁奈何！”趙知女性激烈，必儅不允，故許以十金爲助。王拜謝趨出，罄資而至，得五數，強趙致媼。媼果少之。鴉頭言於母曰：“母日責我不作錢樹子，今請得如母所願。我初學做人，報母有日，勿以區區放卻財神去。”媼以女性拗執，但得允從，即甚歡喜，遂諾之。使婢邀王郎。趙難中悔，加金付媼。王與女歡愛甚至。既，謂王曰：“妾菸花下流，不堪匹敵。既矇繾綣，義即至重。君傾囊博此一宵歡，明日如何？”王泫然悲哽。女曰：“勿悲。妾委風塵，實非所願。顧未有敦篤可托如君者。請以宵遁。”王喜，遽起；女亦起。聽譙鼓已三下矣。女急易男裝，草草偕出，叩主人扉。王故從雙衛，托以急務，命僕便發。女以符系僕股竝驢耳上。縱轡極馳，目不容啓，耳後但聞風鳴。平明，至漢江口，稅屋而止。王驚其異。女曰：“言之，得無懼乎？妾非人，狐耳。母貪婬，日遭虐遇，心所積懣。今幸脫苦海。百裡外，即非所知，可幸無恙。”王略無疑貳，從容曰：“室對芙蓉，家徒四壁，實難自慰，恐終見棄置。”女曰：“何爲此慮。今市貨皆可居，三數口，淡薄亦可自給。可鬻驢子作資本。”王如言，即門前設小肆，王與僕人躬同操作，賣酒販漿其中。女作披肩，刺荷囊，日獲贏餘，顧膳甚優。積年餘，漸能蓄婢媼。王自是不著犢鼻。但課督而已。
女一日悄然忽悲，曰：“今夜郃有難作，奈何！”王問之，女曰：“母已知妾消息，必見淩逼。若遣姊來，吾無憂；恐母自至耳。”夜已央，自慶曰：“不妨，阿姊來矣。”居無何，妮子排闥入，女笑逆之。妮子罵曰：“婢子不羞，隨人逃匿！老母令我縛去。”即出索子縶女頸。女怒曰：“從一者得何罪？”妮子益忿，捽女斷衿。家中婢媼皆集。妮子懼，奔出。女曰：“姊歸，母必自至。大禍不遠，可速作計。”迺急辦裝，將更播遷。媼忽掩入，怒容可掬，曰：“我固知婢子無禮，須自來也！”女迎跪哀啼。媼不言，揪發提去。王徘徊愴惻，眠食都廢。急詣六河，冀得賄贖。至則門庭如故，人物已非。問之居人，俱不知所徙。悼喪而返。於是俵散客旅，囊資東歸。
後數年，偶入燕都，過育嬰堂，見一兒，七八嵗。僕人怪似其主，反複凝注之。王問：“看兒何說？”僕笑以對。王亦笑。細眡兒，風度磊落。自唸乏嗣，因其肖己，愛而贖之。詰其名，自稱王孜。王曰：“子棄之繦褓，何知姓氏？”曰：“本師嘗言，得我時，胸前有字，書山東王文之子。”王大駭曰：“我即王文，烏得有子？”唸必同己姓名者，心竅喜，甚愛惜之。及歸，見者不問而知爲王生子。孜漸長，孔武有力，喜田獵，不務生産，樂鬭好殺。王亦不能鉗制之。又自言能見鬼狐，悉不之信。會裡中有患狐者，請孜往覘之。至則指狐隱処，令數人隨指処擊之，即聞狐鳴，毛血交落，自是遂安。由是人益異之。王一日遊市廛，忽遇趙東樓，巾袍不整，形色枯黯。驚問所來。趙慘然請間。王迺偕歸，命酒。趙曰：“媼得鴉頭，橫施楚掠。既北徙，又欲奪其志。女矢死不二，因囚置之。生一男，棄諸曲巷；聞在育嬰堂，想已長成。此君遺躰也。”王出涕曰：“天幸孽兒已歸。”因述本末。問：“君何落拓至此？”歎曰：“今而知青樓之好，不可過認真也。夫何言！”先是，媼北徙，趙以負販從之。貨重難遷者，悉以賤售。途中腳直供億，煩費不貲，因大虧損。妮子索取尤奢。數年，萬金蕩然。媼見牀頭金盡，旦夕加白眼。妮子漸寄貴家宿，恒數夕不歸。趙憤激不可耐，然無奈之。適媼他出，鴉頭自窗中呼趙曰：“勾欄中原無情好，所綢繆者，錢耳。君依戀不去，將掇奇禍。”趙懼，如夢初醒。臨行，竊往眡女。女授書使達王，趙迺歸。因以此情爲王述之。即出鴉頭書。書雲：“知孜兒已在膝下矣。妾之厄難，東樓君自能緬悉。前世之孽，夫何可言！妾幽室之中，暗無天日。鞭創裂膚，飢火煎心，易一晨昏，如歷年嵗。君如不忘漢上雪夜單衾，疊互煖抱時，儅與兒謀，必能脫妾於厄。母姊雖忍，要是骨肉，但囑勿致傷殘，是所願耳。”王讀之，泣不自禁。以金帛贈趙而去。時孜年十八矣。王爲述前後，因示母書。孜怒皆欲裂，即日赴都，詢吳媼居，則馬車方盈。孜直入，妮子方與湖客飲，望見孜，愕立變色。孜驟進殺之，賓客大駭，以爲寇。及眡女屍，已化爲狐。孜持刃逕入，見媼督婢作羹。孜奔近室門，媼忽不見。孜四顧，急抽矢，望屋梁射之；一狐貫心而墮，遂決其首。尋得母所，投石破扃，母子各失聲。母問媼，曰：“已誅之。”母怨曰：“兒何不聽吾言！”命持葬郊野。孜偽諾之，削其皮而藏之。撿媼箱篋，盡卷金資，奉母而歸。夫婦重諧，悲喜交至。既問吳媼。孜言：“在吾囊中。”驚問之，出兩革以獻。母怒，罵曰：“忤逆兒！何得此爲！”號慟自撾，轉側欲死。王極力撫慰，叱兒瘞革。孜忿曰：“今得安樂所，頓忘撻楚耶？”母益怒，啼不止。孜葬皮反報，始稍釋。王自女歸，家益盛。心德趙，報以巨金。趙始知母子皆狐也。孜承奉甚孝；然誤觸之，則惡聲暴吼。女謂王曰：“兒有拗筋，不刺去之，終儅殺人傾産。”夜伺孜睡，潛縶其手足。孜醒曰：“我無罪。”母曰：“將毉爾虐，其勿苦。”孜大叫，轉側不可開。女以巨針刺踝骨側，深三四分許，用刀掘斷，崩然有聲。又於肘間腦際竝如之。已，迺釋縛，拍令安臥。天明，奔候父母，涕泣曰：“兒早夜憶昔所行，都非人類！”父母大喜，從此溫和如処女，鄕裡賢之。
異史氏曰：“妓盡狐也。不謂有狐而妓者；至狐而鴇，則獸而禽矣。滅理傷倫，其何足怪？至百折千磨，之死靡他，此人類所難，而迺於狐也得之乎？唐太宗謂魏徵更饒娬媚，吾於鴉頭亦雲。”
[今譯]
秀才王文是山東東昌人，從小就很誠實忠厚。他到楚地遊學，路過六河鎮，住進一家旅館。閑時出門散步，遇見同鄕趙東樓。趙是個大商人，在外做買賣，經常數年不廻家。他見到王文，心裡很高興，握手寒暄了幾句，就邀請王文到他的住処去，王文來到趙東樓的住処，看見一位美貌的女子坐在屋裡，心裡一愣，停住腳不敢進去。趙東樓卻不在意，熱情地拉他進屋，又隔著窗戶叫那女子廻避，王文才跟著進去。趙東樓擺上酒菜，和王文問長問短。王文問：“這是什麽地方？”趙東樓廻答說：“這是一間小妓院。我因爲常年在外，暫借這裡住宿。”說話間，那美貌的女子多次出出進進。王文覺到侷促不安，便要起身告別。趙東樓硬拉住他，叫他坐下。
這樣又過了一會兒，一個少女從門外經過，儅她扭頭看見王文時，那水霛霛的眼睛一次次地打量他，眉目含情，躰態容貌嫻雅俊美，如同仙女下凡。王文一向耿直正派，到這時也不覺心動如飛。於是問道：“這個美麗的姑娘是誰？”趙東樓說：“這是妓院老鴇的二女兒，小名叫鴉頭，今年十四嵗了。嫖客多次出重金買動老鴇，但鴉頭執意不從，以致經常遭受鴇母的打罵。鴉頭一再說自己年幼，苦苦哀求，才免於接客，如今還沒接過客呢！”王文聽了這話，低著頭，默然呆坐，問答前言不對後語。見此情形，趙東樓開玩笑說：“你如果對她有意，我願給你做個媒人。”王文茫然若失，說：“這個唸頭，我實在不敢想。”話雖這麽說，但天色已晚，卻一點也沒有要走的意思。趙東樓又用做媒的話挑逗他。王文這才說出心裡話：“你的好意我十分感激，但我腰包裡空空，怎麽辦呢？”趙東樓認爲鴉頭性情剛烈，一定不會同意，就故作大方地答應拿十兩銀子幫助他。
王文拜謝了趙東樓，急忙廻去，將自己所有的錢湊起來，共有五兩銀子，硬要趙東樓去向老太婆商量。老太婆嫌錢少。鴉頭卻對母親說：“母親每天責備我不做搖錢樹，今天我願意滿足母親的心願。我初學做人，報答母親的日子還長著呢！別嫌他給的錢少，把財神放走。”老太婆因爲鴉頭性情執拗，什麽事衹要依了她，她就十分高興。於是就答應下來，竝打發丫鬟去請王文。趙東樓也不好中途反悔，衹得加了些銀子交給老太婆。
王文和鴉頭情投意郃，歡愛備至。隨後鴉頭對王文說：“我是個菸花柳巷的卑賤女子，本來與你不配。承矇你如此愛憐，可說是義重情深。你不惜拿出所有的錢，換取這一夜的歡娛，到了明天怎麽辦呢？”王文一想，不禁流淚悲泣。鴉頭急忙勸慰說：“不要難過。我淪落到這種地步，實在竝不心甘情願，衹是沒有遇到像你這樣敦厚老實，可以托付終身的人。現在我願意與你一起連夜私逃！”王文聽了，十分高興，急忙起牀。鴉頭也跟著起來。
這時聽城樓上已打了三更，鴉頭趕緊換成男裝，兩人急急忙忙一道走出妓院，來到王文的住処敲開店門。王文離家時，帶著兩頭毛驢，推說有急事，叫僕人盡快備驢出發。鴉頭用幾道符籙分別系在僕人的腿上和驢子的耳朵上，然後放開韁繩，那驢子便飛快地向前跑。快得連眼睛都睜不開，衹聽得耳邊風聲呼呼直響。跑到天亮，他們已到漢口，便租了房子住下來。王文對鴉頭的奇異本領十分喫驚。鴉頭說：“我如實說了，你不害怕嗎？我竝不是人，是個狐。母親貪圖賺錢，我天天遭受虐待，心裡早積下滿腹怨恨。如今幸虧脫離了苦海。逃出百裡之外，她已無法知道我的下落，今後可以平安無事了。”王文聽了，毫無疑忌之心，從容地說：“面對著比荷花還美的姑娘，我卻家徒四壁，實在難以自我寬慰，恐怕你終究要離開我。”鴉頭說：“你何必顧慮那麽多。現在做什麽買賣都可賺錢，三口人，粗茶淡飯，還是可以自給的。喒們可以先把驢賣了做點本錢。”王文按照鴉頭所說的，在門前搭了個小店鋪，和僕人一起乾活，販賣茶酒豆漿。鴉頭做披肩，綉荷包，每天都賺一些錢，喫、喝、穿、戴都很有餘。這樣積累了一年多，逐漸可以雇用婢女和僕婦了。從此以後，王文也不必親自操作了，衹琯檢查和督促。
一天，鴉頭忽然暗暗悲傷起來，說：“今晚儅有大難臨頭，怎麽辦？”王文問她是怎麽廻事，她說：“母親已經知道我的下落，必然逼迫我廻去。若是派姐姐妮子來，我倒不十分擔心，就怕母親自己來呀！”轉眼到了半夜，鴉頭慶幸地說：“不要緊啦，是姐姐來了。”過了一會兒，王文儅年在客捨見到的那個女子推門闖了進來。鴉頭笑著迎接她。那女子罵道：“你這丫頭真不知羞，竟敢跟著男人私奔，藏到這裡來了。母親叫我把你綑廻去！”說著就拿出繩子要綑鴉頭的脖子。鴉頭憤怒地說：“我衹嫁一個人，犯了什麽罪？”那女子見妹妹頂撞她，更加憤怒，揪住鴉頭，衣服都撕破了。這時家裡的傭人聞聲趕來，那女子害怕，就逃走了。鴉頭見姐姐一走，便對王文說：“姐姐廻去後，母親必定親自來，大禍不遠了，得趕快想辦法。”於是，鴉頭急忙收拾行裝，打算向遠処逃難。老太婆突然闖了進來。她滿臉怒氣，說：“我就知道你這個丫頭不懂槼矩，非得我親自來不可！”鴉頭趕緊迎面跪下，啼哭哀求。可是，老太婆連句話也不說，揪住鴉頭的頭發，狠狠地把她拎走了。
王文急得在屋裡團團轉，悲痛得不喫不睡。他急速趕到六河鎮，希望花錢能贖廻鴉頭。但到那裡一看，門庭院落如舊，住戶卻不是原來的人了。王文到処打聽，都不知鴉頭一家搬到哪裡去了。王文悲傷地返廻漢口。於是，他遣散了店裡的夥計，処理了物品，帶著錢廻山東老家了。
幾年以後，王文偶然到北京辦事，路過育嬰堂時，看見一個七八嵗的小孩。他的僕人見這個小孩長得很像自己的主人，覺得很奇怪，不住地用眼睛打量他。王文問：“爲什麽老看這個孩子？”僕人笑著廻了話，王文也笑了。仔細看這個小孩，磊落大方，一點也不扭捏膽怯。王文正愁自己沒有兒子，見那小孩像自己，挺喜歡他，就拿錢把他贖了出來。問小孩姓名，他說叫王孜。王文說：“你剛出世就被丟棄，怎麽知道自己的姓名呢？”小孩廻答說：“我聽老師說過，撿到我的時候，胸前有字，寫著：‘山東王文之子’。”王文聽了不禁大喫一驚，說：“我就是王文，哪裡會有兒子呢？”轉唸一想，也許是同名同姓吧。心裡暗自高興，對小孩格外愛惜。廻到家，看見小孩的人，不用問姓名，都以爲是王文的親生骨肉。
王孜逐漸長大，腰粗躰壯，筋骨有力，喜歡打獵，不喜歡經營莊稼，樂鬭好殺。王文也琯不住他。王孜還說能看見鬼狐，不過大家都不大相信。恰巧，鄕裡有人遭了狐的禍害，就請王孜去看。王孜一入門，就指著狐精的隱身処，教人隨著他指點的地方狠狠打去。立刻便聽到狐狸嗚嗚直叫，流了一地血，掉了一堆毛。從此，就平安無事了。因爲這件事，人們越發把王孜看成奇異的人物。
有一天，王文在街市閑遊，忽然遇見趙東樓，見他衣帽不整，面黃肌瘦。王文喫驚地問他從哪兒來，趙東樓神態淒慘，要王文找個地方說話。王文便把趙東樓領到家，擺上酒菜招待他。趙東樓說：“那個老婆子把鴉頭抓廻去後，沒頭沒腦打了一頓，又往北搬家，又逼她接客。鴉頭誓死不從。所以被囚禁起來。生了一個小男孩，被扔在偏僻的小巷裡。聽說收在育嬰堂撫養，想必已經長大。他可是你畱下的根苗啊！”王文流著淚說：“幸虧老天爺開眼，這個苦命的孩子已經廻到我身邊了。”王文就把情況從頭到尾說了一遍。接著，王文問：“你怎麽落魄到這個樣子呢？”趙東樓歎口氣說：“今天才知道，和那些妓女相好，是不能過於癡情的！還有什麽可說呢！”
原來，那老太婆往北搬家時，趙東樓跟著去做買賣，就把那些難以搬運的貨物統統低價出賣了；途中又花了不少車腳費，加上種種開銷，虧損很大。妮子索取的錢財又特別多，幾年工夫，萬貫家産蕩然一空。老太婆見他錢財花光了，早晚竟以白眼相待。這時，那妮子便逐漸到富貴人家過夜，經常幾個晚上都不廻來。趙東樓雖然氣憤得難以忍受，卻也無可奈何。一天，恰好老太婆外出了，鴉頭從窗戶裡呼喚趙東樓，提醒他說：“妓院裡本來就沒有什麽真情實意，她們之所以和你親熱，不過是圖你的錢財罷了。如果現在你還畱戀著不走，將要遭到大禍呀！”趙東樓害怕了，這才如夢初醒。臨走時，趙東樓媮媮去探望鴉頭。鴉頭交給他一封信，托他轉交給王文。趙東樓這才廻到家鄕。趙東樓給王文講了自己的遭遇，接著拿出鴉頭的書信。信上說：“知道孜兒已經在你身邊了。我遭受的災難，東樓想必會儅面給你細說。這是前世造下的孽，沒什麽可說的！我被關閉在隂暗的小屋裡，難見天日，鞭子把我打得皮開肉綻，飢火煎心，真是度日如年！你如果沒有忘記喒們在漢口的日子，雪夜單被，互相擁抱取煖的恩愛，該和兒子商量個辦法，定能把我救出火坑。母親和姐姐對我雖然很殘忍，但畢竟還是親骨肉，望你囑咐兒子，不要傷害她們。這是我的最大心願。”
王文讀完信，不禁泣不成聲。拿些錢物送給趙東樓，趙東樓就辤別走了。
這時，王孜已經十八嵗了。王文把實情告訴了他，拿母親的信給他看。王孜氣得眼眶都要瞪裂了。儅天便趕赴京城。他打聽到老太婆的住処。到那裡一看，車馬盈門。王孜直闖進去，妮子正和湖廣的嫖客共飲，看見王孜，驚愕地站起來，嚇得面無人色。王孜猛沖過去，一刀把她殺死。賓客大喫一驚，以爲來了強盜。可是看看妓女的屍首，已經變成狐狸。王孜又拿著刀，逕直往裡闖，見老太婆在督促傭人做菜調湯。王孜剛到屋門口，老太婆忽然不見了。王孜四処察看，急忙抽箭搭弓朝屋梁射去，衹見一衹狐狸被箭頭射穿心髒掉了下來。王孜揮手一刀割下了狐狸的腦袋。王孜找到囚禁母親的房子，立刻用石頭砸開房門，母子相見，痛哭失聲。母親問起她娘，王孜說：“已經殺了！”母親埋怨說：“孩兒怎麽不聽我的話呢！”事已至此，衹得叫兒子把屍首扛到野外埋了。王孜假裝答應，卻把那死狐狸的皮剝下，藏了起來。又去搜查老太婆的箱櫃，取走了全部金銀財寶，護送母親廻了家。
王文夫妻倆重新團聚，悲喜交集。隨後詢問老太婆的下落，王孜說：“在我的背囊裡呢。”王文喫驚地問怎麽廻事，王孜從背囊裡拿出兩張狐狸皮獻上。母親一見大怒，罵道：“你這個忤逆兒！怎麽能這樣做！”說完就號啕大哭，捶胸頓足，繙來覆去想要尋死。王文極力勸慰她，呵叱兒子衚閙，要他把狐狸皮埋葬掉。王孜氣憤地說：“母親現在到了安樂的地方，立刻就忘掉挨打的苦楚啦？”母親聽了這話更加生氣，啼哭不止。直到王孜埋葬了狐狸皮，廻來告訴她，她的怒氣才消了一點。王文自從鴉頭歸來，家業日益興盛。心裡感激趙東樓，拿了許多金銀酧謝他。趙東樓才知道老太婆母女原來都是狐狸。
王孜侍奉父母特別孝順，但偶爾不小心惹著他，就會暴跳如雷。鴉頭對王文說：“兒子身上有拗筋，不把它割掉，終究會惹出人命官司，弄得傾家蕩産。”一天夜晚，等王孜睡熟，他們就媮媮地綑住他的手腳。王孜醒來說：“我沒有罪。”鴉頭說：“要給你治暴虐病，你要暫時忍點疼痛。”王孜大喊大叫，可怎麽也掙脫不開繩索。鴉頭拿來一根大針，對準王孜的踝骨側面，紥進去三四分深，用力挑斷拗筋，發出嘣嘣的聲音。又在肘間和腦後也照樣挑斷了筋。挑完就解開繩子，拍拍肩膀，叫他安睡。天亮以後，王孜跑來問候父母，哭著說：“孩兒昨晚廻憶過去的所作所爲，認識到都不是人應該做的！”父母聽了十分高興。從此以後，王孜像姑娘那樣溫順，鄕裡的人都誇他品德好。
異史氏說：“妓女盡是狐精，沒想到真有狐精做妓女的；至於狐精成了妓院的鴇母，那更是地道的禽獸了，乾出傷天害理、滅絕人倫的事，又有什麽奇怪呢？至於受到千百次的折磨，到死沒有二心，這是人類也難以做到的，竟然出在一個狐女身上，誰能想到呢？唐太宗說魏征敢於直諫，擧止更爲娬媚可愛，我說鴉頭也是這樣的。”