众人闻言大惊，军营中的将士集体中毒，这可不是小事，闹不好要全军覆没的。

  “怎么会有那么多人中毒？”杨峥问道。

  “要么是食物出了问题，要么是有人故意投毒。”贺竹道。

  刘璟眉头一紧，道：“杨峥，你去找人统计一下，看看所有中毒的人有什么共同的特点，是同一个灶火吃饭，还是住在同一个营区。”

  贺竹开口道：“我大概询问了一下，基本上能得出一个初步的结论，所有中毒的将士，在前几日和大夏对战的时候，都留守在营地了。”

  留守的将士们中毒了，而出战的安然无恙，这说明问题多半出在留守的人所吃的食物或者是水上，因为其他时间，将士们从未区分的这么开过。

  “杨峥，问问伙夫，当时做饭的粮食和水有没有剩的？”刘璟道。

  “是。”杨峥闻言便去了。

  众人气氛凝重的等了一盏茶的功夫，杨峥回来说，前几日用的水没有剩，粮食也都是昨日刚从北江城新运的，之前的并没有剩余。

  这时赵寻突然开口道：“我房中有一些水，是那日盛了用来洗笔的，后来忘了倒掉。”

  刘璟当即找人将水端来，贺竹试了那水之后，果然面色一变，开口道：“是水的问题，不过我暂时无法判断是什么毒。”

  赵寻的道：“不知现在的水是否还有毒性？”

  贺竹道：“不管现在的水是否安全，都要提防。最好让营里的所有人暂时不要饮水，我会尽快把试毒的法子告诉大家，到时候无论是喝水还是烧饭，都要先试试毒，待确认没有问题之后才能用。”

  只要贺竹的法子奏效，即便水中有毒众人也能轻易避开。如此一来，大营中中毒的人数便算是控制住了。

  此事事关重大，刘璟未曾隐瞒，在发往京城的战报中，顺便将大营被人投毒一事说了。

  李越得知此事后，焦急万分：“好端端的怎么会有人投毒？”

  柳岸看着战报道：“他们将毒投进了水里，留守营地的将士们，有近半数都中了毒，好在中毒都不深，只有小部分比较严重一些。”

  片刻后，柳岸又道：“他们投毒之后也没有继续出战，这不像是战术，倒像是报复。”

  “报复？”一旁的沈喧问道。

  李越道：“先生的意思是说，此事不像是大夏干的，反倒像是雇佣兵的人做的？”

  柳岸道：“那达被杀，他们虽然没有证据，但是大夏一定会将此事推给咱们，到时候雇佣兵里有对那达忠心的，定然不愿意就此揭过。”

  “看来雇佣兵是个大麻烦，必须得尽早解决。”李越道。

  柳岸道：“十年前，征北军与雇佣兵打过一仗，那一仗我们折损了不少人手，算是险胜吧。不过雇佣兵最大的麻烦就是，不动则已，若是动就必须斩草除根。”

  十年前那一仗，柳岸拼着性命之忧，与雇佣兵殊死搏斗，而后将雇佣兵首领引到包围圈之中，这才将其一网打尽。那一战，柳岸险些被敌人挑断了喉咙，因此至今想起来仍觉得历历在目。

  征北军大营，在战报发出去的第二天，赵寻也有了中毒的迹象。这毒药发作的时间比较慢，但是来势汹汹，一旦出现中毒的迹象之后，不出三日的功夫人就会病倒。

  虽说一时要不了性命，但是病人需要有人从旁照应，一来二去十分牵制大营里的人手，也极为影响军心。

  赵寻倚在榻上，失神的双眼显出乌青的颜色，看上去十分憔悴不堪，

  刘璟道：“我让子明带一队人马亲自护送所有中毒的士兵去漓州，贺竹会跟着你们一起回去，这次的毒虽然不至于要命，却很磨人，要想祛除干净，需要近半月的功夫，若是加上恢复的时间，少说也要一月之久。”

  虽说中毒的人数控制住了，但是把病号留在大营，实在是不成样子，即便真打起仗来，也不利于将士们的士气，倒不如将他们送走好好养病。

  “那达已死，大夏无人能战，北江倒是没什么难应付的了。好吧，我回漓州。”赵寻道。

  做好打算之后，刘璟便安排了人马，次日一早陈子明带人护送所有中毒较深的士兵启程前往漓州，赵寻也在此列。

  赵小五的伤势恢复的很快，这会儿虽然依旧要静养，但是气色已经好了许多。他听说赵寻回漓州，自己放心不下，便央求着刘离安排他也一起跟着队伍回去了。

  刘离放心不下，自然也要一路陪着。

  众人行到途中，突然又下起了雨，而且雨有越下越大的趋势。陈子明着人将病势较重的士兵送到了不远处的驿站，自己则带着人投宿在附近的荒村中。

  夜里雨水淅淅沥沥，房内点着篝火，但是湿气仍然很重。

  赵小五倚在墙角，刘离拿着热水走过去，悄悄推了他一下，问道：“渴吗？”

  赵小五睁开眼睛看了一眼刘离，就着刘离的手喝了口水，而后又睡了过去。刘离见众人都在休息，无人注意，于是便将少年轻轻拉过来靠在自己肩上。

  少年并未抗拒，不知是醒着还是睡了。

  村外，一队人穿着蓑衣，手里提着长刀，雨水顺着刀柄滴滴答答的落到地上。

  片刻后，一个黑影从村中窜出来，走到为首的人面前道：“已经确认过了，带兵的是个新将领，从前在征北军中未曾见到过。随行的有大夏的三王爷赵寻，还有刘璟的长子刘离。”

  “你确定赵寻在里头？”为首那人问道。

  “不会有错，赵小五那个跟屁虫也跟着呢。”黑影道。

  为首那人冷笑一声，低声道：“活捉赵寻和刘离，若是万不得已，要尸体也行。总之，今晚这村子里的人，一个都不能留。”

  众人低声应是，随后一队人马借着雨声的掩映进入了村子里。黑暗中藏着的人尽数走出来，看样子竟有数百人之多。

  村子里，休憩的士兵一无所觉。

  屋内，赵小五轻咳一声，刘离本就没睡，低声问道：“是不是冷？”

  赵小五摇摇头，伸手搂住了刘离的腰。

  刘离嘴角带了几分笑意，拿着赵小五的手塞进了自己怀里，赵小五一怔，刘离便引着对方绕过自己腰侧搂着自己：“胳膊放在我的外袍里，有没有暖和一些？”