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不久，神轿抵达了不同于起点的另一座神社。



起点和这里都没有鸟居。所谓鸟居，就是为无形之神而设的门，也是将神的世界与人间世界分开的境界。但是，五大妖魔拥有明确的实体，居住在人间，因此他们并不需要特别的门或是境界。



这里建有为五大而设的主殿，但殿内没有祭祀任何东西。



现在，神社的胎监前面燃烧着许多篝火，熊熊火焰把铺着粗砂的广场照得透亮。在院地一角，抽中参观资格的群众和记者团正翘首以待。



在他们面前，五尊神轿缓缓落地。



我首先看了看其他神轿中的各位。



第一尊神轿中有未见过的人。一位灰色短发的青年站在那里。他面容深邃，但看上去却十分年轻，给人的印象像个冷淡的大学生。他穿着深灰色和服，明明是参加庆典，背后却捆着杵、锡杖和斧头。



然后，蜻蛉依偎着站在他身旁。



既然如此，那一定是两面宿傩大人和蜻蛉夫妇。



蜻蛉身着由深浅不同的绿色绸缎缝制的奇异和服，犹如一只停歇的浮游蜉蝣。那仿佛随风而逝的虚幻风貌，为纤弱的她更添一份缥缈之美。



第二尊神轿上有位华丽美人。光艳的黑发之上长着狐狸耳朵，背后九条尾巴摇摆着。嘴唇艳红，胸部丰满，全身各个地方感觉都十分柔软。我认识这位。



他们是玉藻前大人和美柳大人夫妇。



美柳大人今天依然极为色气穿着艳红和服，但与平时不同的是，那袖子上用金丝绣有大大的花朵。平时只是随便放下的头发，如今也用无数小花编了起来。他身上散发着女性的美，以及男性的媚。那股神秘之美在今宵更加强烈。



第三尊神轿上又有不认识的人。



他是一名男性，有着修剪整齐的长长白发，以及与之相称的金色眼睛，身材纤瘦、高挑。看到那身鳞片花纹的外套，我恍然大悟。



那是八岐大蛇大人。看来他今天化作了人形。



也就是说，他们是八岐大蛇大人和神剃大人夫妇。



神剃大人身着巫女服，白布从头上遮住脸，看上去就像在群众面前隐藏面貌。但是，那身奇特的服装为她的稚嫩添上了一种似是古老曲艺的优雅美丽。然后，神剃大人的开怀笑容乍隐乍现，更添几分可爱。



第四尊神轿上看到了大岳丸大人。



果穗姐姐在他前面，威风凛凛地注视着前方。



他们是大岳丸大人和果穗姐姐夫妇。



果穗姐姐的服装与平时没有太大差异，她一如既往像花魁一样光彩华丽。看来果穗姐姐平常就打扮得很美，不过今天有基础不同。



饰绳、扇子还有发簪上装饰着真宝石，今宵宝石的光辉为果穗姐姐更添几分璀璨。但最迷人的还是那张表情。那洋溢着自信，『为了迷人』而露出笑容，何等美丽动人。



最后，是站在我身边的酒吞大人。



剩下的不是别人，就是我。



我，春日部莉子又如何呢。



我穿着以樱花色布料打底，以丝线绣着图案，袖子缀有花边的和服。然后，我耳朵上挂着与酒吞大人眼睛颜色相契合的红色花饰。这些都是酒吞大人亲自为我挑选的。



我实在不敢去和其他四位新娘的美丽去比较，恨不得找个洞钻进去。即便如此，我依然拼命地忍住，让自己不要发抖。



酒吞大人就在这里。



我们是酒吞大人和莉子夫妇。



既然如此，我岂能逃避。



不管多么害怕也决不能。



咚嗡嗡嗡嗡嗡，钟声敲响。



篝火摇曳，群众肃静下来。



就像一颗石头扔进水面，此时响起凛冽的声音。



「我乃五大中最通宵兵器的两面宿傩大人之妻，蜻蛉是也」



自我介绍开始了。



【展演游行】为新娘二社。今宵新娘们齐聚于此，纷纷亮相。



「智谋见长的玉藻前之妻，美柳是也」



「神格伟大的八岐大蛇之妻，神剃是也」



「精通术式的大岳丸之妻，果穗是也」



下一个轮到我了。怎么办，我该怎么办才好。我想发出声音，但是舌头打结说不出话。我抬头一看，发觉许许多多的人在用评估式的眼神看着我。



好多好多双眼睛，还有举着相机的记者。对着我的镜头，就像鱼的眼睛。



一个个充满好奇的目光，毫不留情地扎向我。我忍不住嗓子里发出嘶声。



那些声音在我耳朵深处重现。



你毫无活着的价值。



赶紧受尽折磨死了算了。



好期待收到你的死讯。



啊，我这种人。



还是死了算了。



「莉子」



温柔的声音驱散了我身上的咒缚。大大的手掌搂住我的肩膀。酒吞大人在我右脸轻轻一吻。大概是这是从未有过的情况，群众们中间顿时爆炸。



酒吞大人无视现场的躁动，轻轻对我说



「我心爱的你，你非常可爱，令我骄傲。所以，让我向世人炫耀我心爱的你吧」



啊啊，这个声音



好柔和，好温暖。



只要是您希望，我在所不辞。



哪怕成为您值得骄傲的新娘。



「我乃力大无穷的酒吞童子之妻，莉子是也」



我如此报上姓名。我说出来了，喜悦逐渐填满心头。令我惊讶的是，没有谩骂，没有责难，人们平静地接受了我就是酒吞童子大人的妻子。



然后在最后，上届夺魁的果穗姐姐宣布



「以上五位，将在十日后的【相魅】展开角逐」



以此为信号，我们携起手，深深低头致意。



我们光明磊落地抬起头，自豪地露出微笑。



「敬请期待」



观众们的沉默，注定在这一刻结束。人们顿时沸腾。他们伸出手，向所有选手发出雷鸣般的掌声。有欢呼，还有口哨。



妖魔们跳着舞，高声唱着歌。



今宵【展演】到此结束。



再见，再见，就此别过。



*　*　*



在激情久久不能平息的广场上，我长长地松了口气。总算干完了一件大事，真是难以置信，就像做梦一样。感受着这些，我由衷地安心下来。



就在此时，我视野突然动了。我没反应过来，原来是酒吞大人把我抱了起来。



我哇的一声叫出来，慌张极了。酒吞大人把脸向我贴近，兴奋地说



「干得漂亮啊，莉子！虽然担心你有没有勉强自己，但真不愧是我心爱的你」



「酒吞大人，大家都看着呢！」



「看就看！看才好！赶紧看！」



「真是的！」



「……不行吗？」



「您耍诈！我喜欢！」



「我也是！」



酒吞大人维持公主抱的姿势，咕噜咕噜转起圈。



蜻蛉露出微笑，美柳吹起口哨，神剃大人也抱住八岐大蛇大人，果穗姐姐无语地耸耸肩，但目光十分温柔。



记者拍摄照片，有人打起拍子。



我们转着转着跳起舞来。



转啊转啊。



转啊转啊。



怎么办啊，越来越开心了。我和酒吞童子都笑起来。



「啊哈哈哈哈」



「呵呵，很好，莉子。笑吧，笑吧，笑就对了」



他的声音听起来好开心，好快乐。我准备继续接着笑。



但是，就在这一刻。



「啊哈哈————诶？」



忽然，我感到就像一把刀扎进我胸口。内心受到冲击，产生明确的痛觉。我清晰地感到全身血液顿时变凉。酒吞大人发现我突然而然的剧烈变化，停下脚步，担心地紧盯着我。



「莉子，你怎么了？要不要紧？身体有没有不舒服？是不是转过头了？还是紧张得让你身体吃不消？抱歉，鬼不是擅长察言观色的生物。没什么大事吧？」



「我、还好，没什么」



尽管在回应，但我瑟瑟发抖。迄今为止的幸福如薄冰一般说碎就碎，我仿佛掉进凛冬的池塘中，浑身都冻得僵住。我好害怕，好害怕，像个小孩子一样怕得不得了。



因为，我看到了。



看到了那一位——桔梗大人就在人群之中。



只是这样倒不至于让我害怕，最可怕的是她说的话。



尽管我逃离了被活活吃掉的命运，也没有自杀，但娘家也并未受到责罚。在酒吞大人的慈悲之下，所有一切顺顺利利。所以，桔梗大人应该根本没有道理生气才对。



然而，她的脸扭曲得就像女鬼。



她的嘴动了，吐出短短一句话。



——这算什么。