「伊芙！」



艾露再度呼喊那个名字，同时飞奔而去。



门的里头一个巨大的圆形大厅，墙壁光滑，但与地面合拢的部分由不明材质构造而成。月亮形状的灯在头上闪耀着，伊芙的肌肤在灯光下跟平时一样泛着白蒙蒙光辉。



但是，她并非安然无恙。



她整个人被固定在十字架上，手掌被钉子打穿，流着血。但是，她的胸口在缓缓起伏。



伊芙还有气。



「还……活着」



艾露放下心来，长长地舒了口气。伊芙虽然受了伤，但好歹不是最糟糕的情况。



与此同时，艾露转动眼睛。据诺娅的说法，这里是敌人死守的人——主谋应该就在这里。此时艾露发觉，大厅的一角毫无条理地摆着书桌，一名年纪不大的少女握着羽毛笔正伏案写着什么。



麦秆色的短发，大大的眼睛，稚嫩的身影。



艾露对此产生动摇，嘀咕起来



「小孩？？」



「呼，写完了」



女孩搁下羽毛笔，把生人皮做的纸拿了起来，笑容可掬地点点头。她眼睛扫过自己写的文章，兴奋地说道



「心满意足的遗书大功告成啦！」



「啥？」



「好了，剩下还得趁吸血姬到达这里之前把『杂质』清理掉……亏我把她举得这么搞，结果天使都没来……唉，哇啊！」



艾露在少女自言自语的时候接近。少女好像这才总算发觉，大声叫出来，带着椅子一起向后倒下。她的一切反应都夸张得过分，就像是以喜剧为主题的小剧场。她装模作样地念着「痛痛痛痛」揉起腰。



「……什么啊，原来已经来了啊……唉？吸血姬呢……不在？喔？喔喔喔喔喔喔？情况变了呢」



「就是你把伊芙弄成了那副模样吗」



艾露无声无息地把手枪指向了少女额头。主犯竟然是个年幼的孩子，这让人一时难以置信。但是，从使用生人皮以及那些言行可以看出，核心人物毫无疑问就是这个女孩。



那么，不容留情。



艾露把枪口顶在她稚嫩的肌肤上。少女眨了眨那对大眼睛。她似乎总算理解了自己的处境，顿时面色铁青。面对凶恶的武器，少女合起双掌哭着开始求饶。



「对不起对不起对不起，请放过我吧！」



「有的事道歉可以原谅，有的不能」



艾露这样说道，同时在脑中开始计算。



大概只有极少数残党逃了出去，而且可以料定他们恐惧吸血姬而不敢再抛头露面兴风作浪。既然如此，情报源就变得尤为宝贵。有必要调查她背后的关系。



这个少女应该生擒，必须从她口中问出一连串事件背后所藏的黑暗。



艾露的理性如此理解，但直觉却在呐喊。



杀了她。



那才是唯一正确的选择。



「对不住了，我不会放机会溜走」



「唉，不会吧…………！」



艾露扣下扳机。磅的一声，子弹击穿年幼孩子的额头，把可爱的脸挖掉一大块，打破后脑穿透出去。小小的身体剧烈地抖了几下，无力地倒向一旁。粘稠的血液扩散开来，倒下的身体像还活着一样继续痉挛。



艾露旁边蹲下测量她的脉搏，仔细确定她已毙命，摇了摇头。



现在不是沉浸在愁苦之中的时候，先救伊芙要紧。



艾露顶着射杀主谋的沉重心理负担，准备起身。



「我拉你一把」



「谢、了」



有人伸手拉她，她抓住伸来的手。同时，艾露噤若寒蝉。



眼前站着应该刚刚已经被她杀掉的孩子。



艾露向后大幅跳开，遵循本能向她瞄准并且开枪，精准击穿孩子的心脏。她立刻确认对方当场死亡，目光从那具身体上移开。尸体根本不重要，问题在于这个诡异系统的本质。艾露凶狠地环视周围，随后墙壁的一部分就像生物一样蠕动起来，滴着粘液打开了。



那个小孩子从中诞生。孩子弄响脖子，钦佩地说道



「哎呀哎呀，你可真聪明。第一眼就很敏锐，第二眼更加犀利，马上就断定『毫无意义』抛下尸体不管，真是厉害。判断神速！但是」



「唔！」



艾露尽管咬牙切齿，但已经开了枪。但是，这次响起像是什么东西冻结的声音，子弹静止住了。子弹被透明的手挡在了半空中。



年幼的孩子笑眯眯地看着这个情况，接着往下说



「你不会再击中了。我虽然是弱小的人类种族，但在魔法方面颇有心得……虽然面对吸血姬已经做好了预备身体被全毁的心理准备，但对手是你的话就没问题了……没把握住『机会』可真遗憾啊，可怜的天使」



「你好意思」



「虽然你这么说，可我是真心为你惋惜啊」



少女噘起嘴，在地上乱踢。



这个时候，透明的手扔掉了子弹。少女一边把扔掉的子弹踢着玩，一边接着说



「因为啊，你从一开始就是被牵连进来的呢」



「嗯？凶手盯上我和伊芙，难道不是想要得到天使和恶魔的尸体来当咒术材料吗？」



「哎，原来你是这么想的吗？不，你搞错了」



说到这里，少女轻轻指向伊芙，轻蔑地讲道



「我们想杀的是那个『杂质』」



而你根本无关紧要啊。



*　*　*



「『杂质』？什么意思」



「奇了怪了，原来你不知道吗？算了，这玩意自己都没点自知之明。不过，你也应该发觉不对劲的地方了吧？」



主谋说的话让艾露有种逐渐云消雾散的错觉。这种感觉又像是浑浊的冰面破碎开来，下面清澈的水面露了出来。此前感觉到的各种异样与疑问逐渐消融。



眼中燃烧着黑色火焰，背上长着白色羽翼的，神圣与邪恶的混合属性魔兽。



施加圣属性咒文虽然会被灼烧，但不至于溃烂的肌肤。



夏蕾娜署长为何会在意她的父母？



她口中那位温柔的母亲为什么对她撒谎？为什么要让她打扮成『连喜欢轻装的天使都不太会选择的』暴露形象，以此让她显得更像恶魔呢？



这一切都指向一个答案。



「没错，这玩意是天使和恶魔的混血儿！其存在本身就是对五大种族的亵渎！而且父母还是侍奉女王的两个人！那特异的样子说不定哪天就会被女王所留意！以至顶掉『那位大人』！岂能容忍那种事发生……所以我制定计划，就是为了确确实实地杀掉这个唯独溜起来特别快的玩意」



「等等……女王？」



又是女王。



艾露不明就里，眼睛眯了起来。



女王是天使与教共同的崇拜对象，终归只是个虚构的崇高象征，并非实际存在。但是，主谋和那些术师提到名号时的口气都像她真的存在一样。



这究竟是怎么回事？艾露心中全是疑问。在她面前，主谋两手一拍。



「啊，说来你还不知道世界的真相啊！」



不知道为什么，主谋的表情猛然一亮，就像发现了笨拙但热心的学生。她就像是在讲悄悄话，装模作样地压低声音接着讲了下去



「那我就告诉你吧」



这个世界就是一个箱庭。



只为了一位女王而存在。



*　*　*



此间乃箱庭。