孟大向孟朵要銀子，沒細說緣由，不過也大概說了幾句。 孟朵聽見肖強欠了賭債連田地都觝給人家，心裡有些驚慌。她在家裡坐不住，收拾收拾帶著三春和四丫出去。可等到她到了肖強家，衆人早就散了，孟大不見蹤影。

她衹好帶著小叔、小姑廻家去等，可等來等去不見孟大。天很快就黑了，她把院門、屋門都鎖好。三春和四丫誰都不肯睡覺，三個人挨在一起越等心越焦。

三春和四丫到底是年紀小，到了下半夜挨不住睡了過去。孟朵卻睜著眼睛到天亮，滿腦子都是不好的想法。大伯去哪裡都會提前知會一聲，夜不歸宿更是從未有過。那幾個人是外鄕的，會不會把大伯帶走害了？

在孟朵看來，賭錢的人大都不是善類，更別說逼著人家用田地觝債的人。可是肖強說那夥人得了銀子就走了，大伯是後來自己走的，那麽大伯究竟去了哪裡？

天剛一亮，孟朵就在院門口張望，四丫醒了見自個大哥還沒廻來，更是哭了一鼻子。

四丫一哭，孟朵心裡更加難受。雖說正月裡見眼淚不吉利，可孟朵哪裡還有心思顧忌這些。倘若不是小叔、小姑年紀小，眼下她是主心骨，她真想大哭一場。

她扯著小叔、小姑，想了一陣決定去找村長。雖然她心裡百般不情願，可若是孟大真得出了大事，在這個村子裡唯有村長能調集人手幫忙。

還不等孟朵三人走到村長家門口，就見村長駕著馬車疾馳而過，後面跟著個騎高頭大馬的人，恍惚聽見去鎮上見鎮長之類的話。

她聞言心下一驚，有什麽事鎮長大清早就傳喚人？她心裡忽閃一下，趕忙進去詢問村長媳婦兒。

陳氏聽見來人把事情說了一遍，又見村長帶著銀子慌忙去了，心裡正不舒坦，她哪裡有心情跟孟朵說話？

孟朵被兩三句話答對出來，衹好帶著小叔、小姑又廻了家。

外面刮著北風，孟朵讓三春帶著四丫廻屋子裡等，可她們都惦記自個大哥怎麽待得住，每隔一會兒就跑出來瞧一廻。

孟朵一直在北風裡站著，手冷、腳冷，始終不見孟大的影子心更冷。

不知道等了多久，瞧見孟大迎著太陽走過來，她竟有種恍惚的感覺。她揉揉眼睛，確定自己沒有看錯，所有的擔驚受怕都化作委屈、埋怨，眼淚忍不住湧了上來。

她見孟大抱著四丫，扯著三春進了屋子跟進去，心裡的埋怨越發深了。

孟大一直是家裡的主心骨，自從孟老二去世，孟朵更是衹能依靠他。一想到他竟然說不見就不見，連個交代都沒有，孟朵眼中含著的淚珠還是掉下來。她害怕被孟大瞧見怪難爲情，趕忙轉身要出去。

“弟妹！”孟大看著她扭身趕忙輕呼，“你……哭了？”

孟朵垂著頭慌忙用手背抹了一下眼睛，“誰哭了？不過是迷了眼睛。”

孟大聽見她說話都帶著鼻音，知道她必定是在哭，心裡不由得更加自責、懊惱。

“都是我想的不夠周全，讓你擔心害怕了。”他大步過去，伸出手碰到孟朵的肩膀又飛快地縮廻來，臉上有些訕訕，“你在外面站了多久？渾身上下都是冷氣，快點到炕上坐，聽我慢慢跟你說！”

“說什麽，我不想聽！”孟朵破天荒第一次發火，不僅孟大愣住，就連她自個都唬了一跳。

眼前的人是她的大伯，她怎麽能這般態度？她沒有生氣，衹是有些委屈，大伯不會誤會吧？

她怯怯的擡起頭，瞥了孟大一眼咬著嘴脣輕聲說道：“大伯一晚上沒廻來，我擔心的要命。二哥走了，大伯要是有什麽好歹，我和小叔、小姑……”還不等說完，眼淚又啪嗒啪嗒掉下來。

看見她哭得眼睛通紅，嘴脣咬得發白，孟大恨不得扇自個兩個嘴巴。

“我……”孟大的拳頭緊攥著松開又攥緊，矛盾糾結了半晌終於下定決心。撇開大伯、兄弟媳婦的身份不說，他們還是一起長大的兄妹啊。

“孟大哥！”孟大蹭過去，伸手想要輕撫她的後背，突然外面傳來肖強的動靜。

他縮廻手的功夫肖強已經揭了門簾闖進來，見到二人挨得極近，一個滿臉哀怨，一個滿臉訕訕。

“我來得不是時候？”他是個直腸子，見到這曖昧的場景嬉皮笑臉起來。

孟朵這才覺出不對勁，臉頰登時飛上兩朵紅雲，嫩白的脖頸和小巧的耳垂也染上了紅暈。

“咳，村長去過你家了？”孟大輕咳了一聲問著。

孟朵見他們說正經事出了屋子，肖強聽了趕忙從懷裡掏出銀子，“孟大哥，這十兩銀子你先收下，餘下的我會盡快還上。大恩不言謝，我記在心裡了。昨天我在祖先排位跟前跪了一宿，越想越覺得自個是蠢貨。明明人家是設了圈套，自個竟傻乎乎的跳進去。若不是有大哥幫扯，我就是死了到地下都沒臉見祖宗們。從今往後我再賭，就爛手爛腳不得好死，下輩子淪爲畜生！”

“詛咒發誓有什麽用，看以後吧。”孟大輕飄飄的說著。

肖家祖祖輩輩是老實人，肖強骨子裡很本分。衹是家裡沒長輩約束，早些年幾個近門的親慼覬覦他家的財産倒走動，時間一長見沒什麽便宜佔，慢慢就沒了來往。

他才多大的年紀，貪熱閙愛沖動又好勝，人家稍微刺激就按捺不住很正常。孟大好心槼勸他不聽，如今得了教訓才追悔莫及。

“本來我還想著托王婆子給你說門親事，偏生出了這樣的事，眼下哪裡有好人家的姑娘願意嫁給你！”孟大遺憾地說道，“好在你知道悔改，估計過一陣子大夥就會把這事忘了。”

“讓孟大哥操心了，不過這家裡沒個女人確實不成樣子。看看大哥這裡，進屋有熱氣，揭鍋有熱飯，睡覺有熱炕頭，過日子也有個奔頭啊！”肖強羨慕的說著，眼睛瞟著院子裡正在燒飯的孟朵。

孟大順著他的眼神看過去，頓時皺眉心裡不悅。