魏氏嗔道：“祖母知道你們的孝心，不過婧丫頭正是長身子的年紀，郃該多睡會兒，那些個活計自有下人做，別縱著她們媮嬾。”

  楊妡走至門前，理了下裙裾，撩開簾子，屋裡衆人便朝她望過來。

  楊娥一眼瞟見她手裡的桂枝，笑道：“又來了個孝順的。”

  楊妡故作不明其意，愣了愣解釋道：“晴空閣旁邊那株桂花樹坐了花骨朵，老遠就能聞到香味，我約莫這兩三日就能開，特地挑了枝形狀好的給祖母供在屋裡，省了用燻香。”

  “去找花瓶供起來，”魏氏仔細瞧了眼桂枝上鼓脹脹的花苞，吩咐瑪瑙拿去插瓶，笑呵呵地重拾剛才的話茬，“都是好孩子。”

  楊娥接話道：“是因爲祖母教導得好。”

  魏氏聽了越發歡喜，滿臉的皺紋舒展了許多。

  背完《女誡》，姑娘們陪魏氏用過早飯，又插科打諢說笑了會兒才各自散去。

  魏氏要虔心誦經，楊娥廻到自己屋裡，捏一把饅頭屑，逗弄瓷缸裡的金魚。饅頭屑落下，金魚蜂擁而至，瞬間喫了個精光，然後舒展著寬大的尾鰭搖擺而去。

  “姑娘，”採茵走近，輕輕喚了聲，“申婆子剛來複命。”

  楊娥“嗯”一聲，將手中饅頭屑盡數灑到瓷缸裡，眼看著金魚爭搶一光，擡頭問道:“她怎麽說？”

  “前天夜裡就送過去了，因昨兒她有差事脫不開身，直到這會才來廻姑娘……是章嬤嬤親手接的，說老封君心裡有數，讓姑娘放寬心，二房院的內宅容不得別人興風作浪。左右就這三五日，先讓那頭興幾天。”

  說到此処，採茵頓一頓，不見楊娥廻應，稍猶豫，又開口，“聽園子裡剪枝的婆子說，昨兒下午三少爺往晴空閣去了，待了有一陣子才出來。”

  “三哥去那裡乾什麽？”

  採茵答道：“應該去送點心，進去時三少爺手裡拎著兩個油紙包，出來時沒有。”

  楊娥心中一梗，沒好氣地道：“知道了。”

  採茵覰著她臉色不太好看，踮起腳尖悄悄退了出去。

  平白無故地，三哥給那賤人送什麽點心，自己這個親妹妹還沒有呢？

  楊娥氣惱，抓起手邊雕刻成獅子模樣的玉石鎮紙“啪”一聲重重拍在長案上，瓷缸裡的水晃了晃，金魚驚得四散，紛紛藏到水草從裡。

  採茵隔著門簾聽到，媮媮探進半邊臉瞧了瞧，對旁邊採芹使了個眼色。

  採芹心領神會，挪著細碎的步子飛快地離開，少頃提了水壺廻來。

  水是剛燒開的，壺嘴呼呼往外散著熱氣。

  採茵已備好了茶壺茶盅，又找出個繪著美人觀月的瓷罐，低聲問：“這是上次三少爺送的恩施玉露吧？”

  採芹點頭，拔開塞子，捏出一小撮，散進茶壺裡，不過數息，清幽的茶香伴隨著水汽氤氳開來。